Bentrokan partisan yang tenang namun sengit sedang berlangsung di Capitol Hill mengenai pilihan Presiden terpilih Donald J. Trump untuk jabatan-jabatan penting di kabinet, karena Partai Republik menghadapi tekanan besar untuk mempercepat konfirmasi dan Partai Demokrat menuduh mereka mengambil jalan pintas dalam melakukan pemeriksaan terhadap pekerjaan-pekerjaan penting di pemerintahan.
Perseteruan ini memuncak ketika para senator merencanakan jadwal sidang konfirmasi yang padat pada minggu depan, dengan setidaknya sembilan sidang direncanakan dan mungkin lebih banyak lagi menjelang pelantikan Trump pada 20 Januari.
Senator Partai Republik yang menghadiri sesi perencanaan pribadi dengan Trump pada Rabu malam mengatakan bahwa Trump mendesak mereka untuk tetap bersatu mendukung pilihannya setelah beberapa anggota Partai Republik menyatakan keberatan mereka terhadap kandidat tertentu. Beberapa pihak juga memihak Partai Demokrat dengan menegaskan bahwa para senator harus diizinkan untuk meninjau pemeriksaan latar belakang FBI dan materi terkait lainnya mengenai para calon sebelum mengambil keputusan.
Mereka yang hadir dalam pertemuan Partai Republik mengatakan Trump mengajukan permohonan khusus untuk Pete Hegseth, pilihannya sebagai Menteri Pertahanan, yang dijadwalkan hadir di hadapan Komite Angkatan Bersenjata pada hari Selasa. Mereka mengatakan dia menyebut nama Hegseth, mantan tokoh Fox News dan veteran militer, sebagai tanda betapa pentingnya konfirmasi tersebut.
Namun anggota komite dari Partai Demokrat mulai mengajukan keberatan atas potensi kurangnya akses terhadap materi latar belakang seperti laporan FBI tentang Hegseth, yang menyelesaikan kasus perdata dengan seorang wanita yang menuduhnya melakukan pelecehan seksual, dan telah menghadapi tuduhan pelecehan seksual. , mabuk-mabukan di tempat kerja dan salah urus keuangan. Partai Demokrat mengatakan laporan FBI mengenai Hegseth mungkin hanya akan dibagikan kepada para petinggi Partai Republik dan Demokrat di panel tersebut, sebuah pelanggaran terhadap prosedur normal di mana anggota komite pada umumnya diperbolehkan mengakses laporan semacam itu.
Beberapa pihak juga meminta untuk melihat catatan keuangan dan catatan lain dari kelompok advokasi veteran yang diawasi oleh Mr. Hegseth ketika mereka mengalami kesulitan keuangan, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang keterampilan manajemennya ketika dia akan menjalankan departemen dengan anggaran $849 miliar dan hampir mencapai tiga juta karyawan.
“Mereka menghalangi kita,” kata Senator Richard Blumenthal, anggota Partai Demokrat dari Connecticut, tentang penolakan Partai Republik untuk memberikan dokumen yang mereka cari kepada Partai Demokrat tentang Hegseth. “Tanpa memberikan poin yang terlalu bagus, mereka pikir mereka bisa meledakkan kita.”
Partai Demokrat pada umumnya menahan diri untuk tidak menyerang banyak kandidat Trump dan proses pengukuhan selama beberapa waktu, dan lebih memilih membiarkan Partai Republik bertengkar di antara mereka sendiri mengenai kualifikasi dan latar belakang beberapa pilihan presiden terpilih. Namun seiring dengan semakin dekatnya sidang dengar pendapat, mereka menjadi lebih blak-blakan dan kritis terhadap cara Partai Republik menangani proses tersebut.
Pada saat yang sama, sekutu Trump yang berpengaruh, termasuk Elon Musk, telah meningkatkan kampanye tekanan yang ditujukan kepada Partai Republik. Mereka berusaha untuk membuat anggota parlemen segera mengkonfirmasi kandidat yang dipilihnya tanpa menyetujui tuntutan Partai Demokrat untuk memperlambat pertimbangan mereka atas tuntutan dokumen atau temuan FBI, sebuah lembaga yang tidak dipercaya oleh banyak kaum konservatif.
“Tidak dapat diterima,” tulis Musk di situs media sosialnya sebagai tanggapan atas postingan konservatif yang mengkritik Partai Republik karena “bermain-main” dengan pilihan kabinet Trump dengan mematuhi peraturan komite Senat yang sudah lama ada tentang pemeriksaan.
Tuan Hegseth bertemu pada hari Kamis dengan Senator Jack Reed dari Rhode Island, anggota senior Partai Demokrat di Komite Angkatan Bersenjata, yang mengatakan percakapan antara keduanya “tidak menghilangkan kekhawatiran saya tentang kurangnya kualifikasi Tuan Hegseth dan menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban. ”
Anggota komite Partai Demokrat lainnya mengatakan transisi Trump tidak membuat Hegseth bersedia untuk bertemu dengan mereka dan mengatakan kepada mereka bahwa sesi seperti itu tidak dapat dilakukan sebelum tanggal 20 Januari, jauh setelah sidang ketika Trump mulai menjabat dan Partai Republik dapat melakukan tekanan. untuk konfirmasi.
Senator Tammy Duckworth, anggota Partai Demokrat dari Illinois dan seorang veteran perang yang bertugas di panel tersebut, mengatakan bahwa dia dan orang lain berhak mendapatkan informasi tentang keuangan Hegseth, mengingat sejarahnya.
“Apakah dia seseorang yang bisa diperas?” tanya Nona Duckworth. “Aku tidak tahu. Namun saya harus bisa mengetahui apakah saya harus memilih dia sebagai Menteri Pertahanan.”
Komite Angkatan Bersenjata bukan satu-satunya panel yang menghadapi konflik. Senator Martin Heinrich dari New Mexico, anggota senior Partai Demokrat di Komite Energi dan Sumber Daya Alam, menuduh Senator Mike Lee, anggota Partai Republik dari Utah dan ketua baru, berulang kali melanggar protokol dan preseden dengan secara sepihak mengadakan sidang minggu depan mengenai calon nominasi Gubernur. . Doug Burgum dari North Dakota, pilihan Trump sebagai Menteri Dalam Negeri, dan Chris Wright, pilihannya untuk memimpin Departemen Energi.
Heinrich mengatakan bahwa Lee melakukan hal tersebut tanpa mendapatkan persetujuan tradisional dari minoritas Partai Demokrat dan tanpa dokumen yang diperlukan disediakan untuk Partai Demokrat.
“Untuk lebih jelasnya: Dokumen yang tidak dimiliki oleh Partai Demokrat Energi dan Sumber Daya Alam bukan sekedar dokumen,” kata Heinrich dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah dokumen, pengungkapan, dan perjanjian etika yang diwajibkan oleh peraturan komite kami dan hukum.”
Tuan Lee tidak dapat dihubungi untuk memberikan tanggapannya. Anggota parlemen Partai Republik lainnya mengatakan bahwa badai salju yang menutup ibu kota minggu ini, bersamaan dengan hari berkabung federal untuk mantan Presiden Jimmy Carter, telah memperlambat dokumen seperti pengungkapan keuangan dan bahwa materi yang diperlukan harus segera tersedia.
Partai Demokrat memanfaatkan perselisihan ini sebagai cara untuk mengajukan pertanyaan tentang pendekatan Partai Republik.
“Partai Republik yang memilih untuk terburu-buru mencalonkan diri dengan cepat menjadi sebuah pola,” kata Senator Chuck Schumer, anggota Partai Demokrat dari New York dan pemimpin minoritas, di Senat pada hari Kamis. “Sulit untuk tidak bertanya-tanya apa yang coba disembunyikan oleh Partai Republik tentang calon-calon ini dari rakyat Amerika.”
Kemampuan Partai Demokrat untuk menggagalkan pencalonan yang disengketakan, yang hanya memerlukan suara mayoritas untuk mendapatkan konfirmasi, meskipun mereka dapat menimbulkan hambatan prosedural dan memperlambat proses.
Dalam pertemuan-pertemuan baru-baru ini, Schumer telah mendesak Partai Demokrat di komite-komite yang memiliki calon-calon yang paling kontroversial untuk mengambil pendekatan ganda: Gunakan sesi-sesi tersebut untuk menunjukkan perbedaan-perbedaan antara tujuan-tujuan kebijakan partai-partai sambil menutup tirai mengenai calon-calon dalam pemilu. harapan untuk mematahkan setidaknya empat anggota Partai Republik untuk memberikan suara untuk mengalahkan mereka atau memaksa mereka mundur.
Partai Republik mengatakan mereka memperkirakan akan ada perlawanan yang kuat dari Partai Demokrat terhadap beberapa calon, meskipun beberapa dari mereka diperkirakan akan lolos tanpa banyak kesulitan.
“Saya memperkirakan mereka akan dengan penuh semangat mempertanyakan dan mungkin menentang calon presiden,” kata Senator John Cornyn, anggota Partai Republik dari Texas. “Itu tentu saja merupakan hak prerogatif mereka.”
Namun Cornyn mengatakan bahwa dia juga memiliki keinginan yang sama untuk mendapatkan materi pemeriksaan yang diperlukan, dengan mengatakan, “Saya pikir penting untuk melakukan proses konfirmasi dengan pemeriksaan latar belakang yang sesuai sehingga tidak ada kejutan.”
