Kemungkinan tawaran pengambilalihan baru untuk US Steel muncul pada hari Senin, memicu lebih banyak gejolak mengenai masa depan perusahaan yang pernah dominan tersebut setelah keputusan Presiden Biden untuk memblokir akuisisi oleh perusahaan Jepang.
Lourenco Goncalves, kepala eksekutif pesaing Amerika, Cleveland-Cliffs, mengatakan perusahaannya memiliki “solusi All-American untuk menyelamatkan United States Steel Corporation,” menekankan bahwa mengakuisisi US Steel adalah masalah “kapan”, bukan “jika .” Namun dia tidak memberikan rincian rencana penawaran.
Pernyataan minat baru dari Cleveland-Cliffs muncul kurang dari dua minggu setelah Biden memblokir pengambilalihan US Steel oleh Nippon Steel senilai $14 miliar, dengan alasan bahwa penjualan tersebut menimbulkan ancaman terhadap keamanan nasional. Cleveland-Cliffs mencoba membeli US Steel pada tahun 2023tawaran yang ditolak demi tawaran Nippon yang lebih tinggi.
CNBC dilaporkan pada Senin pagi Cleveland-Cliffs akan berusaha mengambil alih US Steel dan menjual anak perusahaannya, Big River Steel, kepada Nucor, produsen Amerika lainnya. Namun Goncalves, pada konferensi pers hari itu, tidak mengkonfirmasi kemitraan apa pun dengan Nucor dalam tawaran tersebut.
US Steel dan Nucor tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Investor tampak senang dengan potensi tawaran tersebut, sehingga membuat saham US Steel naik sebanyak 10 persen pada hari Senin ketika CNBC melaporkan potensi penawaran tersebut. Saham US Steel berakhir sekitar 6 persen lebih tinggi pada hari Senin namun turun 23 persen selama setahun terakhir, termasuk lonjakan pada hari Senin.
Namun nasib usulan pengambilalihan Nippon masih belum jelas. US Steel dan Nippon menggugat pemerintah Amerika Serikat pekan lalu dengan harapan menghidupkan kembali merger mereka, menuduh Biden dan pejabat senior pemerintahan lainnya merusak proses peninjauan demi keuntungan politik dan menghalangi kesepakatan dengan alasan palsu.
Perusahaan-perusahaan tersebut mengajukan gugatan terpisah terhadap Cleveland-Cliffs, Mr. Goncalves dan David McCall, presiden internasional serikat pekerja United Steelworkers. Mereka berpendapat bahwa Cleveland-Cliffs dan ketua serikat pekerja secara ilegal berkolusi untuk merusak kesepakatan Nippon, pernyataan yang oleh kedua terdakwa disebut “tidak berdasar.”
Pada hari Sabtu, perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan pemerintahan Biden telah menunda penegakan perintah eksekutif yang memblokir pengambilalihan Nippon hingga bulan Juni, untuk memberikan waktu kepada pengadilan untuk meninjau gugatan tersebut.
“Masalahnya adalah, kami tidak dapat mewujudkan apa pun sampai manajemen saat ini dan dewan direksi US Steel saat ini mengambil keputusan untuk membatalkan perjanjian merger dengan Nippon Steel,” kata Goncalves pada konferensi pers di Butler, Pa., pada hari Senin.
Mengingat dendam ini, tidak jelas seberapa reseptif US Steel terhadap tawaran baru dari Cleveland-Cliffs. Jika US Steel tidak terlibat, salah satu opsinya adalah Cleveland-Cliffs mengambil tawaran kepada pemegang saham.
US Steel pernah menjadi produsen baja terbesar di dunia, namun peringkat perusahaan tersebut merosot secara global dalam beberapa tahun terakhir. Kekhawatiran mengenai masa depan jangka panjangnya berakar pada kegagalan dalam mengadopsi alternatif pabrik tradisional yang lebih hemat energi dan hemat biaya. Nippon, menurut US Steel, adalah satu-satunya pembeli yang dapat melakukan investasi besar di beberapa pabrik baja dan melindungi lapangan kerja.
United Steelworkers, yang mewakili 11.000 karyawan US Steel, telah menyuarakan penolakan keras terhadap rencana merger dengan Nippon. Serikat pekerja yang berkuasa mengatakan perusahaan Jepang tersebut terlibat dalam praktik perdagangan ilegal dan berurusan dengan serikat pekerja dengan itikad buruk. Sebelumnya, serikat pekerja menyatakan preferensinya untuk merger dengan Cleveland-Cliffs, yang merupakan serikat pekerja.
Tawaran baru Cleveland-Cliffs, jika terwujud, berisiko mendapat pengawasan antimonopoli dari regulator antimonopoli federal, meskipun regulator di pemerintahan Trump diperkirakan akan mengambil pendekatan yang kurang agresif terhadap penegakan merger dibandingkan pendahulunya di pemerintahan Biden.
