Constellation Energy, operator pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di AS, telah setuju untuk membeli produsen listrik lainnya, Calpine, senilai $16,4 miliar, sebuah kesepakatan yang menunjukkan betapa cepatnya peningkatan permintaan akan listrik, yang sebagian disebabkan oleh pembangunan pusat data untuk kecerdasan buatan. mempunyai dampak yang luas terhadap perekonomian.
Kesepakatan tunai dan saham, yang diumumkan pada hari Jumat, merupakan salah satu kesepakatan terbesar dalam sektor ketenagalistrikan, dan mengindikasikan bahwa gas alam kemungkinan akan memainkan peran yang lebih besar dibandingkan perkiraan beberapa tahun lalu dalam memenuhi kebutuhan listrik negara. Hal ini dapat melemahkan upaya mengatasi perubahan iklim kecuali perusahaan segera mengetahui cara menangkap dan menyimpan emisi dari pembangkit listrik tenaga gas.
Kerja sama ini akan memperluas portofolio Constellation karena perusahaan seperti Microsoft, Google, dan Amazon berupaya mengamankan energi untuk pusat data yang digunakan untuk menjalankan kecerdasan buatan dan layanan lainnya. Permintaan energi juga meningkat karena pembangunan pabrik baru di Amerika Serikat dan meningkatnya penggunaan kendaraan listrik dan pompa panas.
Calpine, yang berbasis di Houston dan merupakan perusahaan swasta, mengoperasikan armada besar pembangkit listrik tenaga gas alam di beberapa negara bagian serta kompleks energi panas bumi Geyser di California.
Constellation, yang berbasis di Baltimore, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka mengharapkan aset gas alam Calpine dapat membantu menjamin keandalan jaringan listrik. Kombinasi ini juga akan memperluas kehadiran perusahaan di Texas, dimana terdapat permintaan listrik berkembang dengan cepatdan menambahkan lebih banyak energi terbarukan ke dalam portofolionya.
“Kami percaya bahwa gas alam dan panas bumi, bersama dengan nuklir, akan sangat penting bagi negara ini,” Joseph Dominguez, kepala eksekutif Constellation, mengatakan pada panggilan telepon dengan investor dan analis pada Jumat pagi.
Ia menambahkan bahwa penting untuk memastikan bahwa sumber daya energi tidak hanya berkelanjutan, namun juga dapat diandalkan. “Kami percaya bahwa gas alam dan energi ramah lingkungan, jika digabungkan, akan sangat menarik bagi pelanggan,” kata Mr. Dominguez.
Harga saham Constellation melonjak lebih dari 20 persen pada awal perdagangan hari Jumat, sebuah lonjakan yang luar biasa besar bagi perusahaan yang mengakuisisi. Sahamnya telah meningkat lebih dari dua kali lipat selama setahun terakhir karena ekspektasi terhadap pertumbuhan permintaan listrik di AS meningkat.
Constellation akan membayar $4,5 miliar tunai dan menanggung sekitar $12,7 miliar utang Calpine sebagai bagian dari kesepakatan tersebut.
Pembangkit listrik tenaga nuklir, yang dapat beroperasi sepanjang waktu tanpa melepaskan emisi yang menyebabkan pemanasan global, merupakan salah satu penerima manfaat awal dari pesatnya investasi dalam bidang kecerdasan buatan. Constellation tahun lalu setuju untuk menghabiskan $1,6 miliar untuk memulai kembali reaktor nuklir di Three Mile Island dekat Harrisburg, Pa. — sebuah proyek yang secara efektif ditanggung oleh Microsoft.
Namun hanya ada sedikit pembangkit listrik tenaga nuklir yang sudah tidak berfungsi lagi dan dapat dihidupkan kembali. Beberapa perusahaan juga bertaruh pada reaktor-reaktor baru yang lebih kecil, namun reaktor-reaktor tersebut diperkirakan tidak akan dapat menghasilkan sejumlah besar tenaga listrik setidaknya untuk beberapa tahun jika semuanya berjalan dengan baik.
Sebagai akibat dari tantangan-tantangan tersebut, banyak perusahaan energi dan teknologi semakin beralih ke gas alam, meskipun penggunaannya melepaskan karbon dioksida dan metana, dua gas rumah kaca utama yang menyebabkan pemanasan global.
“Akan sulit bagi perusahaan utilitas untuk menyediakan listrik yang dibutuhkan pusat data ini tanpa bahan bakar,” kata Andrew Gillick, ahli strategi energi di perusahaan analisis Enverus.
Permintaan listrik dari pusat data diperkirakan akan meningkat rata-rata 15 persen per tahun hingga akhir dekade ini, menurut perkiraan Goldman Sachs tahun lalu.
Andrew Novotny, CEO Calpine, mengatakan perusahaan gabungan tersebut akan dapat berinvestasi pada pembangkit listrik baru. “Bersama-sama, kita akan berada pada posisi yang lebih baik untuk mempercepat investasi dalam segala hal mulai dari nuklir tanpa emisi hingga penyimpanan baterai yang akan menggerakkan perekonomian kita dengan cara yang mengutamakan manusia dan lingkungan kita,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Beragamnya kelompok pembangkit listrik dapat membuat perusahaan baru ini menjadi lebih efektif dalam mengelola sumber dayanya, tergantung pada perubahan kebutuhan listrik. Namun, menambahkan lebih banyak gas alam ke portofolionya akan membuat Constellation menghadapi lebih banyak risiko terkait fluktuasi harga komoditas, kata Enverus.
Kesepakatan dengan Constellation adalah puncak dari perubahan besar bagi Calpine, yang mendapat tekanan dalam beberapa tahun terakhir karena California dan negara bagian lain berupaya untuk beralih dari bahan bakar fosil. Sekelompok investor termasuk Energy Capital Partners mengambil Calpine secara pribadi beberapa tahun lalu kesepakatan senilai $5,6 miliartidak termasuk hutang.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan mereka memperkirakan transaksi akan selesai dalam waktu satu tahun, tergantung pada persetujuan peraturan. Constellation akan mengatasi potensi kekhawatiran yang diajukan oleh pejabat antimonopoli mengenai kekuatan pasarnya dengan menjual aset, kata Mr. Dominguez.
John Penn kontribusi pelaporan.
