Dua tahanan federal yang hukuman matinya baru-baru ini diringankan oleh Presiden Biden telah meminta hakim untuk memblokir pengurangan hukuman mereka, dengan alasan bahwa hal itu dapat membahayakan permohonan banding mereka.
Para tahanan, Len Davis dan Shannon W. Agofsky, mengatakan dalam pengajuan pengadilan terpisah bahwa mereka menolak menandatangani dokumen yang ditawarkan dengan keringanan hukuman, yang akan menghindarkan mereka dari eksekusi dan mengurangi hukuman mereka menjadi penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat.
Kedua pria tersebut termasuk di antara 37 terpidana mati federal yang hukuman matinya diringankan oleh Biden pada 23 Desember, kurang dari sebulan sebelum Donald J. Trump kembali ke Ruang Oval dengan janji untuk memulai kembali eksekusi federal.
Saat mengeluarkan keringanan hukuman, Biden mengatakan dia “lebih yakin dari sebelumnya bahwa kita harus menghentikan penggunaan hukuman mati di tingkat federal.”
Namun Tuan Davis dan Tuan Agofsky mengatakan bahwa mereka tidak pernah meminta pergantian dan tidak menginginkannya. Kedua pria tersebut, yang merupakan tahanan di lembaga pemasyarakatan federal di Terre Haute, Ind., mengajukan petisi darurat pada 30 Desember yang meminta hakim untuk mencegah berlakunya keringanan hukuman mereka.
Mr Agofsky, 53, menjalani hukuman seumur hidup untuk pembunuhan tahun 1989 ketika dia dijatuhi hukuman mati pada tahun 2004 karena membunuh tahanan lain. Dalam petisinya, dia mengatakan bahwa jika dia dicopot dari hukuman mati federal, akan lebih sulit baginya untuk menantang hukumannya karena hal itu akan menghilangkan pengawasan hukum yang lebih ketat terhadap kasus-kasus hukuman mati federal.
“Dia tidak mencari bantuan,” tulis Agofsky dalam petisinya, yang diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Indiana. “Dia hanya ingin kasusnya diselesaikan di pengadilan sebagaimana mestinya, dalam perlindungan pengawasan yang lebih ketat, dan tanpa campur tangan politik partisan.”
Davis, 60 tahun, mantan petugas polisi New Orleans, dijatuhi hukuman mati pada tahun 2005 karena memerintahkan pembunuhan seorang wanita yang mengajukan pengaduan kebrutalan terhadapnya. Dalam permohonannya, yang juga diajukan ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Selatan Indiana, dia mengatakan bahwa dia selalu menyatakan tidak bersalah.
Menjatuhkan hukuman mati, kata Davis, akan “menarik perhatian pada kesalahan besar” yang menurutnya dilakukan Departemen Kehakiman dalam kasusnya. Dia berterima kasih kepada Mahkamah Agung atas “perhatian yang cepat terhadap teka-teki konstitusional yang bergerak cepat ini.”
Permintaan Tuan Davis dan Tuan Agofsky untuk memblokir pergantian mereka dilaporkan oleh Berita NBC. Kedua tahanan menulis petisi mereka dan mewakili diri mereka sendiri di pengadilan. Mereka bisa menghadapi perjuangan berat karena peristiwa tahun 1927 Keputusan Mahkamah Agungkata pakar hukum.
Dalam kasus tersebut, pengadilan memutuskan 8-0 bahwa seorang narapidana yang telah dijatuhi hukuman mati tidak dapat menolak keringanan hukuman dari Presiden William Howard Taft yang mengurangi hukumannya menjadi penjara seumur hidup dan mengakibatkan dia dipindahkan dari penjara di Alaska ke penjara. lembaga pemasyarakatan di Kansas. (Taft, yang saat itu menjabat sebagai ketua hakim, tidak ambil bagian dalam kasus ini.)
Tahanan berargumen bahwa pergantian tersebut diberikan tanpa persetujuannya. Namun Hakim Oliver Wendell Holmes Jr. menulis bahwa presiden tidak memerlukan persetujuan narapidana agar pergantian tersebut berlaku.
“Sama seperti hukuman awal yang akan dijatuhkan tanpa memperhatikan persetujuan narapidana dan kemauannya, suka atau tidak suka, kesejahteraan masyarakat, bukan persetujuannya, yang menentukan apa yang harus dilakukan,” tulis Holmes.
Karena keputusan tersebut, baik Tuan Davis maupun Tuan Agofsky “memiliki tuntutan Mahkamah Agung yang cukup kuat terhadap mereka sehingga mereka harus mengatasinya,” Mark Osler, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas St. Thomas di Minneapolis, kata dalam sebuah wawancara pada hari Selasa. “Ini benar-benar tepat sasaran.”
Pada saat yang sama, Profesor Osler mengatakan bahwa orang-orang tersebut dapat berargumentasi bahwa dokumen yang diberikan kepada mereka untuk ditandatangani, tergantung pada apa yang tertulis di dalamnya, menyiratkan bahwa pemerintah meminta persetujuan mereka. “Dan salah satu argumen mereka mungkin adalah pemerintah sendiri yang memberikan persyaratan pada penerimaan mereka dengan mengirimkan formulir untuk ditandatangani,” katanya.
Dia mencatat bahwa kasus ini tidak biasa karena dapat membuat para tersangka tersebut menghadapi risiko eksekusi ketika mereka mengajukan banding secara hukum. Jika orang-orang tersebut berusaha membuktikan bahwa mereka tidak bersalah, katanya, “ketakutannya adalah menerima pengampunan dan belas kasihan berarti bersalah.”
Robin M. Maher, direktur eksekutif Pusat Informasi Hukuman Mati, sebuah organisasi nirlaba yang mengumpulkan data tentang hukuman mati, mengatakan bahwa keputusan Mahkamah Agung tahun 1927 menunjukkan bahwa meskipun para pelaku tidak menginginkan keringanan hukuman, mereka tidak dapat menolaknya secara hukum.
“Meskipun dapat dimengerti bahwa Tuan Davis dan Tuan Agofsky memiliki kekhawatiran tentang apa yang akan terjadi selanjutnya dalam kasus mereka, keberatan mereka tidak akan berpengaruh,” tulis Ms. Maher melalui email. “Kekuasaan presiden untuk meringankan hukuman mati mereka didasarkan pada kewenangan konstitusionalnya dan bersifat mutlak.”
