Meskipun beberapa filmnya sukses besar di box office, DC tidak pernah berhasil mengalahkan Marvel dalam hal dunia sinematik mereka masing-masing. Bahkan ketika “Wonder Woman” berhasil $817 jutaSeluruh konsep semesta bersama tampaknya tidak pernah cocok untuk DC. Namun, ceritanya berbeda ketika menyangkut proyek-proyek seperti “Joker” tahun 2019 dan “The Batman” tahun 2022 — keduanya ada sebagai cerita terpisah di luar kontinuitas bersama.
Kisah-kisah yang disebut “Elseworlds” ini mewakili masa depan yang menarik bagi DC dan Warner Bros. setelah penutupan DC Extended Universe. Alih-alih bersaing dengan dominasi Marvel dalam genre superhero dengan membangun alam semesta sinematik bersama yang bersaing, Warners tampaknya memiliki alternatif yang siap pakai dalam bentuk proyek-proyek yang dipimpin oleh sutradara ini. “Joker,” menghasilkan lebih dari miliar dolarsetelah itu “The Batman” karya Matt Reeves dibuat $765 juta. Namun, alih-alih berfokus pada film-film yang berdiri sendiri seperti ini, Warner memutuskan untuk mencoba lagi konsep semesta bersama — lagipula, ada banyak uang yang bisa dihasilkan jika Anda berhasil melakukannya dengan benar. Jadi, kita menunggu munculnya DC Universe yang baru.
Sudah dipastikan bahwa “Batman Epic Crime Saga” karya Reeves — seperti judulnya yang menyedihkan — dan film “Joker” tidak akan ada dalam DC Universe yang baru dibentuk James Gunn dan Peter Safran. Namun, ada spekulasi bahwa versi Gotham tahun 1980-an yang sangat suram karya Todd Phillips mungkin cocok dengan visi kota yang suram milik Reeves sendiri. Sementara film “Joker” berlatar tahun 1980-an saat Bruce Wayne masih anak-anak, tidak ada alasan mengapa peristiwa dalam film ini tidak mungkin menjadi bagian dari sejarah Gotham karya Reeves. Spekulasi tentang kemungkinan persilangan ini sebelumnya mendorong Phillips untuk secara tegas membantah bahwa Batman yang diperankan Robert Pattinson dan Arthur Fleck yang diperankan Joaquin Phoenix akan pernah bertemu. Namun, bahkan di luar crossover khusus itu, gagasan tentang penjahat Phoenix yang terganggu mentalnya bertemu dengan Dark Knight versi alam semestanya pasti sudah ada di benak setiap penggemar sejak “Joker” memulai debutnya. Sekarang, Phillips telah mempertimbangkan seperti apa pertemuan seperti itu.
Todd Phillips berpikir Joker-nya akan terkesan dengan Batman
“Joker” tidak sepenuhnya tanpa referensi ke Batman. Artinya, film ini menampilkan Bruce Wayne (Dante Pereira-Olson) yang berusia delapan tahun, yang diancam Arthur Fleck setelah mengalami transformasi dari penyendiri yang bermasalah dan terganggu mentalnya menjadi penjahat anarkis. Terlebih lagi, tersirat bahwa Thomas Wayne, yang diperankan dalam film oleh Brett Cullen, sebenarnya adalah Ayah Arthur. Jadi, tidak dapat dikatakan bahwa Todd Phillips sepenuhnya menghindari mitos Batman tradisional dengan film aslinya. Kini, sang sutradara telah memberi kita wawasan tentang apa yang mungkin terjadi jika Arthur Fleck dan Batman bertemu.
Berbicara kepada IGN, Phillips menjelaskan bagaimana ia membayangkan Arthur terpesona oleh Dark Knight, dengan mengatakan, “Saya pikir Arthur akan kagum dengan pria alfa yang bernama Batman. Sungguh. Saya pikir Arthur akan mengaguminya. Saya pikir ia akan kagum dengan itu.” Meskipun Phillips menceritakan kisah tentang orang buangan yang terus-menerus ditindas dan terganggu mentalnya dalam “Joker”, karakter tersebut dengan cepat diidentifikasi sebagai ikon maskulinitas beracun oleh media, yang paling terkenal dijuluki “santo pelindung kaum incel” oleh Stephanie Zacharek dari TIME. Pada saat itu, kritik tersebut tampak salah arah karena kemerosotan Arthur menjadi gila digambarkan sebagai akibat dari faktor-faktor sosial, khususnya kurangnya dukungan kesehatan mental. Pertanyaan tentang apakah Phillips melukiskan gambaran simpatik tentang seorang monster dan apakah itu merupakan hal yang bijaksana untuk dilakukan dikesampingkan, kritik terhadap kaum incel tidaklah benar, terutama karena kaum incel dipandu oleh serangkaian ide tertentu — sesat sekalipun — sementara Arthur digambarkan sebagai penjahat yang bebas dari prinsip panduan apa pun, hanya peduli pada dirinya sendiri dan sama sekali tidak peduli pada doktrin anti-perempuan yang menyimpang.Meskipun begitu, hal itu tidak menghentikan para incel untuk tetap marah karena Joker punya pacar di sekuelnya.)
Phillips sendiri bahkan membalas serangan “Joker”, yang membuat referensinya tentang laki-laki alfa di sini agak mengejutkan karena tampaknya hal itu memperkuat gagasan bahwa Arthur adalah semacam avatar untuk komunitas daring yang beracun — komunitas yang peduli dengan ideologi laki-laki sigma. Namun, sutradara tersebut melanjutkan dengan menjelaskan lebih lanjut mengapa ia yakin Joker-nya akan begitu terpikat oleh Batman.
Arthur Fleck ingin menjadi ‘pria yang santai’
Memperjelas pernyataannya bahwa Joker dalam film-filmnya akan “kagum” dengan Batman, Todd Phillips menjelaskan bahwa, baginya, Arthur “selalu terpesona dengan pria yang santai, dan dia bukanlah pria yang santai.” Sutradara tersebut menunjuk pada Murray Franklin yang diperankan Robert De Niro dari film pertama — seorang pembawa acara bincang-bincang yang membuat Arthur terobsesi dan akhirnya membunuhnya di klimaks film. Bagi Phillips, Murray mewakili “pria yang santai,” yang merupakan sesuatu yang sangat ingin dirasakan Arthur. Sutradara tersebut melanjutkan, “Dia mungkin melihat orang-orang yang bekerja dengannya sebagai pria yang santai, dan itulah satu hal yang tidak akan pernah bisa dimiliki Arthur, yaitu pria yang santai.”
Apakah Batman dapat digambarkan sebagai “pria yang santai” masih bisa diperdebatkan. Bagaimanapun, ini adalah produk psikologis yang terluka akibat pembunuhan yang mengerikan, yang harus berpakaian seperti Kelelawar untuk menerima wujud aslinya. Saya kira, ada semacam kemudahan dalam menerima sisi gelapnya, tetapi saya tidak yakin apakah itu kemudahan yang sama seperti yang ditunjukkan Franklin yang diperankan DeNiro. Pembawa acara bincang-bincang itu adalah anggota masyarakat yang diterima, dipuja oleh penggemarnya dan dihormati oleh orang-orang di sekitarnya. Batman adalah orang luar, seperti Arthur Fleck.
Namun, apa yang dikatakan Phillips di sini bukanlah hal yang baru. Joker selalu memiliki hubungan simbiosis dengan Batman — hubungan yang mengandung nada hormat yang tidak nyaman di antara keduanya. Hal itu terlihat dalam pidato Heath Ledger dari “The Dark Knight,” di mana ia mengatakan kepada Batman yang diperankan Christian Bale, “Saya pikir Anda dan saya ditakdirkan untuk melakukan ini selamanya.” Selalu ada semacam rasa hormat yang aneh terhadap Batman di pihak Joker, jadi tidak akan terlalu mengejutkan jika Arthur Fleck ditawan oleh Dark Knight. Akankah kita melihat itu terjadi? Tampaknya tidak mungkin. Namun, Phillips mengatakan bahwa ia sudah selesai setelah “Joker” jadi jika sekuelnya juga menghasilkan banyak uang, kita mungkin akan menyaksikan pertemuan bersejarah ini.
