Donald Trump Ingin Membangun Lebih Banyak Kapal Angkatan Laut. Dia Mungkin Mendeportasi Pekerja yang Membantu Membuatnya. — ProPublica

Awal tahun lalu, Presiden terpilih Donald Trump berjanji bahwa ketika dia kembali ke Ruang Oval, dia akan memberi wewenang kepada Angkatan Laut AS untuk membuat lebih banyak kapal. “Ini sangat penting,” katanya“karena ini pekerjaan, pekerjaan yang bagus.”

Namun, perusahaan-perusahaan yang membuat kapal untuk pemerintah sudah kesulitan mendapatkan pekerja yang cukup untuk mengisi pekerjaan tersebut. Dan Trump mungkin akan memperburuk keadaan jika dia menepati janjinya yang lain: menekan imigrasi.

Presiden terpilih telah mengatakan kepada para pendukungnya bahwa dia akan menerapkan batasan baru terhadap jumlah imigran yang diizinkan masuk ke negaranya dan melancarkan kampanye deportasi massal terbesar dalam sejarah. Sementara itu, industri pembuatan kapal, yang menurutnya juga ia dukung dan telah memberikan dukungan finansial yang signifikan kepada Partai Republik, sedang berjuang untuk mengatasi kekurangan pekerja yang parah. Para imigran berperan penting dalam membantu mengisi kesenjangan tersebut.

Menurut laporan Angkatan Laut tahun lalu, ada beberapa program pembuatan kapal besar tahun terlambat dari jadwalsebagian besar disebabkan oleh kurangnya pekerja. Kekurangannya sangat parah produksi kapal perang menurun ke level terendah dalam seperempat abad.

Para pembuat kapal dan pemerintah telah menggelontorkan jutaan dolar untuk pelatihan dan perekrutan pekerja Amerika, dan, sebagai bagian dari rancangan undang-undang bipartisan yang baru saja diperkenalkan di Senat, mereka telah mengusulkan untuk membelanjakan lebih banyak lagi. Tahun lalu Angkatan Laut memberikan hampir $1 miliar dalam bentuk kontrak tanpa penawaran kepada sebuah organisasi nirlaba di Texas untuk memodernisasi industri ini dengan teknologi yang lebih maju agar lebih menarik bagi para pekerja. Organisasi nirlaba telah berproduksi iklan TV yang heboh untuk pekerjaan kapal selam. Salah satu tujuannya adalah membantu industri kapal selam merekrut 140.000 pekerja baru dalam 10 tahun ke depan. “Kami membangun raksasa,” salah satu iklannya mengisyaratkan. “Dibutuhkan seseorang untuk membangunnya.”

Namun, para ahli mengatakan bahwa upaya yang kuat ini sejauh ini tidak menghasilkan cukup pekerja untuk memenuhi kebutuhan saat ini, apalagi jumlah tenaga kerja yang cukup besar untuk menangani perluasan produksi. “Kami mencoba mengambil darah dari lobak,” kata Shelby Oakley, analis di Kantor Akuntabilitas Pemerintah. “Tenaga kerja domestik tidak ada.”

Sementara itu, industri ini bergantung pada imigran untuk berbagai tugas galangan kapal, dengan banyak pekerjaan yang serupa dengan pekerjaan di lokasi konstruksi, termasuk sebagai kru pembersihan dan sebagai tukang las, pengecatan, dan tukang pipa. Dan para eksekutif khawatir bahwa tindakan keras terhadap imigrasi di masa depan atau pembatasan terhadap imigrasi resmi, termasuk pembatasan suaka atau program status perlindungan sementara, dapat menyebabkan gangguan yang selanjutnya akan membahayakan kapasitas produksi mereka.

Ron Wille, presiden dan chief operating officer All American Marine di negara bagian Washington, mengatakan bahwa perusahaannya “mencakar” pekerja. Dan Peter Duclos, presiden Gladding-Hearn Shipbuilding di Somerset, Massachusetts, mengatakan sistem imigrasi saat ini “sangat rusak” sehingga dia mengalami kesulitan dalam mempertahankan pekerja yang berharga dan mencari lebih banyak pekerja.

Tidak ada data yang tersedia untuk umum yang menunjukkan seberapa besar ketergantungan industri pembuatan kapal pada tenaga kerja imigran, khususnya tenaga kerja imigran tidak berdokumen. Baik Willie maupun Duclos mengatakan bahwa mereka tidak mempekerjakan pekerja tidak berdokumen, dan pakar industri mengatakan bahwa pekerja tidak berdokumen kemungkinan besar tidak akan bekerja pada proyek yang memerlukan izin keamanan. Namun, laporan ProPublica tahun lalu menemukan bahwa beberapa pembuat kapal dengan kontrak pemerintah telah menggunakan pekerja tersebut. Pelaporan tersebut berfokus pada galangan kapal besar di Louisiana yang dijalankan oleh sebuah perusahaan bernama Thoma-Sea, di mana imigran tidak berdokumen sering kali dipekerjakan melalui subkontraktor pihak ketiga.

Cerita tersebut menceritakan tentang seorang imigran muda Guatemala tidak berdokumen yang membantu membangun kapal pemerintah AS senilai $89 juta untuk melacak badai. Ketika dia meninggal di tempat kerja setelah bekerja di Thoma-Sea selama dua tahun, baik perusahaan maupun subkontraktor tidak membayar tunjangan kematian kepada rekan dan putranya yang masih kecil.

ProPublica juga melaporkan bahwa para eksekutif di Thoma-Sea, yang menolak berkomentar, telah memberikan kontribusi kampanye puluhan ribu dolar kepada kandidat Partai Republik. Namun, jika masa jabatan Trump yang terakhir bisa menjadi acuan, maka industri pembuatan kapal tidak akan dikecualikan dari tindakan keras apa pun di masa depan. Salah satu dari penggerebekan tempat kerja terakhir di bawah pemerintahan pertama Trump dilakukan di pembuat kapal yang lebih besar di Louisiana bernama Bollinger.

Pada bulan Juli 2020, agen imigrasi federal menangkap 19 “warga negara asing yang hadir secara tidak sah” di galangan kapal Bollinger’s Lockport, menurut a cerita di Pengacara Times-Picayune/New Orleans. Pihak Imigrasi dan Bea Cukai menolak memberikan informasi mengenai penggerebekan tersebut. Menurut situs Bollinger, pekarangan itu memproduksi kapal patroli Penjaga Pantai dan Angkatan Laut AS. Lima pekerja yang ditangkap dikirim ke pusat penahanan ICE dan 14 orang dibebaskan dengan kasus deportasi yang masih dalam proses, menurut laporan berita.

Bollinger membantah melakukan kesalahan setelah penggerebekan itu. Empat tahun kemudian, tidak ada bukti dalam catatan pengadilan federal yang tersedia untuk umum bahwa eksekutif Bollinger menghadapi tuntutan apa pun sehubungan dengan hal tersebut. Sementara itu, catatan pemilu federal menunjukkan bahwa para eksekutif perusahaan menyumbangkan ratusan ribu dolar kepada pejabat terpilih dari Partai Republik tahun lalu, termasuk Ketua DPR Mike Johnson dan Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise, keduanya anggota Partai Republik dari Louisiana. Perusahaan tidak menanggapi permintaan komentar dari ProPublica.

pemerintahan Presiden Joe Biden mengakhiri penggerebekan di tempat kerja seperti yang terjadi di Bollinger, yang mengatakan bahwa mereka akan berfokus pada “pemberi kerja yang tidak bermoral.” Pejabat Departemen Keamanan Dalam Negeri tidak menjawab pertanyaan atau memberikan data tentang berapa banyak majikan yang telah dituntut sejak saat itu. Namun, Tom Homan, yang ditunjuk sebagai “raja perbatasan” oleh Trump, telah memberi isyarat bahwa pemerintahan mendatang akan kembali melakukan penggerebekan. Ketika ditanya bagaimana pemerintahan Trump yang kedua akan meningkatkan pembuatan kapal sambil membatasi imigrasi, juru bicara tim transisi Trump hanya menggandakan janji deportasi presiden terpilih tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka akan memfokuskan penegakan hukum pada “penjahat ilegal, pengedar narkoba, dan penyelundup manusia.”

Beberapa hari setelah Trump memenangkan pemilu, sekelompok tukang las galangan kapal tidak berdokumen meninggalkan toko kelontong Hispanik dekat pelabuhan di Houma, Louisiana, menyatakan pandangan suram ketika ditanya apa yang mereka pikirkan di masa depan. Seorang pria, yang menolak menyebutkan namanya, tertawa gugup dan berkata, “Yah, kami bisa saja dideportasi.” Pria lain, seorang tukang las dari negara bagian Coahuila, Meksiko, yang telah bekerja di AS selama sekitar dua tahun, juga menolak menyebutkan namanya namun mengatakan bahwa ia khawatir akan kehilangan nyawa yang telah berhasil ia bangun di negara tersebut.

“Saat mereka menangkapmu,” katanya, “mereka akan membawamu, dan kamu harus meninggalkan semuanya.”