Ketika publikasi resmi British Film Institute, Sight and Sound, merilis daftar sepuluh tahunan “Film Terbaik Sepanjang Masa” pada tahun 2022, ada satu hal yang perlu dicatat — sebagian orang mungkin menganggapnya mengejutkan — yang tidak masuk dalam 100 besar: film epik David Lean yang sangat hebat, “Lawrence of Arabia,” tidak muncul. Meskipun film tersebut terus merosot dalam daftar tersebut sepanjang awal abad ke-21 (peringkatnya 51 pada tahun 2002 dan turun ke peringkat 81 pada tahun 2012), banyak dari kita merasa ada batas untuk film yang dipuja secara universal seperti drama biografi Lean tentang petualangan TE Lawrence di padang pasir yang penuh gejolak (yang mungkin dilebih-lebihkan). Meskipun film tersebut memiliki unsur penyelamat kulit putih, Lean, penulis skenario Robert Bolt, dan bintang Peter O’Toole menggambarkan Lawrence sebagai seorang pencari sensasi yang berbahaya dengan kompleks mesias. Semangatnya membangkitkan semangat sekaligus menakutkan.

Meskipun menurut saya pokok bahasan dalam “Lawrence of Arabia” mungkin secara otomatis membuat beberapa kritikus tidak menyukainya, saya juga merasa bahwa menurunnya penghargaan kritis terhadap film ini disebabkan oleh estetikanya yang sangat khusus. Film Lean bukanlah satu-satunya film yang memberikan pengalaman menonton film 70mm yang luar biasa, tetapi tidak seperti “Ben-Hur” (1959), “Cleopatra” (1963), dan “The Sound of Music,” film ini tidak memiliki narasi yang berirama konvensional atau banyak lagu yang tak terlupakan untuk membuat penonton tetap tertarik saat menontonnya di rumah. Ingat, film-film ini memperoleh peringkat Nielsen yang tinggi saat orang-orang menontonnya dalam format tabung 4×3 (terkadang dalam format hitam-putih). “Lawrence of Arabia” tidak memikat dengan cara yang sama. Film ini direkam dengan Panavision Super 70mm untuk diproyeksikan pada film 70mm di teater terbesar yang tersedia.

Hal ini sangat mustahil saat ini, karena Anda beruntung jika ada rumah dengan proyektor 35mm yang berfungsi dalam jarak 100 mil dari rumah Anda. 70mm? Saat ini, hanya ada sekitar 60 bioskop yang mampu menayangkan film dalam format ini. Jika memperhitungkan jumlah cetakan “Lawrence of Arabia” yang dapat diputar dan kesediaan Sony untuk meminjamkannya ke bioskop di luar Los Angeles, sebagian besar penggemar film perlu membangun liburan di Pantai Barat dengan menonton film Lean dalam format 70mm.

Wah, mungkin sebagian besar kritikus film Dan Para sutradara yang disurvei oleh BFI belum pernah menonton “Lawrence of Arabia” dalam format 70mm. Dan ini sangat disayangkan karena film ini merupakan film favorit Steven Spielberg sepanjang masa.

Tidak ada Lawrence of Arabia, tidak ada Spielberg

Ketika Columbia Pictures merilis restorasi film “Lawrence of Arabia” karya Robert A. Harris pada tahun 1988, Steven Spielberg bergabung dengan Martin Scorsese dan presiden studio saat itu Dawn Steel dalam sebuah konferensi pers di Manhattan. untuk memuji dampak film tersebut terhadap kehidupan dan kariernya“‘Lawrence of Arabia’ adalah film pertama yang saya tonton yang membuat saya ingin menjadi seorang pembuat film,” kata Spielberg. “Film itu diputar di Phoenix, saat itu saya berusia 13 atau 14 tahun, dan itu sangat luar biasa.”

Dalam sebuah wawancara video yang saat ini tidak tersedia secara online (tetapi telah dikutip secara luas oleh Far Out), Spielberg menguraikan pengalaman ini. “Saya tidak dapat memahami besarnya pengalaman itu,” katanya. “Jadi saya tidak dapat mencernanya dalam satu kali duduk. Saya benar-benar keluar dari teater dengan tercengang dan tidak dapat berkata-kata.” Tidak ada komentar DVD atau cuplikan di balik layar untuk ditonton di YouTube. Yang ia miliki untuk sementara waktu hanyalah piringan hitam berisi soundtrack Maurice Jarre, yang menyertakan buklet yang membahas secara terperinci tentang produksi film tersebut. “Saya ingin tahu bagaimana film itu dibuat,” katanya.

Saya sudah mendengar dan membaca Spielberg berbicara tentang “Lawrence of Arabia” berkali-kali, saya tercengang karena dia tidak memasukkan pengalaman tersebut ke dalam film semi-otobiografinya “The Fabelmans.” Agar adil, film itu sendiri dibangun dengan sangat ahli sehingga saya tidak tahu di mana atau bagaimana Anda akan memasukkan adegan “Lawrence of Arabia” ke dalamnya, tetapi setiap kali saya menonton film itu, komentar Spielberg — dan komentar Scorsese dan Ridley Scott, yang keduanya menganggap film itu sebagai salah satu film favorit mereka — telah memberi saya pemahaman dan memicu kecintaan saya sendiri terhadap mahakarya Lean.

Dan ini adalah satu hal yang cukup beruntung untuk saya katakan bahwa saya memiliki kesamaan dengan Spielberg: Saya telah melihat “Lawrence of Arabia” diproyeksikan dalam 70mm.

Jika Anda belum pernah melihat Lawrence of Arabia di 70mm, Anda belum pernah melihat Lawrence of Arabia

Pertama kali saya menonton “Lawrence of Arabia” adalah saat perilisan ulang tahun 1988. Film tersebut diputar di Showcase Cinemas di Toledo, Ohio, yang sebelum dihancurkan pada tahun 2000-an, memiliki dua rumah 70mm yang tampak seperti gua. Saat itu saya berusia 15 tahun, dan baru saja mengatasi penolakan saya terhadap film klasik. Saya tidak akan berbohong: orang tua saya mengantar saya dan teman saya Dave ke bioskop itu untuk menonton film berdurasi empat jam yang memenangkan Oscar untuk Film Terbaik satu dekade sebelum saya lahir, terasa seperti pekerjaan rumah. Namun ketika Lean memotong adegan dari O’Toole yang meniup korek api ke matahari terbit di gurun ArabFilm ini memberikan kesan yang mendalam, bahkan jeda pun tidak mampu menghentikannya.

Ketika saya pindah ke Los Angeles pada tahun 2002, saya memutuskan untuk menonton “Lawrence of Arabia” dalam format 70mm (biasanya di Aero Theatre milik American Cinematheque) sesering mungkin. Saya pergi bersama teman saya Drew McWeeny beberapa kali, dan mengagumi kebijakannya untuk selalu mengajak teman yang berbeda yang belum pernah menonton film tersebut dalam format 70mm (atau sama sekali) ke setiap pemutaran. Dalam satu perjalanan, saya tidak dapat tidak memperhatikan Alfonso Cuarón yang duduk di dekat barisan depan Aero. Saya berharap sekali saya dapat mengambil ide cemerlangnya setelah pemutaran itu. (Ridley Scott menyinggungnya ketika kami melakukan sesi tanya jawab untuk versi “Kingdom of Heaven” miliknya, dan sekali lagi ketika saya mewawancarainya untuk “American Gangster.”)

Namun, karena ini adalah film favorit Spielberg, dialah seniman yang ingin saya ajak ngobrol panjang lebar. Saya ingin tahu di mana “Lawrence of Arabia” berada dalam DNA semua filmnya, dan apa yang menurutnya harus diambil oleh para sineas muda dari film itu. Yang terutama, saya ingin dia menegaskan pentingnya menonton film itu dalam format 70mm. Karena saya tidak mengerti bagaimana film dengan pengerjaan yang sempurna dan skala yang mengubah hidup tidak masuk dalam 10 daftar teratas kritikus. Ini bukan masalah kewajiban. Ini tentang kehebatan film itu sendiri. Seperti yang pernah ditulis Roger EbertMelihat “Lawrence of Arabia” yang diproyeksikan pada film 70mm “adalah salah satu dari daftar pendek hal yang harus dilakukan selama hidup setiap pecinta film.”

Tidak ada yang seperti itu, dan, seperti yang Spielberg katakan dalam wawancara video itu, tidak akan pernah ada yang seperti itu lagi. Menurut orang yang memberi kita “Jaws,” “ET the Extra-Terrestrial,” “Schindler’s List” dan banyak film klasik lainnya:

“Yang membuat film itu tidak mungkin dibuat lagi adalah karena film itu dibuat secara alamiah; dengan unsur cahaya dan suara dan mungkin skenario terhebat yang pernah ditulis untuk media gambar bergerak (…) Itu adalah sebuah keajaiban.”