CBS News telah memperbarui kontrak bintang terbesarnya Gayle King — bahkan saat Tiffany Network terus menghadapi pemotongan biaya yang brutal, The Post telah mengetahui.
Keputusan pembawa acara “CBS Mornings” berusia 69 tahun itu untuk kembali ke acara pagi yang menempati posisi terakhir muncul di saat yang penuh gejolak bagi CBS dan perusahaan induk Paramount Global, yang tengah berupaya memangkas anggaran sebesar $500 juta menjelang rencana penggabungannya dengan studio Hollywood Skydance tahun depan.
Ketentuan kesepakatan — termasuk kompensasinya dan lamanya perpanjangan kontrak — tidak dapat segera diketahui.
Sumber-sumber berspekulasi bahwa King mengambil potongan dari gajinya yang dilaporkan sebesar $13 juta setelah berminggu-minggu melakukan negosiasi yang alot.
“Gayle peduli dengan orang lain,” kata seorang sumber yang dekat dengan King kepada The Post pada hari Kamis. “Dia adalah tipe orang yang akan menerima pemotongan gaji untuk menyelamatkan pekerjaan bagi acaranya.”
CBS dan King menolak berkomentar.
Orang dalam mencatat penandatanganan tersebut membuktikan bahwa petinggi CBS News masih menghargai King — meskipun rating acaranya tertinggal dari para pesaingnya di pagi hari — bahkan saat “CBS Evening News” akhir-akhir ini menghadapi pergolakan di bawah CEO jaringan Wendy McMahon.
“Gayle adalah sosok yang hebat di depan dan di belakang kamera. Ini adalah berita bagus untuknya dan CBS,” kata sumber lain yang dekat dengan kesepakatan itu.
Bulan lalu, The Post secara eksklusif melaporkan bahwa McMahon berinvestasi pada merek “CBS Mornings” dengan peluncuran jam ketiga di pasar tertentu.
“Mengunci Gayle King akan memperkuat bagian utama CBS, yang merupakan acara pagi,” kata sumber jaringan ketiga.
Para karyawan terkejut ketika pembawa acara “Evening News” Norah O’Donnell mengungkapkan pada bulan Juli bahwa dia meninggalkan siaran yang berada di posisi ketiga setelah pemilihan presiden untuk menjadi koresponden khusus.
Sejak itu, McMahon mengumumkan pembaruan acara berita malam itu, yang sekarang akan dipandu bersama oleh pembawa acara yang kurang dikenal dan lebih murah, veteran CBS News John Dickerson dan pembawa berita WCBS-TV Maurice DuBois.
Meskipun “CBS Mornings” — yang dipimpin oleh King, Nate Burleson dan Tony Dokoupil — tetap berada di posisi ketiga, acara ini telah memperoleh beberapa tempat di demografi pemirsa berusia 25 hingga 54 tahun yang didambakan pengiklan, mengalahkan pembawa standar ABC, “Good Morning America.”
Menurut data Nielsen untuk musim ini, “CBS Mornings” telah mengalahkan “GMA” sebanyak 17 kali dengan pemirsa dewasa berusia 25 hingga 54 tahun.
Pada kuartal kedua tahun ini, “CBS Mornings” tertinggal dari “GMA” dengan selisih hanya 68.000 pemirsa dalam demo.
Secara keseluruhan pada kuartal tersebut, CBS memperoleh 2,1 juta pemirsa total dan 426.000 pemirsa dalam demo.
Jumlah penontonnya berada di bawah “GMA” yang memiliki 2,8 juta penonton total dan 494.000 penonton demo.
“Today” di NBC menarik 2,7 juta total pemirsa dan 620.000 pemirsa dalam demo.
Orang dalam CBS mengatakan bahwa liputan King telah membantu menumbuhkan momentum “CBS Mornings”, mengutip beberapa wawancaranya baru-baru ini dengan maestro musik Jay-Z, Cherelle Griner, istri bintang WNBA Brittney Griner, rapper Megan thee Stallion dan pacar Breonna Taylor, Kenneth Walker.
“Mengapa harus repot-repot dengan sesuatu yang sudah berjalan? ABC sedang berjuang dan CBS memiliki momentum yang nyata besok pagi,” kata seorang informan CBS tentang pembaruan kontrak King. “Ini adalah situasi yang menguntungkan bagi kedua belah pihak.”
