Anggota Parlemen di Setidaknya Tujuh Negara Bagian Mengupayakan Perluasan Akses Aborsi — ProPublica

Menjelang sesi legislatif negara bagian tahun ini, anggota parlemen mengajukan lebih dari selusin rancangan undang-undang untuk memperluas akses aborsi di setidaknya tujuh negara bagian, dan rancangan undang-undang terpisah yang diperkenalkan di Texas berupaya untuk mengkaji dampak larangan aborsi di negara bagian tersebut terhadap hasil kehamilan.

Beberapa diantaranya diajukan sebagai tanggapan langsung terhadap laporan ProPublica mengenai konsekuensi fatal dari undang-undang tersebut. Yang lainnya diajukan untuk tahun kedua atau ketiga berturut-turut, namun dengan optimisme baru bahwa kali ini mereka akan mendapatkan daya tarik.

Perbedaannya sekarang adalah kenyataan yang tidak dapat dihindari: Banyak perempuan, di banyak negara bagian yang melarang aborsi, meninggal setelah mereka tidak mendapatkan perawatan yang bisa menyelamatkan nyawa.

Mereka semua memerlukan prosedur yang digunakan untuk mengosongkan rahim, baik dengan dilatasi dan kuretase atau setara dengan trimester kedua. Keduanya digunakan untuk aborsi, namun juga merupakan perawatan medis standar untuk keguguran, membantu pasien menghindari komplikasi seperti pendarahan dan sepsis. Namun ProPublica menemukan bahwa para dokter, yang terancam hukuman penjara jika mereka melanggar pembatasan aborsi yang ditetapkan negara, ragu-ragu untuk memberikan prosedur aborsi.

Tiga wanita Texas yang mengalami keguguran, berduka atas kehilangan kehamilan mereka, meninggal tanpa menjalani prosedur; salah satunya adalah seorang remaja. Dua perempuan di Georgia menderita komplikasi setelah melakukan aborsi di rumah; satu takut untuk mencari perawatan dan yang lainnya meninggal karena sepsis setelah dokter tidak memberikan D&C selama 20 jam.

kata Senator negara bagian Florida Tina Polsky tagihan yang dia ajukan pada hari Kamis “100%” terinspirasi oleh pelaporan ProPublica. Peraturan ini memperluas pengecualian terhadap larangan aborsi di negara bagian tersebut untuk memudahkan dokter dan rumah sakit dalam merawat pasien yang mengalami komplikasi. “Kita sudah kehilangan banyak nyawa di Texas dan Georgia, dan kita tidak perlu melakukan hal yang sama,” kata politisi Partai Demokrat itu. “Ini hanya masalah waktu sebelum hal ini terjadi di Florida.”

Perwakilan negara bagian Texas, Donna Howard, yang berupaya memperluas daftar kondisi medis yang termasuk dalam pengecualian di negara bagiannya, mengatakan bahwa dia telah mendorong pembicaraan dengan rekan-rekannya dari Partai Republik mengenai RUU tersebut. Pengungkapan bahwa perempuan meninggal setelah mereka tidak menerima perawatan kritis telah “mempengaruhi situasi di Texas,” kata Howard, yang mengarah pada lebih banyak dukungan bipartisan untuk perubahan.

Anggota parlemen Partai Republik di negara bagian lain mengatakan kepada ProPublica bahwa mereka juga memiliki motivasi yang sama.

Di antara mereka adalah Perwakilan negara bagian Kentucky, Jim Gooch Jr., yang merupakan kakek buyut dari Gereja Baptis mencoba untuk kedua kalinya untuk memperluas kondisi dimana dokter dapat melakukan aborsi, termasuk keguguran inkomplit dan kelainan janin yang fatal. Ia berpendapat bahwa RUU tersebut mungkin akan mendapat sambutan yang lebih baik karena rekan-rekannya mengetahui bahwa banyak perempuan yang telah kehilangan nyawanya. “Kami tidak menginginkan hal itu terjadi di Kentucky,” katanya. “Saya berharap rekan-rekan saya setuju.”

Dia mengatakan para dokter memerlukan pengecualian yang lebih jelas agar mereka dapat melakukan pekerjaannya tanpa rasa takut. “Mereka perlu mendapatkan kejelasan dan tidak khawatir akan dituduh melakukan kejahatan atau malpraktik.”

Setelah seorang hakim di Dakota Utara membatalkan larangan aborsi total di negara bagian tersebut, anggota DPR dari negara bagian Partai Republik, Eric James Murphy bertindak cepat untuk mencegah larangan serupa, dengan menyusun rancangan undang-undang. rancangan undang-undang yang mengizinkan aborsi untuk alasan apa pun hingga minggu ke-16 dan kemudian hingga sekitar 26 minggu jika dokter menganggapnya perlu secara medis.

“Kita perlu negara-negara lain untuk memahami bahwa ada pendekatan yang tidak harus terlalu kontroversial,” kata Murphy, yang juga seorang profesor farmakologi di Fakultas Kedokteran dan Ilmu Kesehatan Universitas North Dakota. “Bagaimana jika kita memulai diskusi dan membuat orang tahu bahwa ada anggota Partai Republik yang rasional di luar sana? Mungkin orang lain akan ikut.”

Berdasarkan peraturan negara bagian, anggota parlemen Dakota Utara diharuskan untuk mendengarkan seluruh rancangan undang-undang tersebut, katanya, dan dia berencana untuk memperkenalkan cerita ProPublica sebagai bukti. “Apakah ini akan mempermudahnya? Saya yakin berharap demikian,” katanya. “Jika Tuhan menghendaki, anak sungai tidak akan naik, saya harap begitu.”

Sejauh ini, upaya untuk memperluas akses terhadap aborsi di lebih dari selusin negara bagian yang memberlakukan larangan aborsi mendapat tentangan keras, dan anggota parlemen yang memperkenalkan undang-undang tersebut mengatakan mereka tidak memperkirakan hal tersebut akan berubah. Dan beberapa anggota parlemen, advokat, dan pakar medis berpendapat bahwa meskipun ada pengecualian, dokter dan rumah sakit akan tetap ragu untuk melakukan intervensi.

Seperti yang dilaporkan ProPublica, perempuan meninggal bahkan di negara bagian yang melarang aborsi untuk menyelamatkan “nyawa ibu”. Para dokter mengatakan kepada ProPublica bahwa karena peraturan perundang-undangan seringkali tidak jelas dan tidak berakar pada skenario medis di kehidupan nyata, rekan-rekan mereka ragu untuk mengambil tindakan sampai pasien berada di ambang kematian.

Para ahli juga mengatakan penting untuk mengkaji kematian ibu di negara-negara yang menerapkan larangan tersebut untuk memahami secara pasti bagaimana undang-undang tersebut mengganggu layanan kesehatan kritis. Namun undang-undang Texas melarang komite peninjau kematian ibu di negara bagiannya untuk menyelidiki kematian pasien yang menerima prosedur atau pengobatan yang gagal, bahkan dalam kasus keguguran. Di bawah pembatasan ini, keadaan seputar dua kematian di Texas yang didokumentasikan ProPublica tidak akan pernah ditinjau.

“Saya pikir hal ini akan menimbulkan masalah bagi kita jika kita tidak mengetahui apa yang sedang terjadi,” kata Senator negara bagian Texas José Menéndez.

Menanggapi laporan ProPublica, Partai Demokrat mengajukan rancangan undang-undang yang mencabut pembatasan dan mengarahkan komite negara bagian untuk mempelajari kematian terkait akses aborsi, termasuk keguguran. “Beberapa rekan saya mengatakan bahwa satu-satunya alasan perempuan-perempuan ini meninggal adalah karena praktik kedokteran yang buruk atau malpraktik medis,” katanya. “Lalu apa salahnya melakukan penelitian… mengenai apa yang sebenarnya terjadi?”

Perwakilan AS Jasmine Crockett setuju. Partai Demokrat Texas dan tiga anggota Komite Pengawasan dan Akuntabilitas DPR lainnya pada 19 Desember mengirim surat kepada pejabat negara bagian Texas menuntut pengarahan mengenai keputusan untuk tidak meninjau kematian yang terjadi pada tahun 2022 dan 2023.

Crockett mengatakan negara bagian belum menanggapi surat yang dikirimkan kepada Komisaris Kesehatan Masyarakat Texas Jennifer Shuford.

“Jika Anda merasa kebijakan Anda tepat dalam hal uang, tunjukkan kami uangnya, tunjukkan barangnya,” katanya. “Ini harus menjadi peringatan bagi warga Texas, dan warga Texas harus menuntut lebih banyak. Jika Anda yakin bahwa kebijakan ini bagus, Anda juga harus melihat angkanya.”

Para dokter mulai mendengar tentang meningkatnya kekhawatiran dalam percakapan di rumah sakit mereka.

Austin Dennard, seorang OB-GYN Dallas, mengatakan rumah sakitnya baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan pengacara, administrator, dan berbagai spesialis yang berfokus pada “bagaimana menjaga pasien hamil tetap aman di sistem rumah sakit dan bagaimana menjaga keamanan dokter kita.” Mereka mendiskusikan pembuatan panduan tambahan untuk dokter.

Dennard, yang menyatakan bahwa dia berbicara atas namanya sendiri, mengatakan dia mendapatkan pertanyaan yang lebih mendalam dari pasiennya. “Kami biasa berbicara tentang vitamin dan obat-obatan tertentu yang harus dihindari dan vaksin yang harus diperoleh,” katanya. “Sekarang kami melakukan semua itu dan ada perbincangan tambahan tentang kehamilan di Texas, dan kami hanya membicarakan, ‘Apa cara paling aman untuk melakukan ini?’”

Selain menjadi dokter, Dennard adalah satu dari 20 perempuan yang ikut menggugat negara setelah mereka ditolak melakukan aborsi karena keguguran dan komplikasi kehamilan berisiko tinggi. Ketika dia mengetahui janinnya menderita anencephaly – suatu kondisi di mana otak dan tengkorak tidak berkembang sepenuhnya – dia harus melakukan perjalanan ke luar negeri untuk melakukan aborsi. (Gugatan tersebut meminta pengadilan negara bagian untuk mengklarifikasi pengecualian undang-undang tersebut, namun Mahkamah Agung negara bagian menolak.)

Dennard mengatakan cerita seperti yang dialami ProPublica telah mengkristalkan tingkat kesadaran baru bagi pasien di sana: “Jika Anda memiliki kapasitas untuk hamil, maka Anda dapat dengan mudah menjadi salah satu dari wanita-wanita ini.”