Saat kita memasuki bulan Oktober dan setahun penuh sejak Hamas menginvasi Israel – yang menewaskan lebih dari 1.200 orang, termasuk 43 orang Amerika, dan menculik ratusan orang tak berdosa lainnya – para pendukung Israel di Amerika harus bertanya pada diri sendiri apa yang dilakukan pemerintah kita untuk membebaskan para sandera yang disandera di Israel. Gaza dan memastikan bahwa serangan seperti itu tidak akan terjadi lagi.
Poin refleksi ini menjadi sangat penting beberapa minggu setelah berita tragis pembunuhan Hersh Goldberg-Polin, Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Alexander Lobanov, Almog Sarusi, dan Ori Danino.
Bagi jutaan orang Amerika, Hersh Goldberg-Polin adalah nama yang terkenal. Dia adalah penduduk asli Berkeley, California, memiliki kewarganegaraan Amerika dan Israel, dan disandera oleh Hamas pada tanggal 7 Oktober setelah menghadiri festival musik Supernova di mana sebagian lengannya meledak oleh granat Hamas.
Setelah penangkapannya, orang tua Hersh, Jon dan Rachel, mendedikasikan hidup mereka untuk menyebarkan kesadaran tentang putra mereka dan mempromosikan upaya untuk membawanya pulang. Sesaat sebelum pembunuhannya, mereka berbicara di Konvensi Nasional Partai Demokrat, menyampaikan pernyataan yang sangat menyentuh tentang putra mereka yang memicu teriakan di antara kerumunan “Bawa Hersh Pulang!”
Strategi AS yang berhubungan dengan negosiasi penyanderaan tampaknya memiliki tujuan utama untuk mencapai kesepakatan antara Israel dan Hamas. Menteri Luar Negeri Antony Blinken telah melakukan lusinan kunjungan ke wilayah tersebut sejak 7 Oktober untuk bertemu dengan pihak Israel, Qatar, Mesir, dan lainnya, untuk mendesak mereka yang memiliki pengaruh terhadap situasi tersebut agar membantu mencapai kesepakatan.
Menyusul kunjungan terbaru Menlu AS ke Israel dan pertemuannya dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Blinken mengatakan pada 19 Agustus bahwa Israel telah menyetujui persyaratan penarikan diri dari Gaza yang merupakan bagian dari “proposal penghubung” terbaru. Dia mengatakan “sekarang menjadi kewajiban Hamas untuk melakukan hal yang sama,” dalam hal memenuhi kewajiban mereka berdasarkan proposal untuk mencapai kesepakatan. Kita dapat merujuk pada komentar Wakil Presiden Kamala Harris pada tanggal 29 Agustus dalam wawancaranya dengan Dana Bash dari CNN untuk menyimpulkan bahwa prioritas Amerika adalah mencapai “kesepakatan.”
Kamala Harris
Wakil presiden berkata, “Kita harus mencapai kesepakatan mengenai pembebasan para sandera,” dan mengulangi kalimat “Kita harus menyelesaikan kesepakatan” sebanyak dua kali, setelah adanya tindak lanjut dari Bash. Harris membuat pernyataan serupa baru-baru ini dalam debat presiden tanggal 10 September. Setelah ditanya tentang perang antara Israel dan Hamas, wakil presiden mengatakan, “Perang ini harus diakhiri…segera; dan cara mengakhirinya adalah kita memerlukan kesepakatan gencatan senjata dan kita perlu mengeluarkan para sandera.”
Meskipun pernyataan lain, termasuk pernyataan Harris yang berfokus pada pembunuhan Hersh oleh Hamas, telah mengakui bahwa “ancaman yang ditimbulkan oleh Hamas… harus dihilangkan dan Hamas tidak dapat mengendalikan Gaza,” retorika ini belum menjadi fokus sebagian besar masyarakat. menghadapi diplomasi mengenai perang Gaza.
Yang lebih buruk lagi, tujuan untuk menyingkirkan Hamas dari kekuasaan di Gaza tampaknya tidak dapat dicapai, jika perang tersebut diakhiri “segera” dengan “kesepakatan gencatan senjata,” sebagaimana tujuan yang dinyatakan oleh wakil presiden, yang diungkapkan pada debat presiden tanggal 10 September.
Ada keterbatasan yang signifikan dalam mencoba menafsirkan motif kaum sosiopat fanatik yang bertanggung jawab atas strategi Hamas. Namun, kita harus berusaha memahami cara Hamas menafsirkan deklarasi AS dan mengapa Hamas akan membunuh sandera yang nyawanya menjadi mata uang utama mereka dalam setiap negosiasi.
Alasan yang paling mungkin atas tindakan Hamas adalah karena mereka yakin bahwa pembunuhan ini akan meningkatkan tekanan terhadap Amerika, yang selanjutnya akan menekan Israel agar menuruti tuntutan Hamas dalam negosiasi yang sedang berlangsung. Sebagai orang Amerika, saya menolak taktik ini dan mendesak pemerintah saya melakukan hal yang sama.
Singkatnya, apa yang kami lakukan belum berhasil. Upaya untuk memprioritaskan “kesepakatan” sebagai tujuan utama strategi kami telah ditafsirkan oleh Hamas sebagai kesediaan untuk menerima kesepakatan dengan cara apa pun.
Kita perlu mengubah kalkulus ini sebelum Hamas, serta Iran dan semua aktor jahat lainnya yang menyaksikan sikap Amerika di Timur Tengah, menggandakan strategi pembunuhan dan pemerasan mereka untuk mencapai tujuan mereka. Tujuan utama Hamas tampaknya adalah untuk bertahan hidup dan mempertahankan kendali atas Gaza. Jika tercapai, Israel dan sekutunya akan menyatakan kemenangan dan menempatkan Israel dan Amerika Serikat pada posisi yang lebih berbahaya.
Hamas akan berkumpul kembali dan melancarkan serangan lebih lanjut di masa depan. Semua musuh lainnya akan menyimpulkan bahwa Israel dan AS tidak mempunyai kemauan untuk menghancurkan musuh-musuh mereka dan memperhitungkan bahwa mereka juga dapat melancarkan serangan yang tidak akan mengakibatkan kematian mereka sendiri. Demikian pula, sekutu AS dan Israel akan mempertanyakan nilai komitmen AS jika mereka diserang oleh musuh bersama.
Strategi Amerika harus bergerak maju dengan tekad baru untuk menekan Hamas secara langsung dan tidak langsung, dengan segala cara yang kita miliki, agar menyerah dan membebaskan para sandera. Hal ini termasuk perubahan signifikan dalam retorika publik dari para pejabat AS, yang memprioritaskan pembubaran Hamas sebagai kunci masa depan Gaza. Hal ini juga mencakup kampanye tekanan baru terhadap Qatar dan Turki, yang menjadi tuan rumah bagi sebagian besar kepemimpinan Hamas – dan terhadap Mesir, yang membiarkan amunisi mengalir ke Hamas melalui perbatasannya dengan Gaza dalam jumlah yang tak terhitung jumlahnya.
Upaya-upaya ini harus mencakup tekad untuk membawa kepemimpinan Hamas dan pendukungnya ke pengadilan, baik mereka pendukung politik, keuangan, atau militer, yang bertanggung jawab atas situasi yang kita hadapi saat ini.
Saya juga berpendapat bahwa upaya tersebut mencakup visi masa depan bagi wilayah yang tidak memiliki tempat bagi mereka yang percaya bahwa darah orang Amerika dapat ditumpahkan tanpa adanya pembalasan yang berat.
Hal-hal yang kurang dari itu berisiko mengundang kelemahan lebih lanjut dan kerusakan di masa depan oleh Hamas dan pihak-pihak lain yang berupaya merugikan Israel, Amerika, dan negara-negara lain di Timur Tengah atau negara-negara lain yang mendambakan masa depan yang lebih baik, yang dibangun atas dasar hidup berdampingan.
Penulis adalah kontributor penerbitan di The MirYam Institute dan aktivis pro-Israel di New York.
