Pada tahun 1990-an — saat internet masih baru dan telepon pintar belum ada — terdapat banyak skeptisisme tentang teknologi baru. “Ruang siber,” istilah yang dicetuskan oleh penulis fiksi ilmiah William Gibson, merupakan konsep baru yang menakutkan bagi sebagian orang, dan banyak kaum Luddite yang takut akan hal itu. Jaringan stasioner yang terdiri dari jutaan pengguna yang tidak dikenal? Dan mereka semua memanfaatkan wilayah informasi elektrik yang sama yang tidak terlukiskan yang TIDAK ada di dalam komputer pribadi saya? Rasanya seperti seseorang mengupas lapisan realitas dan mengungkap dimensi yang sama sekali baru. Memang, film fiksi ilmiah/horor tahun 1992 karya Brett Leonard “The Lawnmower Man” merujuk pada ‘jaringan’ dengan istilah yang persis seperti itu. Film itu juga menyatakan bahwa Realitas Virtual akan menggantikan realitas nyata.
Sepanjang dekade tersebut, penonton disuguhi banyak film thriller siber paranoid yang secara bergantian menyanjung kemungkinan internet sekaligus menunjukkan potensinya untuk menghancurkan. Ini adalah era yang tidak hanya mencakup “The Lawnmower Man” dan sekuel distopianya, tetapi juga film-film seperti “The Net,” “Hackers,” “Virtuosity,” “Strange Days,” “Sneakers,” dan “Disclosure.” Pada tahun 1999 saja, “The Matrix,” “eXistenZ,” dan “The Thirteenth Floor” tayang di bioskop. Film-film ini ada di mana-mana. Bahkan di TV, VR diberi perlakuan sebagai penjahat super dalam acara TV seperti “Harsh Realm,” “VR.5,” dan “VR Troopers.”
Permata mahkota dalam semua kekacauan sibernetik ini mungkin adalah film distopia Keanu Reeves tahun 1995 karya Robert Longo yang berjudul “Johnny Mnemonic.” Berdasarkan cerita pendek William Gibson tahun 1986, “Johnny Mnemonic” berlatar di masa depan yang jauh di tahun 2021, saat informasi telah menjadi komoditas terpanas di dunia. Karena semua sistem sibernetik dapat diretas, transfer informasi yang sangat sensitif harus ditangani oleh kurir yang telah dimodifikasi secara bedah; kurir memiliki jack data di tengkorak mereka, yang memungkinkan mereka mengunduh informasi langsung ke otak mereka. Namun, informasi tersebut dilindungi oleh “kata sandi” visual yang unik, sehingga kurir itu sendiri tidak memiliki akses ke informasi tersebut.
Reeves berperan sebagai Johnny, seorang kurir cyber yang sangat keren yang terlibat dalam konspirasi informasi aneh dan menjadi sasaran para anggota Yakuza (yang ingin memenggalnya dengan cambuk laser yang mematikan). Itu tidak berhasil.
Johnny Mnemonic tidak diterima dengan baik
Perlu dicatat bahwa “Johnny Mnemonic” tidak diterima dengan baik oleh kritikus atau penonton. Para pembuat film membuat dunia maya futuristik yang tampak mengesankan dengan anggaran hanya $26 juta, tetapi film tersebut hanya meraup $19 juta di box office. Di Rotten Tomatoesfilm ini hanya mendapat rating persetujuan 20% berdasarkan 40 ulasan. Roger Ebert memberi film ini dua bintang, dengan menyatakan bahwa premisnya pada dasarnya tidak masuk akal; menggunakan otak manusia untuk mentransfer data, menurutnya, tidak lebih aman daripada sekadar menyambungkan kabel serat optik. Ebert juga mencatat bahwa alur film ini, terlepas dari jebakan dunia maya, adalah cerita “satu pekerjaan terakhir” yang sering digunakan kembali yang mungkin pernah ditonton penonton pada tahun 1940-an.
Alur ceritanya melibatkan Johnny yang melakukan satu transfer terakhir sebelum pensiun dan mendapatkan kembali akses ke otaknya; untuk menyimpan semua informasi komputer sebagai kurir, Johnny harus memindahkan memori pribadinya sendiri melalui pembedahan. Ketika ia menyelesaikan pekerjaannya, ia akan mendapatkan kembali memorinya. Johnny juga mengetahui bahwa Pekerjaan Terakhirnya akan sangat berbahaya, karena volume informasi di otaknya akan menyebabkannya mencair jika tidak dipindahkan dalam beberapa hari. Ketika Yakuza mengejar Johnny, seperti yang saya kira pasti akan terjadi, ia jatuh ke dalam perlindungan Lo-Teks, kelompok peretas mistis bawah tanah yang dipimpin oleh Ice-T dan dijaga oleh Dina Meyer yang ditanamkan ke dalam dunia maya. Henry Rollins berperan sebagai seorang dokter dan Lo-Teks menggunakan lumba-lumba hidup, yang dihubungkan dengan kabel di dalam tangki, sebagai alat dekripsi otak.
Tentu saja, ada konspirasi yang sedang berlangsung. Informasi di kepala Johnny adalah bukti bahwa Big Pharma memiliki obat untuk penyakit cyber yang menghancurkan yang telah merusak masyarakat, tetapi menolak untuk mendistribusikannya, karena akan menghasilkan lebih banyak uang dengan menjual obat-obatan sementara. Itu bukanlah pengungkapan yang mengejutkan.
Warisan Johnny Mnemonic
Ketika William Gibson menulis “Johnny Mnemonic” pada tahun 1986, itu adalah karya futurisme yang menggemparkan. Gibson telah mencoba untuk mengadaptasinya menjadi film layar lebar selama bertahun-tahun, tetapi ia membayangkannya sebagai film arthouse beranggaran rendah, yang dibuat dengan biaya tidak lebih dari $1,5 juta. Seiring dengan perkembangan film, banyak detail yang berubah. Cerita aslinya adalah tentang pengawal kurir, misalnya, dan bukan kurir itu sendiri. Karakter Gibson yang sering muncul, Molly Millions, diubah menjadi Jane yang diperankan Dina Meyer, dan produksinya mulai membengkak. Reeves juga telah menjadi bintang laga yang menguntungkan tahun sebelumnya dengan “Speed,” sehingga studio merasa lebih nyaman untuk menonjolkan aktor tersebut dan menggelontorkan lebih banyak uang untuk produksi tersebut. Segera, produksi tersebut disederhanakan hingga tidak dapat dikenali lagi.
Hasilnya adalah film thriller siber yang lumayan tapi berantakan yang tidak memanfaatkan sepenuhnya dunia futuristiknya yang aneh. Film ini juga aneh dan berlebihan dengan cara yang tidak selalu menyenangkan.
Sejak 1995, “Johnny Mnemonic” telah dikritik ulang oleh beberapa penggemar, meskipun tidak selalu berakhir positif. Chris Nashawaty, yang menulis untuk Entertainment Weekly pada tahun 2022, mencatat bahwa film tersebut “entah bagaimana memiliki penggemar. Saya tahu, Anda bertanya-tanya bagaimana sebuah film yang menampilkan pemeran aneh Dolph Lundgren, Udo Kier, dan Ice-T bisa menjadi buruk. Yah, saya tidak tahu harus berkata apa selain bahwa film itu … memang … buruk.” Rowan Righelato, yang menulis untuk Guardian, bagaimanapunmencatat pada tahun 2021 bahwa “Johnny Mnemonic” harus dipuji secara terbuka karena keanehannya, bahkan ketika studio besar mencoba membuatnya seumum mungkin.
Penggemar “The Matrix” mungkin tahu bahwa “Johnny Mnemonic” disebutkan oleh Wachowski bersaudara saat mereka mengajukan film thriller siber mereka sendiri ke studio. Mengingat teknologi komputer telah berkembang pesat sejak 1995, film Longo kini terasa ketinggalan zaman, peninggalan era lampau saat komputer menakutkan sekaligus tak terbatas. Di era modern komputer berukuran saku, aplikasi hiburan yang membosankan, dan misinformasi Twitter.com, “Johnny Mnemonic” terasa kuno namun menenangkan.
