Biden menganugerahkan Presidential Medal of Freedom kepada Paus Fransiskus dengan penghargaan: NPR

Presiden Biden menganugerahkan penghargaan sipil tertinggi di negaranya, Presidential Medal of Freedom, kepada Paus Fransiskus pada hari Sabtu.

Penghargaan tersebut secara khusus datang “dengan istimewa”, menjadi orang pertama yang menerima penghargaan tambahan dari Biden.

Dalam sebuah pernyataan, Gedung Putih memuji Paus Fransiskus atas komitmennya dalam melayani masyarakat miskin, serta menganjurkan perdamaian dan melindungi planet ini.

“Seorang pendeta yang penuh kasih, dia dengan gembira menjawab pertanyaan anak-anak tentang Tuhan. Seorang guru yang penuh tantangan, dia memerintahkan kita untuk berjuang demi perdamaian dan melindungi planet ini. Seorang pemimpin yang ramah, dia menjangkau agama-agama yang berbeda. Paus pertama dari Belahan Bumi Selatan, Paus Fransiskus tidak seperti siapa pun yang datang sebelumnya,” bunyi pernyataan itu.

Kesimpulannya: “Yang terpenting, dia adalah Paus Rakyat – cahaya iman, harapan, dan cinta yang bersinar terang di seluruh dunia.”

Biden adalah presiden Katolik kedua dalam sejarah AS. Namun tidak seperti John F. Kennedy, yang dikenal meremehkan keyakinannya, Biden menganut keyakinan tersebut.

Presiden dan Paus memiliki hubungan yang baik selama bertahun-tahun, sejak sebelum Biden naik ke kursi kepresidenan. Mereka bertemu tiga kali saat Biden menjadi wakil presiden. Selama masa transisi, keduanya juga berbicara melalui telepon dan Biden secara teratur mengutip Paus Fransiskus dalam pidatonya.

Paus Fransiskus, diapit oleh Wakil Presiden Joe Biden dan Ketua DPR John Boehner dari Ohio, melambai ke arah kerumunan di Capitol Hill di Washington saat mereka berdiri di Balkon Pembicara di Capitol Hill, setelah paus berpidato di pertemuan gabungan Kongres pada bulan September 2015.

Susan Walsh/AP

sembunyikan keterangan

beralih keterangan

Susan Walsh/AP

Meskipun presiden berupaya memperluas akses terhadap aborsi saat menjabat, sehingga membuatnya berselisih dengan Gereja Katolik, Biden dan Paus sering kali fokus pada isu-isu yang mereka sepakati, termasuk mengatasi perubahan iklim dan ancaman yang ditimbulkan oleh meningkatnya nasionalisme.

Presiden dijadwalkan melakukan perjalanan ke Vatikan akhir pekan ini, namun membatalkan perjalanan untuk memantau kebakaran hutan di California Selatan.

Menurut Gedung Putih, Biden dan Paus Fransiskus berbicara melalui telepon pada hari Sabtu. Mereka juga membahas upaya untuk “memajukan perdamaian di seluruh dunia, termasuk upaya Paus Fransiskus untuk meringankan penderitaan masyarakat yang rentan,” kata Gedung Putih.

Paus Fransiskus adalah Paus ketiga yang menerima medali tersebut. Paus Yohanes XXIII secara anumerta diakui oleh Presiden Lyndon Johnson pada tahun 1963, dan Paus Yohanes Paulus II dihormati oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2004.

Biden menganugerahkan Medal of Freedom kepada 19 tokoh terkemuka akhir pekan lalu, termasuk mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, Michael J. Fox, Denzel Washington, bintang sepak bola Argentina Lionel Messi, pelestari lingkungan Jane Goodall dan William Sanford Nye, yang juga dikenal sebagai “Bill Nye the Orang Sains.”