Dengan 16 hari tersisa dalam karir politiknya yang telah berlangsung selama setengah abad, Presiden Biden diperkirakan pada hari Sabtu akan menganugerahkan salah satu penghargaan tertinggi bangsa kepada anggota inti dari lembaga politik, keuangan, dan selebriti di mana ia telah lama menjadi bagiannya.
Presiden terpilih Donald J. Trump akan menggantikan Biden pada tanggal 20 Januari, bertekad untuk melanjutkan serangannya terhadap apa yang telah lama ia sebut sebagai “rawa.” Pada tahun 2016, Trump bersumpah untuk melancarkan perang terhadap anggota mapan di kedua partai yang menurutnya “telah menuai hasil dari pemerintah sementara rakyatlah yang menanggung akibatnya.”
Namun pada hari Sabtu, Biden akan menganugerahkan Presidential Medal of Freedom kepada 19 orang Amerika, termasuk beberapa tokoh paling cemerlang dari sistem lama yang ingin diruntuhkan oleh Trump. Dengan melakukan hal tersebut, presiden berusia 82 tahun tersebut mengirimkan pesan dukungan yang jelas terhadap tatanan demokrasi yang menurutnya terancam oleh terpilihnya kembali Trump.
Di antara mereka yang menerima penghargaan tersebut adalah Hillary Clinton, mantan ibu negara, senator dan menteri luar negeri yang diancam akan dipenjara oleh Trump; Robert F. Kennedy, senator yang terbunuh dan putranya memeluk Trump; dan George Romney, mendiang ayah Senator Mitt Romney, anggota Partai Republik dari Utah yang berulang kali menolak tindakan dan filosofi Trump.
Seperti yang telah dilakukan banyak presiden dengan Medal of Freedom, Biden juga akan menghormati beberapa penggalang dana paling produktif di partainya, termasuk orang yang paling banyak menyumbang di antara para donor Partai Demokrat – George Soros, miliarder aktivis liberal yang dipilih oleh Partai Republik. sebagai dalang jahat partai.
Mereka juga termasuk eksekutif media dan tokoh budaya Anna Wintour, yang menampilkan ibu negara, Jill Biden, di sampul Vogue dua kali dalam empat tahun terakhir. menolak Melania Trump selama masa kepresidenan suaminya. Ibu Wintour adalah salah satu penggalang dana terkemuka di industri fesyen, yang pernah menjadi tuan rumah acara kampanye terpilihnya kembali Biden di London dan Paris tahun lalu.
Biden juga akan memberikan penghargaan kepada seniman, musisi, tokoh olahraga, filantropis, dan pihak lain yang telah berkontribusi kepada masyarakat, termasuk penyanyi Bono, aktor Michael J. Fox, legenda bola basket Magic Johnson, dan investor David M. Rubenstein.
Semua presiden modern telah menganugerahkan medali tersebut kepada mereka yang mereka anggap pantas, seringkali karena mereka meninggalkan dunia politik untuk selamanya dan terkadang karena alasan ideologis. Para sejarawan menganggap hal ini sebagai penggunaan terakhir megafon kepresidenan untuk mengatakan kepada warga Amerika: Inilah yang harus kita kagumi dan tiru.
Setelah Trump menang pada tahun 2016, Presiden Barack Obama memberikan medali tersebut kepada bintang NBA Michael Jordan, aktor Tom Hanks dan Robert De Niro dan lainnya. Sebelumnya, Obama telah memberikan penghargaan kepada Biden yang pernah menjabat sebagai wakil presidennya.
Empat tahun kemudian, ketika Trump akan meninggalkan jabatannya, ia memberikan medali tersebut kepada dua pegolf profesional, seorang atlet Olimpiade dan anggota DPR Devin Nunes dari California dan Jim Jordan dari Ohio, dua loyalis Partai Republik yang paling sengit di Kongres.
Namun penggunaan hak prerogatif presiden oleh Biden tampaknya lebih tepat sasaran dibandingkan beberapa pendahulunya.
Keputusannya untuk memberikan medali tersebut secara anumerta kepada Kennedy dapat dianggap sebagai teguran terhadap putra Kennedy, yang mungkin merupakan anggota keluarga Demokrat paling terkenal di negara itu. Keputusan Robert F. Kennedy Jr. untuk mendukung Trump selama kampanye – meskipun ada penolakan dari sebagian besar kerabatnya – membantu Trump memilih dia untuk mengepalai Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan.
Gedung Putih mencatat bahwa Romney yang lebih tua, seorang Republikan, pernah menjadi ketua dan presiden American Motors Corporation dan kemudian menjabat sebagai gubernur Michigan dan sekretaris perumahan dan pembangunan perkotaan. Namun dia juga ayah dari Romney yang lebih muda, satu-satunya anggota Partai Republik yang memberikan suara dua kali untuk menghukum Trump setelah dua kali pemakzulannya.
Penghargaan yang diberikan kepada Romney mencerminkan keputusan Biden pada minggu ini yang menganugerahkan Presidential Citizens Medal, salah satu penghargaan sipil tertinggi di AS, kepada Perwakilan Liz Cheney, yang memimpin upaya untuk meminta pertanggungjawaban Trump atas tindakannya selama penyerangan terhadap Trump. Capitol pada tahun 2021.
Kedua penghargaan yang diberikan, mulai dari presiden dari Partai Demokrat hingga tokoh Partai Republik, memberikan Biden semacam kejutan hubungan masyarakat yang sebagian besar hanya diberikan kepada Trump sejak pemilu.
Hal yang sama tidak berlaku untuk Tuan Soros. Dengan menganugerahkan medali kepadanya, Biden mengakui betapa pentingnya investor dan dermawan tersebut bagi Partai Demokrat. Hal ini adalah sesuatu yang diwaspadai oleh banyak anggota partai Biden, karena khawatir Trump dan anggota Partai Republik lainnya akan menganggapnya sebagai bukti adanya kendali konspirasi yang mereka katakan.
Namun Biden tampaknya bersedia mengabaikan kekhawatiran itu. Setelah berminggu-minggu Trump menampilkan Elon Musk, orang terkaya di dunia, sebagai anggota lingkaran dalamnya, Biden tampaknya ingin mengatakan: Kita juga punya miliarder.
Soros telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk politik progresif sejak keputusan Mahkamah Agung Citizens United, yang mengeluarkan aliran uang ke dalam politik dari para pengusaha dan orang-orang kaya yang menjalankannya. Soros dan keluarganya sangat mendukung Biden segera setelah kinerja debat Biden yang buruk tahun lalu.
Deskripsi Gedung Putih mengenai Soros lebih tenang, dengan fokus pada pembentukan Open Society Foundation, dengan mengatakan bahwa “melalui jaringan yayasannya, Soros telah mendukung organisasi dan proyek di seluruh dunia yang memperkuat demokrasi, hak asasi manusia, pendidikan dan sosial. keadilan.”
Donatur utama lainnya termasuk Tim Gill, seorang pengusaha perangkat lunak, yang merupakan salah satu donor terpenting dalam komunitas gay, yang bekerja untuk mendorong hak-hak LGBTQ terlebih dahulu di negara bagian asalnya, Colorado, dan kemudian secara nasional. Dia menyumbangkan $355.000 kepada Biden Victory Fund selama pemilu tahun 2020.
Theodore Schleifer kontribusi pelaporan.
