Tanyakan kepada penggemar “Star Trek: The Next Generation”, dan kemungkinan besar mereka akan menyetujui lima atau enam episode terbaik dari serial tersebut. Hanya sedikit orang, misalnya, yang akan meragukan kekuatan “Yang Terbaik dari Kedua Dunia” (18 Juni dan 24 September 1990), episode terkenal di mana Kapten Picard (Patrick Stewart) diculik dan diasimilasi oleh Borg, sejenis mesin yang tidak berpikir rakyat. Memang benar, episode itu menjadi begitu populer, sehingga memaksa pembuat “Star Trek” kembali ke pelukan Borg lagi dan lagi; Kisah Borg diceritakan baru-baru ini pada tahun 2023.
Yang juga disukai adalah “Tapestry” (15 Februari 1993), sebuah episode di mana Picard meninggal dan menemukan bahwa akhirat diawasi oleh dewa penipu lucu Q (John de Lancie). Q menawarkan untuk mengirim Picard kembali ke masa mudanya, khususnya sehari sebelum dia terlibat perkelahian di bar yang merusak hatinya. Jika Picard bisa menghindari tawuran dan menjaga jantungnya agar tidak tertusuk, dia mungkin bisa hidup di masa sekarang. Picard menyadari, bagaimanapun, bahwa dia memerlukan kebodohan masa mudanya untuk belajar pelajaran tentang kedewasaan, jika tidak, dia akan tumbuh menjadi seorang pengecut.
Orang lain mungkin menyukai “The Measure of a Man” (13 Februari 1989), yang menguji kesadaran dan kepribadian Data (Brent Spiner). Atau “Yesterday’s Enterprise” (19 Februari 1990) di mana Enterprise-C secara tidak sengaja melakukan perjalanan ke masa depan, hanya untuk mengubah garis waktunya menjadi lebih buruk. Disepakati juga bahwa episode terakhir acara, “All Good Things…” (23 Mei 1994) masih menjadi salah satu bab terbaiknya.
Tampaknya episode favorit Stewart juga sering dianggap sebagai salah satu episode terbaiknya. Aktor tersebut berbicara dengan Majalah Wired pada tahun 2023dan dia mengulangi kesukaannya pada “The Inner Light” (1 Juni 1992). Memang benar, Stewart ditanya langsung apa episode ‘Next Generation’ favoritnya, dan dia dengan cepat menjawab ‘The Inner Light.’
‘Cahaya Batin’
“The Inner Light” menampilkan Enterprise-D yang menghadapi wahana misterius dan kuno di luar angkasa. Saat memindainya, seberkas cahaya mencapai mata Picard dan dia jatuh ke lantai tak sadarkan diri. Dia terbangun di planet tak dikenal bernama Kataan, mengenakan pakaian baru. Picard diberitahu bahwa dia adalah penduduk asli Kataan dan nama aslinya adalah Kamin. Dia menikah dengan seorang wanita bernama Eline (Margot Rose), dan dia adalah seorang peneliti terkemuka yang bekerja untuk dewan kota setempat. Tampaknya Kamin sedang berjuang melawan penyakit otak, dan terkadang dia berhalusinasi bahwa dia adalah kapten kapal luar angkasa.
Picard mencurigai adanya kecurangan, dan menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mencari tahu mengapa dia dibuang ke planet ini. Namun, setelah beberapa saat, dia mendapati tidak ada yang perlu ditakutkan di Kataan, karena mereka damai dan ramah. Memang benar, Picard/Kamin menyadari bahwa dia harus menerapkan keterampilan penelitiannya untuk mengatasi kekeringan selama bertahun-tahun yang dialami planet ini. Tahun-tahun berlalu, dan dia jatuh cinta pada Eline. Mereka punya anak. Picard hanyalah kenangan yang jauh.
Namun, kembali ke Enterprise, penonton menemukan bahwa Picard masih terbaring di lantai jembatan, hanya beberapa menit berlalu untuk rekan krunya. Di akhir episode, Picard tersadar dari lamunannya, hidup hingga usia sangat tua dan menyaksikan cucu-cucunya tumbuh besar. Dia terkejut mengetahui bahwa dia adalah Picard lagi.
Sangat mudah untuk melihat mengapa Stewart menyukai “The Inner Light”, karena film tersebut menghadirkan tantangan akting yang unik baginya. Dia berkata:
“Saya menjadi seseorang selain Jean-Luc Picard selama beberapa dekade menjalani kehidupan yang berbeda, dan karena itu menjadi orang yang berbeda. Orang rumah tangga, bukan kapten kapal luar angkasa. Dan ada alasan pribadi lainnya. Putra saya Daniel berperan sebagai putra saya di ‘ Cahaya Batin.’ Itu adalah pengalaman yang luar biasa.”
Semuanya sangat mengharukan.
Daniel Steward
Dalam otobiografinya “Making It So,” Stewart mencatat bahwa dia sangat sibuk sebagai aktor sehingga dia jarang punya waktu untuk keluarganya, dan terkadang dia menyesal telah menghabiskan begitu banyak waktu jauh dari mereka. Ketika putranya yang sudah dewasa, Daniel, bisa tampil di “The Inner Light”, Stewart dengan senang hati berbagi hal itu dengannya. Itu bukan hanya sebuah episode emosional dengan naskah yang sangat bagus, tapi juga pengalaman ikatan pribadi bagi sang aktor.
Stewart melanjutkan, mencatat bahwa refleksi seluruh kehidupan yang ada dalam “The Inner Light” telah mengingatkan aktor berusia 84 tahun itu akan kecenderungannya sendiri untuk melihat ke belakang. Pada saat yang sama, masa lalunya memberinya harapan untuk masa depannya. Dia masih ingin bekerja, hidup, dan bertualang. Dia juga memiliki wawasan baru tentang Picard sepanjang waktu, dan terus mempelajari hal-hal baru dari perannya selama puluhan tahun. Steward berkata:
“Asimilasi (Borg) mengubah (Picard) untuk selamanya. Dan seperti pengalaman ekstrem dan mungkin tragis, kita tidak bisa, atau harus mencoba, menghapus atau melupakannya. Itu adalah bagian dari kita, apa adanya kita. Kita harus belajar menerimanya. Di situlah aku saat ini bersama Jean-Luc, dan itu justru membuatku penasaran. Jadi percakapan seperti ini, bukannya mendorongku untuk menjauh dari sejarahku, malah perlahan-lahan menyedotku. Jadi aku semakin dekat dengan kemungkinan itu. Satu tembakan lagi!”
Stewart memerankan Picard untuk terakhir kalinya di musim ketiga “Star Trek: Picard”, yang ditayangkan pada tahun 2023. Saat ini dia tidak memiliki proyek film atau TV yang akan datang, tetapi hidupnya masih jauh dari selesai. Dia harus mengambil satu tembakan lagi.
