Presiden terpilih AS Donald Trump telah mengancam kenaikan tarif terhadap mitra dagang terbesar AS, namun Tiongkok tampaknya menjadi pihak yang paling terkena dampaknya menjelang pelantikannya. Akhir tahun lalu, Trump mengumumkan rencana untuk mengenakan tarif tambahan sebesar 10 persen pada impor Tiongkok, dengan alasan kurangnya upaya Beijing untuk membatasi perdagangan fentanil.
Trump telah berulang kali berargumentasi bahwa Tiongkok telah mencuri lapangan kerja dan industri di AS serta mengambil keuntungan dari Amerika Serikat, sehingga menyebabkan Trump melakukan hal tersebut mengancam peningkatan tarif sebesar 60 persen atau lebih pada masa kampanye. Proposal tarif tidak berhenti sampai disitu saja: Ada peningkatan minat di Kongres untuk mencabut status tarif “permanent normal trade telation” (PNTR) Tiongkok saat ini—sebuah langkah didukung oleh calon perwakilan perdagangan AS dari Trump, Jamieson Greer.
Presiden terpilih AS Donald Trump telah mengancam kenaikan tarif terhadap mitra dagang terbesar AS, namun Tiongkok tampaknya menjadi pihak yang paling terkena dampaknya menjelang pelantikannya. Akhir tahun lalu, Trump mengumumkan rencana untuk mengenakan tarif tambahan sebesar 10 persen pada impor Tiongkok, dengan alasan kurangnya upaya Beijing untuk membatasi perdagangan fentanil.
Trump telah berulang kali berargumentasi bahwa Tiongkok telah mencuri lapangan kerja dan industri di AS serta mengambil keuntungan dari Amerika Serikat, sehingga menyebabkan Trump melakukan hal tersebut mengancam peningkatan tarif sebesar 60 persen atau lebih pada masa kampanye. Proposal tarif tidak berhenti di situ: Ada peningkatan minat di Kongres untuk mencabut status tarif “permanent normal trade telation” (PNTR) Tiongkok saat ini—sebuah langkah didukung oleh calon perwakilan perdagangan AS dari Trump, Jamieson Greer.
Ketika ancaman semakin meningkat, hasil akhir dari pemerintahan yang akan datang menjadi tidak jelas. Apakah Trump dan sekutu-sekutunya mengeluarkan ancaman tarif ini untuk memikat Tiongkok ke meja perundingan, atau apakah mereka lebih ingin mengurai lebih lanjut dua perekonomian terbesar di dunia tersebut? Scott Bessent, calon Menteri Keuangan Trump, menganut pandangan sebelumnya, menyarankan bahwa tarif dapat menjadi alat tawar-menawar yang penting. Di sisi lain, Greer punya berbicara lebih lanjut mengenai pentingnya “pemisahan strategis dari Tiongkok,” bahkan jika hal itu menyebabkan “kerugian jangka pendek.”
AS-Tiongkok Perjanjian perdagangan Fase Satu diselesaikan pada masa jabatan pertama Trump, setelah perang dagang yang meningkat. Pada saat itu, dia dipuji perjanjian “bersejarah” sebagai “memperbaiki kesalahan masa lalu.” Dia bangga dapat mengamankan komitmen Tiongkok untuk membeli barang dan jasa AS senilai setidaknya $200 miliar selama periode dua tahun. Perjanjian tersebut bahkan lebih jauh lagi, mewajibkan Tiongkok untuk memperkuat rezim kekayaan intelektualnya, membatasi persyaratan transfer teknologi, menghilangkan hambatan terhadap ekspor pertanian AS, dan menahan diri dari manipulasi mata uang. Tiongkok telah memenuhi sebagian besar komitmen tersebut, namun gagal memenuhi kewajiban pembeliannya.
Ketika perjanjian Fase Satu ditandatangani pada bulan Januari 2020, Amerika Serikat dan Tiongkok membayangkan negosiasi Fase Dua akan fokus pada permasalahan yang belum terselesaikan, seperti subsidi, badan usaha milik negara, kelebihan kapasitas, dan transfer data lintas batas. Namun, perundingan ini tidak pernah berhasil karena adanya kebutuhan untuk beristirahat setelah perundingan Tahap Satu yang berisiko tinggi; kompleksitas permasalahan berikutnya; dan merebaknya pandemi COVID-19 yang dengan cepat meningkatkan ketegangan antara kedua negara.
Enam tahun kemudian, tantangan dalam menegosiasikan perjanjian perdagangan baru menjadi semakin berat. Kedua belah pihak telah memperluas pembatasan perdagangan dan teknologi sambil mengambil langkah-langkah untuk mengurangi ketergantungan satu sama lain. Beijing telah meningkatkan peran negara dalam perekonomiannya dengan memberikan subsidi besar-besaran dan memperluas jangkauan perusahaan-perusahaan milik negara. Terlebih lagi, Tiongkok kini melepaskan kelebihan kapasitas produksi dalam negerinya ke pasar luar negeri pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. terkemuka untuk mencatat surplus global.
Perkembangan ini, ditambah dengan tidak terpenuhinya komitmen perjanjian Fase Satu, menunjukkan bahwa solusi perdagangan yang dinegosiasikan antara Amerika Serikat dan Tiongkok tidak dapat dicapai. Namun, Trump memandang dirinya sebagai pembuat kesepakatan dengan keterampilan dan temperamen yang diperlukan untuk mencapai apa yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan. Seperti yang telah dijelaskan oleh presiden terpilih tersebut pada masa jabatan pertamanya, ia siap untuk meningkatkan dampak buruk tarif hingga ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, terlepas dari dampaknya terhadap kepentingan AS.
Menghadapi tantangan ekonominya sendiri, Tiongkok mungkin menyimpulkan bahwa kesepakatan dengan Amerika Serikat—bahkan dengan ketentuan yang tidak konvensional—adalah hasil yang lebih baik daripada membahayakan sisa hubungan dagang senilai $600 miliar. Jika Trump memerintahkan tim perdagangannya untuk terlibat kembali dalam negosiasi dengan Tiongkok, apa yang harus diminta Amerika Serikat kali ini, mengingat pengalaman masa lalu dan hambatan yang semakin besar?
Langkah pertama adalah meninjau kembali tuntutan awal Washington terhadap Beijing selama perundingan Fase Satu untuk mempertimbangkan kembali mengajukan beberapa permintaan tersebut—atau memperbaruinya pada tahun 2025. Hal ini dapat mencakup tuntutan yang lebih besar dalam hal perlindungan kekayaan intelektual, pertanian, dan transfer teknologi sambil menambahkan area fokus baru, seperti komputasi awan. Pelajaran yang dapat diambil dari langkah pertama mengenai komitmen pembelian adalah: membuat target menjadi lebih realistis, melakukan pemantauan kemajuan yang lebih teratur, dan menyelaraskan kembali produk-produk yang diminati dengan apa yang siap dijual oleh sektor swasta AS.
Perjanjian baru tidak boleh berhenti sampai disitu saja. Para perunding AS harus berusaha mengekang penggunaan subsidi dan bantuan keuangan oleh Tiongkok dan mengatasi faktor-faktor yang menyebabkan kelebihan produksi, seperti terbatasnya permintaan dalam negeri. Namun mereka tidak perlu heran jika upaya ini tidak membuahkan hasil. Washington mungkin juga mempertimbangkan akomodasi yang bertujuan membatasi impor produk Tiongkok yang diperdagangkan secara tidak adil oleh AS. Daripada menerapkan tarif tinggi secara sepihak, hal ini dapat dicapai dengan menetapkan batasan kuantitatif pada ekspor Tiongkok tertentu, seperti baterai, yang harus tunduk pada ketentuan penegakan hukum yang kuat (misalnya segera kembali ke tarif tinggi).
Namun kesepakatan yang hanya membahas arus perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok akan gagal, karena banyak perusahaan Tiongkok memindahkan operasinya ke Asia Tenggara, Meksiko, dan negara lain untuk menghindari tarif AS. Agar dapat bertahan lama, perjanjian dengan Beijing juga harus mempertimbangkan pertumbuhan investasinya di pasar negara ketiga, khususnya di sektor otomotif dan elektronik. Penguatan langkah-langkah anti-pengelakan, peraturan asal barang yang lebih ketat, transparansi operasi yang lebih besar, dan bahkan larangan ekspor terhadap perusahaan-perusahaan Tiongkok tertentu akan secara nyata mengatasi kekhawatiran AS terhadap investasi ini.
Masalah mata uang juga harus menjadi bagian integral dari setiap perjanjian perdagangan AS-Tiongkok. Bahkan dengan adanya risiko arus keluar modal, Beijing mungkin tergoda untuk membiarkan depresiasi yuan untuk meringankan pukulan terhadap eksportirnya. Ketentuan mata uang dalam perjanjian Fase Satu harus diperkuat—baik dari segi transparansi dan keberlakuannya—untuk memastikan bahwa perubahan mata uang tidak melemahkan tujuan dari perjanjian potensial.
Kedua belah pihak juga harus mempertimbangkan pengurangan kenaikan tarif yang diberlakukan dalam beberapa tahun terakhir di sektor-sektor non-strategis. Hal ini dapat dilakukan melalui pendekatan langkah demi langkah, dimulai dengan barang-barang konsumen yang bernilai rendah dan mungkin meluas seiring berjalannya waktu hingga mencakup barang-barang manufaktur dan mesin-mesin tertentu yang berteknologi rendah. Yang terakhir, kesepakatan apa pun memerlukan ketentuan penegakan hukum yang kuat, yang memungkinkan Amerika Serikat untuk segera merespons dengan tindakan hukuman jika Tiongkok lamban atau melanggar kewajibannya.
Proposal-proposal ini akan menghadapi tantangan, termasuk mengajak Beijing untuk ikut serta—dan para negosiator Tiongkok akan mempunyai tuntutan mereka sendiri, yang banyak di antaranya tidak akan menjadi langkah awal bagi Amerika Serikat, seperti pelonggaran kontrol ekspor teknologi. Namun ada satu hal yang perlu ditelusuri adalah membuka pintu bagi investasi Tiongkok di Amerika Serikat, sebuah langkah yang telah memicu minat Trump. Pada rapat umum Maret lalu, dia menyambut Investasi otomotif Tiongkok yang akan memberikan keuntungan bagi pekerja AS.
Mitra dagang AS tentu saja akan memprotes kesepakatan tersebut dengan Tiongkok, dengan menyatakan bahwa kesepakatan tersebut akan mengalihkan ekspor Tiongkok ke pasar mereka, menghambat investasi asing langsung Tiongkok di negara mereka, dan melanggar kewajiban Organisasi Perdagangan Dunia. Washington harus melakukan yang terbaik untuk menghilangkan kekhawatiran ini, membujuk para mitra agar menyelaraskan dengan pendekatannya, dan terus mengembangkan rantai pasokan alternatif.
Greer menyatakan dengan jelas bahwa Washington perlu “berkomitmen untuk mengubah hubungan perdagangan AS dengan Tiongkok secara mendasar.” Rekomendasi ini bertujuan untuk melakukan hal tersebut.
Tidak ada keraguan bahwa tarif akan diberlakukan pada masa jabatan Trump yang kedua, namun waktu, besaran, dan target ekonominya masih belum jelas. Akhir dari pemerintahan baru dalam hal tarif terhadap Tiongkok tidak dapat ditebak; seperti masalah lain di dunia Trump, hal ini dapat berubah dari minggu ke minggu. Mengingat transaksionalismenya, negosiasi perdagangan Tahap Dua—betapapun menantangnya—mungkin akan segera terjadi. Penting bagi Washington untuk melakukan tindakan yang benar saat ini.
