Anggota parlemen merilis laporan tentang tuduhan pelanggaran seksual Matt Gaetz: NPR

Komite Etik DPR pada hari Senin merilis hal yang telah lama ditunggu-tunggu laporan pada mantan Rep. Matt Gaetz, R-Fla., setelah menyelidiki tuduhan pelanggaran seksual terhadapnya.

Komite tersebut menemukan ada “bukti kuat” bahwa Gaetz melanggar peraturan DPR, undang-undang negara bagian dan federal, “dan standar perilaku lain yang melarang prostitusi, pemerkosaan menurut undang-undang, penggunaan obat-obatan terlarang, penerimaan hadiah yang tidak diperbolehkan, pemberian bantuan dan hak istimewa khusus, dan halangan. Kongres.”

Di antara tuduhan lainnya, panitia menemukan Gaetz terlibat dalam aktivitas seksual dengan seorang gadis berusia 17 tahun pada tahun 2017, dan menggunakan atau memiliki obat-obatan terlarang beberapa kali dari tahun 2017-2019, termasuk ekstasi dan kokain.

Gaetz secara konsisten membantah melakukan kesalahan, termasuk dalam pernyataannya di media sosial pekan lalu.

“Saya TIDAK PERNAH melakukan kontak seksual dengan seseorang yang berusia di bawah 18 tahun. Tuntutan apa pun yang saya ajukan akan dimusnahkan di pengadilan – itulah sebabnya klaim seperti itu tidak pernah diajukan di pengadilan,” tulisnya dalam pos.

“Usia 30-an saya adalah era bekerja sangat keras – dan juga bermain keras. Ini memalukan, meski bukan kriminal, bahwa saya mungkin berpesta, main perempuan, minum-minum dan merokok lebih dari yang seharusnya saya lakukan sebelumnya dalam hidup saya,” lanjutnya.

Panel tersebut membuka penyelidikan terhadap Gaetz pada tahun 2021 setelah banyaknya tuduhan terhadap anggota kongres tersebut, termasuk penggunaan obat-obatan terlarang dan pelanggaran seksual. Laporan tersebut dikeluarkan karena adanya keberatan dari beberapa anggota panel dan ketuanya, Rep. Michael Guest, R-Miss., yang mengatakan bahwa komite tersebut tidak memiliki yurisdiksi atas mantan anggota Kongres.

Gaetz, seorang penghasut konservatif dari Florida dan pembela setia Presiden terpilih Donald Trump, mengundurkan diri dari jabatannya sebelum panel melakukan pemungutan suara untuk merilis laporan tersebut, dan menegaskan bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun. Namun tuduhan yang dibocorkan panel bulan lalu menggagalkan upaya Gaetz untuk menjabat sebagai jaksa agung Trump.

Dalam upaya terakhir pada hari Senin, Gaetz menggugat panel Etika dan ketuanya, Tamu, berupaya menghalangi dikeluarkannya laporan tersebut, dan berpendapat bahwa komite tersebut tidak memiliki yurisdiksi atas warga negara.

Panel dalam laporannya mengatakan bahwa mereka biasanya tidak merilis temuannya setelah kehilangan yurisdiksi atas masalah tersebut – yang terjadi setelah Gaetz mengundurkan diri dari Kongres bulan lalu.

“Namun, ada beberapa contoh sebelumnya di mana Komite telah memutuskan bahwa merupakan kepentingan publik untuk merilis temuannya bahkan setelah seorang anggota Kongres mengundurkan diri,” tulis panel tersebut. “Komite tidak melakukan hal itu dengan mudah.”

Dalam laporannya, panel tersebut juga menyatakan bahwa Gaetz adalah kepala stafnya yang memberikan paspor bagi seorang wanita yang melakukan hubungan seksual dengannya, “dengan memberikan indikasi palsu kepada Departemen Luar Negeri AS bahwa wanita tersebut adalah seorang konstituen.”

Dia juga menerima hadiah, termasuk transportasi dan penginapan, sehubungan dengan perjalanan ke Bahama pada tahun 2018, melebihi jumlah yang diizinkan untuk diberikan kepada anggota parlemen.

“Perwakilan Gaetz dengan sadar dan sengaja berusaha menghalangi dan menghalangi penyelidikan Komite atas tindakannya,” kata komite tersebut. “Perwakilan Gaetz telah bertindak dengan cara yang mendiskreditkan DPR.”

Keputusan untuk merilis laporan tersebut merupakan kebalikan dari komite, yang menemui jalan buntu mengenai masalah ini pada bulan November, sementara Gaetz masih bersaing untuk mendapatkan pekerjaan sebagai jaksa agung. Pemungutan suara penuh DPR untuk merilis laporan tersebut, yang diajukan oleh seorang anggota Partai Demokrat, juga gagal awal bulan ini.

Tamu, yang merupakan ketua panel, pada hari Senin menulis dalam laporan tersebut atas nama anggota yang berbeda pendapat dan menolak dikeluarkannya laporan tersebut: “Meskipun kami tidak menentang temuan Komite, kami mengambil pengecualian besar bahwa mayoritas temuan tersebut menyimpang dari standar yang telah ditetapkan oleh Komite dan memutuskan untuk merilis laporan mengenai seseorang yang tidak lagi berada di bawah yurisdiksi Komite, sebuah tindakan yang belum pernah dilakukan Komite sejak tahun 2006.”

FBI menyelidiki Gaetz pada tahun 2021 atas kemungkinan pelanggaran perdagangan seks, tetapi Departemen Kehakiman tidak mengajukan tuntutan. Panel etika juga tidak menemukan bahwa Gaetz melanggar undang-undang federal tentang perdagangan seks.

Meskipun Gaetz telah menimbulkan kemarahan dari rekan-rekannya di Partai Demokrat dan Republik, banyak anggota Partai Republik yang menyuarakan kekhawatiran mengenai penerbitan laporan tentang seseorang yang tidak lagi menjadi anggota DPR, atau mencari jabatan yang lebih tinggi.

“Keputusan untuk menerbitkan laporan setelah pengunduran dirinya melanggar praktik lama Komite dan merupakan tindakan berbahaya dengan konsekuensi yang berpotensi menimbulkan bencana,” kata Guest, ketua Komite Etik, dalam sebuah pernyataan.