Mendiang kolega saya di Harvard, Sidney Verba, adalah seorang sarjana terkemuka dan sangat cerdas, dan salah satu pepatahnya adalah “Anda tidak boleh menulis tentang negara yang belum pernah Anda singgahi.” Dengan standar sederhana itu, saya sekarang memenuhi syarat untuk menulis tentang Austria, karena saya telah menghabiskan beberapa bulan terakhir sebagai tamu di Institut Ilmu Pengetahuan Manusia di Wina.
Lingkungan institut ini sangat mendukung, dan saya sangat menikmati waktu saya di sini, namun pengamatan di bawah ini tidak didasarkan pada penelitian ekstensif atau pemahaman mendalam tentang politik dan budaya Austria. Di sisi lain, saya sekarang memiliki lebih banyak keahlian mengenai Austria dibandingkan dengan beberapa orang yang ditunjuk oleh Presiden terpilih AS Donald Trump mengenai pekerjaan baru mereka.
Mendiang kolega saya di Harvard, Sidney Verba, adalah seorang sarjana terkemuka dan sangat cerdas, dan salah satu pepatahnya adalah “Anda tidak boleh menulis tentang negara yang belum pernah Anda singgahi.” Dengan standar sederhana itu, saya sekarang memenuhi syarat untuk menulis tentang Austria, karena saya telah menghabiskan beberapa bulan terakhir sebagai tamu di Institut Ilmu Pengetahuan Manusia di Wina.
Lingkungan institut ini sangat mendukung, dan saya sangat menikmati waktu saya di sini, namun pengamatan di bawah ini tidak didasarkan pada penelitian ekstensif atau pemahaman mendalam tentang politik dan budaya Austria. Di sisi lain, saya sekarang memiliki lebih banyak keahlian mengenai Austria dibandingkan dengan beberapa orang yang ditunjuk oleh Presiden terpilih AS Donald Trump mengenai pekerjaan baru mereka.
Ada beberapa kesamaan yang mencolok antara Austria dan Amerika Serikat serta beberapa perbedaan penting, dan pemilu baru-baru ini di kedua negara telah menyoroti keduanya. Apa persamaannya, apa perbedaannya, dan pelajaran apa yang bisa diambil orang Amerika dari pengalaman Austria?
Pertama, persamaannya. Austria dan Amerika Serikat sama-sama merupakan negara demokrasi industri yang kaya. Amerika Serikat telah menjadi sebuah republik sejak didirikan (walaupun tidak sempurna), dan Austria telah menjadi negara demokrasi yang andal sejak tahun 1955, ketika tentara asing yang menduduki negara tersebut setelah Perang Dunia II akhirnya mundur.
Di kedua negara, kelompok populis meraih kemenangan signifikan dalam pemilu terakhir, meskipun dampak politik langsungnya akan berbeda. Dalam jajak pendapat di Austria bulan September, Partai Kebebasan Austria (FPO) yang berhaluan sayap kanan, yang dipimpin oleh Herbert Kickl, mendapat suara terbanyak. bagian terbesar suara (28,8 persen), meskipun kadang-kadang menggunakan simbol dan retorika Nazi dan catatan masa lalu perilaku yang meragukan. Di Amerika Serikat, tentu saja, Trump kembali memenangkan kursi kepresidenan, dan Partai Republik mengambil alih kedua majelis di Kongres.
Karena Austria mempunyai sistem parlementer dan FPO tidak memperoleh mayoritas absolut, partai-partai utama lainnya telah mencegah FPO membentuk pemerintahan, dan Perdana Menteri saat ini Karl Nehammer mungkin tetap menjadi ketua koalisi multipartai, meskipun pembentukannya terbukti berhasil. menjadi sebuah proses yang sulit.
Kesamaannya tidak berakhir di situ. Di kedua negara, penolakan terhadap imigrasi merupakan keuntungan besar bagi politisi populis, seperti halnya di negara-negara Eropa lainnya. Pola pemungutan suara di kedua negara juga mencerminkan kesenjangan yang besar antara kota dan desa: Wina dan kota-kota lain di Austria cenderung berhaluan kiri-tengah. (Walikota Graz, kota terbesar kedua di Austria berdasarkan jumlah penduduk, adalah seorang komunis), dan kota-kota di banyak negara bagian merah (yang condong ke Partai Republik) di AS pilih biru (yaitu, untuk Demokrat) atau ungu.
Kedua negara juga memiliki tradisi keagamaan yang kuat—walaupun Austria masih mayoritas beragama Katolik, dan Amerika memiliki banyak afiliasi agama yang berbeda—meskipun ketaatan beragama menurun di kedua negara, dan penganut Austria semakin beragam.
Intinya: Meskipun Austria adalah negara kecil dengan populasi sekitar 9 juta jiwa dan Amerika Serikat adalah negara adidaya seukuran benua dengan jumlah penduduk hampir 340 juta jiwa, kedua negara ini memiliki beberapa kesamaan yang mencolok—terutama, pergeseran ke arah populis kanan yang terjadi baru-baru ini.
Bagaimana dengan perbedaannya? Mungkin yang paling jelas adalah kesenjangan: Meskipun kedua negara kaya, pendapatan di Austria jauh lebih merata dibandingkan di Amerika Serikat. Koefisien Gini Austria (ukuran ketimpangan) adalah 10 poin lebih rendah dibandingkan Amerika Serikat (dengan skor 29,8 vs. 39,8). Di Austria, 50 persen penduduk terbawah menerima bantuan ini 22 persen pendapatan; di Amerika Serikat, angka yang sebanding hanya 13 persen. Di Austria, kelompok 10 persen teratas mendapat 29 persen pendapatan; di Amerika Serikat, segmen yang sama menerima 45 persen.
Oleh karena itu, tidak mengherankan jika organisasi penelitian World Economics yang berbasis di London menempatkan Austria sebagai peringkat teratas peringkat 21 dunia dalam hal kesetaraan ekonomi, dan Amerika Serikat berada di urutan ke-66 dalam daftar tersebut. Hal ini antara lain menunjukkan bahwa populisme kontemporer tidak ada hubungannya dengan kesenjangan ekonomi.
Perbedaannya bahkan lebih mencolok jika Anda tinggal di Wina, yang memang pantas mendapatkan reputasinya sebagai salah satu kota di dunia kota yang paling layak huni. Seperti yang dikatakan salah satu kolega saya tak lama setelah saya tiba, “Wina menunjukkan kepada Anda seperti apa sebuah kota jika dipimpin oleh pemerintahan sosialis selama lebih dari satu abad.” Wina memiliki angkutan umum luar biasa yang tidak dapat ditandingi oleh kota mana pun di AS: Kereta bawah tanah, trem, dan bus nyaman, beroperasi dengan sering dan tepat waktu, dan dapat membawa Anda ke mana saja. Dan biaya bepergiannya sangat terjangkau—tiket bulanan saya memungkinkan penggunaan seluruh sistem tanpa batas dan biayanya hanya 51 euro.
Demikian pula, Austria memiliki sistem yang luar biasa perumahan umum (Di sini dikenal sebagai “perumahan sosial”), dan struktur serta tujuannya sangat berbeda dengan Amerika Serikat. Daripada hanya diperuntukkan bagi masyarakat termiskin dan digunakan sebagai cara yang tidak terlalu halus untuk memisahkan masyarakat miskin dari populasi lainnya, lebih banyak penduduk Wina yang bisa memenuhi syarat untuk mendapatkan perumahan sosial, yang juga jauh lebih menarik daripada perumahan sosial. setara di Amerika Serikat.
Hasilnya adalah penghuni perumahan sosial Austria mencakup kelas sosial yang lebih luas, dan komunitas ini bebas dari banyak disfungsi yang merusak proyek perumahan umum di Amerika Serikat. Karena perumahan yang terjangkau tersedia secara luas, harga sewa swasta selama satu tahun jauh lebih murah dibandingkan di sebagian besar kota di AS. (Kelemahannya adalah sewa jangka pendek—seperti apartemen yang saya tinggali saat ini—langka dan mahal).
Seperti sebagian besar negara di Eropa, sistem kesehatan masyarakat di Austria juga mempermalukan Amerika, dan hal ini merupakan salah satu alasan Austria melakukan hal yang sama. secara signifikan lebih tinggi harapan hidup dibandingkan Amerika Serikat (81 tahun vs. 76,4 tahun). Tingkat pembunuhan di Austria adalah delapan kali lebih rendah dibandingkan Amerika Serikat; ini adalah tempat yang jauh lebih aman terlepas dari siapa Anda atau di mana Anda tinggal. Jika lebih banyak orang Amerika mempunyai kesempatan untuk tinggal di Wina selama beberapa bulan, mereka mungkin mulai curiga bahwa Senator Bernie Sanders sedang merencanakan sesuatu.
Tentu saja, ada baiknya jika Austria adalah negara kecil dan netral yang melepaskan pretensi kekaisarannya ketika Kekaisaran Austro-Hongaria runtuh, sehingga negara ini tidak menyia-nyiakan kekayaannya untuk petualangan asing yang keliru.
Apakah Austria sempurna? Tentu saja tidak. Birokrasi Austria bisa sangat sewenang-wenang; orang Wina selalu sopan namun tidak terlalu ramah terhadap imigran; sistem perumahan sosial belum sempurna; dan negara ini menghadapi masalah demografi yang sama (penuaan dan penurunan populasi) yang menimpa sebagian besar wilayah Eropa. Wina tidaklah murah; inflasi dan utang publik merupakan masalah yang signifikan, dan masyarakat Austria menolak perubahan. Jika slogan Silicon Valley adalah “bergerak cepat dan menghancurkan segalanya”, maka slogan Austria mungkin adalah “bergerak perlahan dan melakukan konservasi sebanyak mungkin.”
Seperti semua negara, Austria memiliki beberapa momen buruk di masa lalu yang belum terkubur sepenuhnya. Dan alangkah baiknya jika bisa membeli ibuprofen di hari Minggu, ketika hampir semua toko—termasuk apotek—tutup.
Namun terlepas dari fitur-fitur ini, ada banyak hal yang disukai. Seorang presiden AS yang benar-benar ingin memperbaiki kehidupan sehari-hari masyarakat Amerika dapat mengambil pelajaran berharga dari contoh yang dilakukan Austria. Sayangnya, perlu waktu setidaknya empat tahun sebelum orang Amerika mempunyai kesempatan untuk memilih orang seperti itu.
