Dalam salah satu tindakan terakhirnya, pemerintahan Biden menjamin pembebasan dua orang Amerika yang ditahan di Afghanistan dalam pertukaran tahanan dengan seorang anggota Taliban yang dipenjara di Amerika Serikat karena tuduhan narkotika.
Pemerintah Taliban membebaskan Ryan Corbett dan William Wallace McKenty dengan imbalan Khan Mohammed, yang dibebaskan dari penjara federal AS.
Biden mengeluarkan pergantian bersyarat kepada Mohammed sebelum dia meninggalkan jabatannya, meskipun para pejabat tidak mengungkapkan perintah tersebut sampai McKenty dan Corbett bebas.
Kasus Tuan Corbett mendapat perhatian publik. Awal bulan ini, istrinya, Anna, mengunjungi Donald J. Trump di Mar-a-Lago dan mendapat telepon dengan Presiden Joseph R. Biden Jr.
Corbett, 42 tahun, telah lama tinggal di Afghanistan hingga jatuhnya pemerintah yang didukung AS pada tahun 2021. Dia kembali ke negara itu untuk membantu bisnis pinjaman mikro dan konsultasi yang dia dirikan ketika dia ditawan di bagian utara negara itu.
Tidak banyak yang diketahui tentang McKenty, 69 tahun, yang keluarganya meminta pemerintah AS merahasiakan identitasnya.
Dua tawanan Amerika lainnya masih berada di Afghanistan. George Glezmann, mantan mekanik maskapai penerbangan, dan Mahmood Habibi, seorang warga Amerika yang dinaturalisasi, yang ditangkap segera setelah serangan AS di Afghanistan menewaskan Ayman al-Zawahri, pemimpin Al Qaeda.
Dalam sebuah pernyataan, anggota keluarga Corbett memuji pemerintahan Trump dan pemerintahan Biden karena melakukan pertukaran tersebut. Namun mereka menyatakan penyesalannya Tuan Glezmann dan Tuan Habibi juga tidak dibebaskan.
“Kami berharap Ryan, George, dan Mahmoud dapat kembali ke keluarga mereka bersama-sama, dan kami tidak dapat membayangkan penderitaan yang akan mereka alami karena nasib baik kami,” kata pernyataan itu.
Pejabat Biden ingin Glezmann dan Habibi diikutsertakan dalam perdagangan dan kecewa ketika mereka tidak diikutsertakan, kata dua mantan pejabat senior. Namun pemerintah tidak mau melewatkan kesempatan untuk membawa pulang dua pria lainnya, kata salah satu pejabat. Pejabat Biden telah mengajukan banyak proposal kepada Taliban untuk mengamankan semua sandera, namun tawaran tersebut ditolak. Keberadaan Habibi masih belum diketahui, dan Taliban mengklaim mereka tidak mengetahui apa yang terjadi padanya.
Qatar membantu menegosiasikan kesepakatan akhir dan memberikan dukungan logistik untuk pertukaran tersebut, menurut salah satu mantan pejabat.
Secara keseluruhan, pemerintahan Biden berhasil membebaskan lebih dari 80 sandera dan orang-orang lain yang ditahan secara tidak sah di seluruh dunia, kata para pejabat.
Tuan Muhammad divonis bersalah pada tahun 2008 dan merupakan salah satu dari beberapa orang yang ingin dibebaskan oleh pemerintah Taliban.
Selama persidangannya, Mohammed dituduh membantu Taliban mendapatkan roket untuk menyerang pangkalan militer AS di Afghanistan dan menjual heroin yang dimaksudkan untuk didistribusikan di Amerika Serikat.
Dia didakwa pada tahun 2006, kemudian dibawa ke Amerika Serikat pada tahun 2007 untuk diadili dan akhirnya menjalani hukuman penjara.
Kesepakatan untuk membebaskan kedua orang Amerika tersebut, yang dicapai dalam seminggu terakhir, tidak mencakup pembebasan Muhammad Rahim, seorang warga Afghanistan yang ditahan di Teluk Guantánamo sejak tahun 2008. Beberapa pejabat di pemerintahan Biden telah menentang pembebasannya selama Mr. Habibi tetap berada dalam tahanan Afghanistan.
Pemerintah AS pertimbangkan Pak Rahim seorang mantan agen Al Qaeda yang bekerja untuk Osama bin Laden dan mengetahui atau bersekongkol dalam serangan Qaeda dan Taliban terhadap pasukan AS dan koalisi. Para pendukung pembebasannya meragukan perannya dalam organisasi tersebut, dan menyatakan bahwa ia adalah seorang kurir dan penerjemah dan tidak akan menimbulkan ancaman bagi Amerika Serikat jika ia dibebaskan.
“Pemerintahan sebelumnya tampaknya telah melewatkan kesempatan untuk membawa pulang warga Amerika dengan imbalan seseorang yang tidak mempunyai nilai intelijen atau keamanan ke Amerika Serikat,” kata James G. Connell III, pengacara Rahim.
