Ketika Joe Biden keluar dari pencalonan presiden pada 21 Juli, hal itu meninggalkan PBS Garis Depan‘S Pilihan dengan lubang menganga yang besar.
Dokumenter mengenai calon presiden dari dua partai besar telah menjadi tradisi empat tahunan, dan pembuat filmnya, Michael Kirk, beberapa minggu sebelumnya telah menayangkan potongan kasar empat jam dari Biden vs. Trump.
“Kami telah melihat kekacauan dalam perdebatan itu, dan mengira dia akan mati berjalan, tetapi kita tidak pernah tahu,” kata Kirk.
Ternyata, Garis Depan produser eksekutif Raney Aronson-Rath juga bersikeras bahwa Kirk dan timnya juga membuat film dokumenter pertama tentang wakil presiden tersebut, yang berarti bahwa mereka telah mengumpulkan materi tentang calon terakhir dari Partai Demokrat, Kamala Harris.
Belum Pilihan masih merupakan perebutan.
“Kami mengeditnya dalam lima minggu, merekamnya dalam dua minggu, dan melakukan riset dalam seminggu,” kata Kirk. “Di satu sisi, itu hebat, karena kami bisa mendapatkan semua teman dekatnya, karena mereka belum pernah melakukan wawancara sebelumnya. Mereka antusias, dan mereka ingin melakukannya, dan mereka ingin membicarakannya. Dan kampanye itu adalah kampanye Biden yang lama. Strukturnya sudah ada, jadi kami telah bekerja sama dengan mereka untuk Biden.”
Hasilnya adalah potret yang mencerahkan dari kisah pribadi Harris, terkadang dengan komentarnya sendiri melalui versi buku audio memoarnya tahun 2019, Kebenaran Yang Kita PegangSeperti tradisi, Pilihan tidak mewawancarai subjek sendiri, tetapi mengandalkan teman dan anggota keluarga, serta rekan kerja, rekan sejawat, dan jurnalis.
Salah satu episode paling dramatis dalam kisah Harris terjadi pada tahun 2004, tak lama setelah ia terpilih sebagai jaksa wilayah San Francisco. Setelah pembunuhan seorang polisi, Isaac Espinoza, ia menghadapi reaksi keras dari komunitas penegak hukum karena ia tidak mengupayakan hukuman mati bagi tersangka, melainkan berpegang pada janji kampanye. Ketika ia menghadiri pemakaman polisi tersebut, Senator Dianne Feinstein (D-CA) saat itu menyampaikan pidato penghormatan dan, dalam teguran atas keputusan Harris, berkata, “Ini bukan hanya definisi tragedi, ini adalah keadaan khusus yang ditetapkan oleh undang-undang hukuman mati.” Kerumunan pelayat bersorak.
Kirk berkata, “Dari apa yang dapat kami lihat dan dari apa yang diceritakan teman-temannya, saat itulah (Harris) memutuskan, ‘Saya tidak akan terlalu jauh membahas isu-isu kontroversial ini. Saya akan tetap di belakang. Saya tidak bisa gegabah dalam hal ini’… Dia belajar dari pengalaman pahit itu, dan Feinstein memberikan poin penting tentang hal itu. … Orang-orang yang kami ajak bicara mengatakan bahwa hal ini selalu ada dalam dirinya — kapan harus bersikap kontroversial dan kapan tidak.”
Di antara mereka yang diwawancarai adalah kolega Lateefah Simon dan teman Carole Porter, serta wartawan yang telah lama meliput kariernya. Mereka tidak berbicara dengan ayah Harris, yang masih hidup tetapi memiliki hubungan “jauh” dengan putrinya, yang dibesarkan oleh ibunya. Politikus Demokrat California Willie Brown juga tidak diwawancarai, meskipun film dokumenter tersebut berbicara tentang hubungan romantis mereka pada tahun 1990-an, dan bagaimana Harris dengan cekatan menanggapi kritik tentang hal itu ketika ia mencalonkan diri sebagai DA pada tahun 2004.
Pilihan juga memberikan pandangan baru terhadap kebangkitan Trump, meskipun ini merupakan ketiga kalinya berturut-turut ia menjadi subjek profil mereka.
Tim Kirk memperoleh wawancara yang sangat jujur pada tahun 1980 yang Trump melakukannya dengan Rona Barrettdi mana ia berbicara tentang pandangannya terhadap kehidupan, termasuk hal apa pun yang dapat membuat dirinya rentan.
Deadline berbicara dengan Kirk tentang pembuatannya Pilihan — dan apa yang ia harapkan dapat diambil pemirsa dari proyek tersebut.
DEADLINE: Anda sedang dalam proses pembuatan ini pada saat ada persaingan antara tim kampanye Harris dan Trump untuk mendefinisikannya di benak publik. Apa saja hal utama yang mengejutkan Anda?
MICHAEL KIRK: Yang pertama adalah dia menjadi jaksa penuntut. Anda adalah anak dari seorang ibu dan ayah di Berkeley, California pada tahun 60-an dan 70-an. Jadi Anda adalah seorang anak kecil selama … semua energi ‘Bezerkley’ itu ada di sekitar Anda sebagai seorang anak dan orang tua Anda adalah pengunjuk rasa. Anda akan membayangkan cara dia dibesarkan oleh ibu itu — wanita yang sangat kuat, sangat cakap, dan sangat menarik dalam dirinya sendiri — Anda akan percaya bahwa (Harris) akan memiliki itu di luar, ‘menyerang sistem’ (orang semacam itu) dan (akan) mendapatkan pendidikan yang bagus dan menjadi pemimpin gerakan protes atau semacamnya. Sebaliknya dia memutuskan untuk pergi sepenuhnya ke arah yang lain dan menjadi jaksa penuntut pada tahun 80-an yang penuh dengan narkoba di Alameda County dan San Francisco. Benar-benar sesuatu yang tidak diinginkan ibunya. Banyak orang di komunitasnya terkejut bahwa dia akan melakukannya…. Banyak kaum progresif berkata, ‘Tunggu sebentar.’ Dia terus mengatakan cara terbaik untuk memengaruhi perubahan, dari sudut pandangnya, adalah dari dalam sistem. Di dalam sistem itu, hampir tidak ada perempuan kulit hitam yang menduduki posisi berwenang, dikelilingi oleh polisi kulit putih. Itu keputusan yang menarik darinya.
DEADLINE: Ada laporan kekacauan dalam kampanye presiden Harris tahun 2019 dan bahkan pada tahun-tahun awal sebagai wakil presiden. Sebaliknya, Harris tampaknya memiliki kampanye presiden yang berjalan jauh lebih lancar.
GEREJA: Kekacauan di dalam kantor, terutama kantor wakil presiden, selalu sangat tidak menentu di awal. Anda memiliki orang baru yang tidak tahu apa pun tentang pekerjaan itu. Dia baru menjadi senator selama hampir dua tahun. Hal-hal seperti mengelola kantor, baik sebagai senator, orang baru dalam politik nasional maupun sebagai wakil presiden. Dan betapa sulitnya itu di setiap Gedung Putih pada awalnya dan kantor wakil presiden adalah satu area yang agak disingkirkan untuk sementara waktu di sana…. Dia membuat kesalahan di Guatemala (di mana dia melakukan wawancara yang goyah dengan Lester Holt dari NBC News), kembali ke Amerika, berhubungan kembali dengan akarnya, mempelajari politik ritel secara mendalam, yang menurutku cukup ia kuasai, lalu menunggu sejenak untuk kembali dan bersiap berangkat dengan staf yang baru dan berbeda….Ini merupakan pengalaman belajar baginya, tetapi selalu merupakan jalan yang terjal, terutama saat Anda belajar di momen penuh semangat dan visibilitas tinggi.
DEADLINE: Bagaimana Anda menyikapi cerita Donald Trump mengingat dia telah diprofilkan di Pilihan dua kali sebelumnya?
KIRK: Semuanya berubah. Kami telah membuat sekitar delapan film tentang Trump selama masa jabatannya sebagai presiden. Kami selalu memiliki semacam vektor berdasarkan apa yang telah kami lakukan pada tahun 2016 Pilihandi mana kami pertama kali mendengar tentang perspektif eugenika ayahnya tentang pemenang dan pecundang. Dalam kasus ini, setelah 6 Januari, cara kami memandang Trump berubah karena pemenang dan pecundang menjadi sesuatu yang lain. Penekanan pada, ‘Saya tidak akan kalah dalam pemilihan ini pada tahun 2020,’ dan sejauh mana dia melakukan apa yang dia lakukan, dan akibatnya, mulai menghidupkan bagaimana kami akan memandangnya, bagaimana kami akan menceritakan kisah pemenang dan pecundang. Kami menekankannya lagi, kembali ke hubungan dengan saudaranya Freddie. Kami melacak hidupnya dengan perspektif dan penekanan yang sama sekali baru tentang menang dan kalah — pembangunan Trump Tower di satu sisi, dan di sisi lain pernikahan yang gagal, kebangkrutan, Sang Magang bangkit, semua masalah yang mengikutinya… Itu semua adalah upaya, kami mulai percaya, untuk menghindari kekalahan, untuk menghindari dicap sebagai pecundang, dan sejauh mana Trump melakukan apa yang dia lakukan, dan pergi ke mana pun dia pergi dalam menghadapi ketakutan itu, menjadi sangat penting dari sudut pandang kami.
DEADLINE: Anda memiliki klip dari wawancara Rona Barrett di mana Trump berkata, “Saya tidak ingin membuat diri saya rentan.” Dia agak mengakui apa rencananya untuk hidup.
GEREJA: Nah, itu saja, bukan? Itulah buku pedomannya. Saya punya kutipan yang selalu saya pajang di sini. ‘Seorang presiden tidak boleh membawa lebih dari pelajaran hidupnya sendiri ke dalam pekerjaannya.’ Saya tidak tahu siapa yang menulis atau mengatakannya, saya sudah menyimpannya selama bertahun-tahun. Namun, setiap kali saya membuat Pilihan Saya menariknya keluar dan menggantungnya.
Jadi ketika Anda menyebut nama Fred Trump, Roy Cohn, Roger Stone, Steve Bannon. Ke mana arah pembicaraan kita? Ada kemiripan tertentu pada semua itu sehingga Anda hanya berkata, ‘Saya mengerti.’
DEADLINE: Kesan apa menurut Anda yang akan diperoleh pemirsa dari masing-masing kandidat yang belum mereka peroleh sebelumnya?
GEREJA: Saya selalu heran dengan apa yang orang-orang dapatkan dari film ini. Saya menontonnya saat film itu diputar di YouTube. Omong-omong, YouTube telah menarik perhatian jutaan orang terhadap film-film ini, tidak hanya dari pemirsa siaran televisi publik tetapi juga dari seluruh dunia. … Ini adalah kelompok yang dipilih sendiri yang menulis komentar setelah menonton film di YouTube, tetapi sangat menarik untuk melihat dampak yang ditimbulkan film terhadap orang-orang, dan yang Anda harapkan adalah saat mereka memasuki bilik suara, akan ada sesuatu yang mereka pahami, sesuatu yang masuk akal bagi mereka tentang sesuatu yang sebelumnya tidak masuk akal.
DEADLINE: Dari masing-masing kandidat, apa kesan yang Anda peroleh tentang kesesuaian antara kepribadian pribadi mereka dengan kepribadian publik mereka?
GEREJA: Saya pikir Trump adalah Trump sepenuhnya, saat menjabat dan tidak menjabat, saat menghadiri acara publik dan tidak. Saya berbicara dengan banyak orang yang mengenalnya, dan saya mengenal banyak orang yang mengenalnya sebelum ia menjadi kandidat politik dan berteman dengannya. Mereka semua mengatakan apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan dari Trump.
Harris, menurut saya ada banyak hal tentang dirinya yang tidak ia ungkapkan. Ia tidak pernah mempermasalahkan ras. Sejauh yang saya tahu, baik secara historis maupun tidak, ia tidak mempermasalahkan gender, tidak membicarakan hal itu, tidak ingin membicarakan hal itu, tidak mau membicarakan masa lalunya. Anda mencoba membuatnya berbicara tentang ibu dan ayahnya — ia akan menceritakan apa yang ia ceritakan pada pidato konvensi Demokrat. Itulah pandangan saudara perempuannya, Maya. Tidak banyak hal pribadi di sana. Ia bukanlah buku terbuka dalam hal itu. Jadi, tugas penulis biografi adalah menyusun dari tindakan dan dari orang-orang di sekitarnya tentang apa yang mereka lihat, apa yang mereka yakini… tetapi menurut saya, jauh lebih sulit untuk memahami isi kepala Kamala Harris, karena ia tidak mempermasalahkan hal itu. Ia bukan sosok yang ingin ia jadi.
Pilihan akan tayang perdana malam ini di stasiun PBS dan platform streaming. Wawancara lanjutan akan tersedia secara online sebagai bagian dari Garis DepanProyek Transparansi ‘s. Pilihan Wakil Presiden: Vance vs. Walz tayang perdana pada tanggal 8 Oktober.
