Para aktivis pro-Palestina melakukan protes di gerbang RAF Akrotiri di Siprus pada hari Minggu, menuduh Inggris menawarkan dukungan diam-diam terhadap operasi Israel yang sedang berlangsung di Gaza dan tempat lain.
Sambil meneriakkan “Keluar dari pangkalan kematian” beberapa ratus orang yang memegang bendera Palestina dan Siprus melakukan protes damai di luar gerbang yang terkunci di fasilitas tersebut, yang terbesar di Inggris di Timur Tengah.
Inggris pekan lalu mengirim pasukan tambahan ke Siprus untuk membantu setiap potensi evakuasi warga negaranya yang terjebak di Lebanon, yang belum pulih dari rentetan serangan udara Israel yang berpuncak pada pembunuhan pemimpin Hizbullah Sayyed Hassan Nasrallah pada Jumat malam.
Inggris memiliki dua pangkalan militer di Siprus, bekas jajahan Inggris. RAF Akrotiri di masa lalu telah digunakan sebagai titik awal serangan udara terhadap pasukan Houthi di Yaman sebagai pembalasan atas serangan terhadap kapal Laut Merah yang menurut kelompok yang didukung Iran merupakan respons terhadap perang di Gaza.
“Ini adalah masalah kemerdekaan dan kedaulatan Siprus,” kata Peter Iosif, anggota Dewan Perdamaian Siprus, penyelenggara demonstrasi hari Minggu. “Pada saat ini menjadi lebih jelas bagaimana pangkalan-pangkalan Inggris bertindak bertentangan dengan keinginan rakyat Siprus,” katanya.
Militer Inggris merespons
Menanggapi protes tersebut, juru bicara pangkalan Inggris mengatakan: “Tidak ada penerbangan RAF yang mengangkut kargo mematikan ke Pasukan Pertahanan Israel.”
“Selain itu, merupakan praktik standar bagi Kementerian Pertahanan Inggris untuk secara rutin mengizinkan permintaan (a) sekutu dan mitra dalam jumlah terbatas untuk mengakses pangkalan udara Inggris. Aktivitas tersebut harus sejalan dengan kebijakan Inggris untuk tujuan evakuasi dan kemanusiaan saja .”
