Pada 14 November 2023, jurnalis Palestina Bisan Owda dideklarasikan awal musim dingin di Gaza saat hujan membanjiri jalanan. Sebulan kemudian, Owda memberi tahu para pengikutnya bahwa “kita tenggelam” dalam sebuah gulungan Instagram yang menunjukkan warga sipil yang mengungsi menyelamatkan tenda yang terendam banjir. Pada bulan Januari, dia memutar kamera di tendanya sendiri, menggambarkan bagaimana air hujan merembes melalui terpal plastik saat dia tidur.
Kondisi yang digambarkan Owda akan jauh lebih buruk ketika hujan musim dingin kembali terjadi di Gaza tahun ini, setelah 14 bulan kehancuran yang belum pernah terjadi sebelumnya. 90 persen dari 2,1 juta penduduk Gaza yang mengungsi. Sekitar 86 persen sebagian besar daratan Gaza berada di bawah perintah evakuasi permanen. Analisis satelit PBB pada tanggal 29 September menunjukkan bahwa operasi militer Israel telah menimbulkan kerusakan atau kehancuran 66 persen dari seluruh bangunan di wilayah tersebut, termasuk 227.591 unit rumah. Pada bulan Juni, 67 persen infrastruktur air dan sanitasi Gaza tidak berfungsi lagi.
Setiap tahun, dari bulan Desember hingga Februari, beberapa wilayah Gaza menerima bantuan tersebut sepertiga curah hujan tahunan mereka, dan sebagian besar wilayah banjir. A ulasan tahun 2020 di Jurnal Ilmu dan Teknik Kesehatan Lingkungan mengidentifikasi 34 faktor yang meningkatkan risiko kematian masyarakat akibat banjir, seperti suhu dingin dan kualitas perumahan yang buruk; Gaza saat ini memenuhi syarat untuk 33 di antaranya.
Selain korban jiwa di Gaza yang disebabkan langsung oleh aksi militer Israel, kemungkinan besar juga ada puluhan ribu orang mati dari tidak langsung Penyebabnya adalah karena blokade Israel terhadap wilayah tersebut dan kerusakan infrastruktur yang meluas. Banjir di musim dingin akan memperburuk masalah ini, membuat penduduk lebih rentan terhadap bahaya kesehatan dan lingkungan yang mengancam jiwa. Tanpa intervensi kemanusiaan berskala besar dan segera yang didukung oleh Amerika Serikat, krisis air dan sanitasi di Gaza dapat berubah menjadi bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Al-Mawasi berpasir, Jalur sepanjang 9 mil di tepi laut di barat daya Gaza yang ditetapkan Israel sebagai satu-satunya “zona aman kemanusiaan” di wilayah tersebut. Saat ini, 1,8 juta orang diperkirakan tinggal di al-Mawasi, hampir semuanya di tenda darurat. Dewan Pengungsi Norwegia diperkirakan pada bulan September wilayah tersebut memiliki kepadatan penduduk sekitar 78.000 orang per mil persegi, kira-kira dua kali lipat kepadatan penduduk Kairo.
Hujan musim dingin yang akan datang akan mengubah al-Mawasi dan wilayah Gaza lainnya menjadi jebakan maut. Kombinasi dari tempat tinggal yang buruk, kekurangan air minum, dan sanitasi yang buruk akan menyebabkan jumlah kematian yang dapat dicegah tidak diketahui. Penyakit yang ditularkan melalui air, diare akut, dan infeksi sering muncul pada kondisi seperti itu. Air banjir merupakan vektor penularan bakteri seperti penyebab kolera Vibrio koleravirus seperti Hepatitis A, parasit, dan infeksi jamur. Ketidakmampuan untuk tetap kering juga akan membuat warga Palestina di Gaza rentan terhadap hipotermia dan pneumonia.
Serangan Israel di Gaza telah menimbulkan dampak buruk hancur setiap pabrik pengolahan limbah dan 70 persen pompa limbah di wilayah tersebut. Pada bulan Juni, Oxfam melaporkan bahwa al-Mawasi hanya berisi 121 jambankemudian melayani setengah juta orang; pada 16 November, Al Jazeera melaporkan bahwa Khan Younis punya ternyata tidak untuk pompa limbah, sumur, atau pemurnian air.
Pengendalian infeksi dan kebersihan telah lama dikompromikan di Gaza. Sebelum 7 Oktober 2023, penyakit yang ditularkan melalui air sudah ada pembunuh teratas anak-anak di Gaza. Oxfam dilaporkan pada tahun 2017 bahwa “blokade ilegal Israel terhadap Gaza sangat membatasi, atau mencegah sama sekali, masuknya bahan-bahan yang memungkinkan sektor air dan sanitasi di Gaza pulih dari konflik dan kemunduran pembangunan selama bertahun-tahun.”
Kerusakan yang meluas pada infrastruktur perumahan, saluran air limbah, air bersih, dan sanitasi—serta malnutrisi yang berkepanjangan dan pengungsian yang berulang kali—telah memperburuk masalah yang sudah berlangsung lama ini. Selama musim kemarau musim panas, tingkat penyakit diare di Gaza meningkat 25 kali lebih tinggi dibandingkan tingkat sebelum perang. Masyarakat menggunakan jamban darurat dan terpaksa membuang sampah di mana pun mereka bisa. Praktik ini semakin mencemari Gaza sudah terkontaminasi persediaan air tanah dan garis pantai.
Selain itu, blokade Israel terhadap barang-barang komersial telah menyebabkan kelangkaan sehingga a Sabun batangan 2,6 ons berharga $10sementara sampo dan deterjen tidak tersedia. Israel telah memblokir organisasi seperti Dokter Tanpa Batas dari impor peralatan kebersihan. Petugas kesehatan AS yang menjadi sukarelawan di Gaza baru-baru ini dilaporkan bahwa sejak Oktober 2023, perlengkapan sanitasi dasar tidak tersedia bahkan di rumah sakit.
Hidrasi juga merupakan tantangan berat bagi warga Palestina di Gaza. Rehidrasi yang tepat bagi mereka yang menderita penyakit usus tidak mungkin dilakukan. Hukum Humaniter Internasional memerlukan bahwa infrastruktur sipil yang berkaitan dengan air dan akses sipil terhadap air dilindungi. Namun, sejak Oktober 2023, masyarakat di Gaza hanya memiliki akses terhadap layanan tersebut 6 persen dari air yang mereka miliki sebelum perang. Israel telah memotong atau kekurangan pasokan air yang mengalir ke Gaza. Pemerintah juga melarang bahan bakar memasuki wilayah tersebut, memblokir pengiriman air kemasan, mengganggu kapasitas desalinasi lokal, dan menghancurkan gudang air. Artinya, 95 persen penduduk Gaza saat ini sudah mengidapnya tidak ada akses terhadap air bersih.
Oxfam memperkirakan pada bulan Juli bahwa warga Palestina di al-Mawasi hanya dapat mengaksesnya 2,5 liter air per orang per hari ketika hanya 1 juta orang yang berlindung di sana, jauh di bawah angka tersebut standar internasional 15 liter per orang per hari dalam krisis kemanusiaan. Memperbaiki sistem penyaluran air berbahaya di Gaza; militer Israel baru-baru ini dibom sebuah mobil yang membawa insinyur pengairan Palestina yang berusaha memperbaiki infrastruktur, menewaskan empat orang, meskipun faktanya mereka telah mengoordinasikan pergerakan mereka dengan Israel.
Malnutrisi dan kelaparan melemahkan sistem kekebalan tubuh dan kemampuan seseorang untuk pulih dari cedera. Mereka juga secara permanen mengganggu perkembangan anak-anak. Kebanyakan orang yang meninggal karena kelaparan meninggal karena infeksi sepele karena melemahnya kekebalan tubuh. Malnutrisi dan kelaparan yang meluas telah membuat seluruh penduduk Gaza rentan terhadap penyakit yang ditularkan melalui air, terutama anak-anak di bawah usia 5 tahun. Laporan terbaru menyebutkan 86 persen populasi Gaza berada dalam fase tiga hingga lima kerawanan pangan akut, yang menyebabkan kematian meningkat secara signifikan.
Di tengah banjir, para pengungsi juga menghadapi risiko besar terkena bahaya lingkungan seperti lumpur beracun, karena air hujan bercampur dengan puing-puing bangunan yang terkena dampak bom. Hipotermia dan pneumonia terkait paparan akan menjadi masalah tambahan, terutama bagi anak-anak. Suhu malam hari sebesar 50 derajat Fahrenheit, yang biasa terjadi pada musim dingin di Gaza, tidak berbahaya bagi orang-orang yang memiliki tempat berlindung yang memadai—tetapi bagi orang-orang muda, sakit, lanjut usia, dan kekurangan gizi yang pakaiannya terus-menerus basah. perlahan akan mati dalam kondisi seperti itu.
Pemerintahan Biden telah menyadari bahwa hujan musim dingin dan banjir menandakan bencana kemanusiaan di Gaza—kecuali jika Israel secara signifikan mengurangi cengkeramannya di wilayah tersebut. Pada 13 Oktober, Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengirimkan a surat dengan kriteria yang jelas dan spesifik terkait situasi kemanusiaan di Gaza, yang harus dipenuhi dalam waktu 30 hari. “Kegagalan untuk menunjukkan komitmen berkelanjutan dalam menerapkan dan mempertahankan langkah-langkah ini mungkin berdampak pada kebijakan AS,” tulis mereka.
Surat tersebut mencantumkan langkah-langkah yang wajib diambil Israel untuk menghindari potensi memicu ketentuan hukum yang akan menghentikan transfer senjata AS. Blinken dan Austin lebih lanjut menjelaskan bahwa usulan undang-undang di Knesset, parlemen Israel, untuk melarang kegiatan Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina (UNRWA) “akan menghancurkan respons kemanusiaan di Gaza.”
30 hari tersebut telah berlalu pada 12 November, namun Israel hanya memfasilitasi kurang dari itu 15 persen dari tujuan pemberian bantuan yang ditentukan. Pengiriman bantuan kemanusiaan berada pada tingkat terendah dalam 11 bulan terakhir. “Tindakan Israel gagal memenuhi kriteria spesifik apa pun yang ditetapkan dalam surat AS,” tulis koalisi delapan organisasi bantuan internasional secara rinci “Kartu Skor Gaza.”
Israel tidak hanya gagal memenuhi kriteria AS namun juga mengambil tindakan yang secara dramatis memperburuk situasi di lapangan, khususnya di Gaza utara. Pada 28 Oktober, Knesset melarang UNRWA melakukan aktivitas apa pun di Israel, Yerusalem Timur, Tepi Barat, atau Gaza. Tetap saja, juru bicara Departemen Luar Negeri AS dikatakan pada 12 November bahwa “saat ini kami belum melakukan penilaian bahwa Israel melanggar hukum AS.”
Kementerian Kesehatan Gaza telah melaporkan 43.985 kematian warga Palestina sejak 7 Oktober 2023, dimana 70 persen di antaranya adalah perempuan dan anak-anak. Meskipun permusuhan sedang berlangsung dan penipisan Meskipun fasilitas medis di Gaza mempersulit pencatatan yang tepat, data yang tersedia menunjukkan bahwa tindakan militer Israel setidaknya telah memakan korban jiwa secara langsung dan tidak langsung 118.908 rakyat. Berdasarkan perbandingan dengan konflik-konflik lain, seorang pakar kesehatan masyarakat memperkirakan bahwa pada akhir tahun 2024, akan terjadi total konflik 335.500 Warga Palestina mungkin telah tewas sejak awal perang.
Daftar PBB yang terus bertambah institusi Dan para ahli, pemerintah, kelompok hak asasi manusiaDan sarjana telah melabeli tindakan Israel di Gaza sebagai kejahatan perang, kejahatan terhadap kemanusiaan, dan genosida.
Untuk memitigasi bencana musim dingin yang akan terjadi di Gaza setidaknya diperlukan gencatan senjata, peningkatan pengiriman bantuan, akses yang aman bagi tim kemanusiaan dan teknik, serta masuknya bahan bakar. Israel dengan tegas menolak mengizinkan tindakan semacam itu di masa lalu, dengan alasan bahwa tindakan tersebut akan membantu Hamas.
Hanya tekanan ekstrim Amerika terhadap pemerintah Israel yang dapat mencapai tujuan ini. Karena Israel belum menanggapi seruan pemerintahan Biden untuk melindungi warga sipil di Gaza, Amerika Serikat harus mengambil tindakan tegas dengan menghentikan transfer senjata dan pengiriman bahan bakar jet. Sejalan dengan rekomendasi dari Human Rights Watch dan organisasi internasional lainnya, Washington juga dapat menerapkan sanksi yang ditargetkan terhadap pejabat Israel “yang secara signifikan terlibat dalam pelanggaran serius yang sedang berlangsung.”
Untuk saat ini, Amerika Serikat semakin tidak sejalan dengan lembaga-lembaga internasional dan sekutunya sendiri dalam dukungannya terhadap Israel. Minggu ini, Senat AS menolak undang-undang yang dirancang untuk melakukan hal tersebut membatasi penjualan senjata ke Israel, dan Washington memveto yang sebaliknya dengan suara bulat Resolusi gencatan senjata Dewan Keamanan PBB. Pada hari Kamis, Pengadilan Kriminal Internasional mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan mantan Menteri Pertahanan Yoav Gallant atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, termasuk kejahatan kelaparan.
Hujan musim dingin yang akan datang akan menempatkan ratusan ribu warga Palestina di Gaza dalam bahaya mematikan yang bisa dihindari. Ada jendela yang sangat sempit untuk bertindak. Upaya kemanusiaan besar-besaran kini bisa menyelamatkan ratusan ribu nyawa. Ini mungkin kesempatan terakhir bagi pemerintahan Biden untuk membuat perbedaan di Gaza.
