Pada awal tahun 1990an, Toyota melihat bahwa kesadaran lingkungan dan peraturan emisi yang lebih ketat akan membentuk masa depan industri otomotif. Perusahaan bertujuan untuk menciptakan kendaraan ramah lingkungan dan efisien yang akan memenuhi standar masa depan.
Pada tahun 1997 Toyota memperkenalkan Prius ke pasar Jepang. Mobil tersebut merupakan kendaraan hibrida yang diproduksi secara massal pertama di dunia yang menggabungkan bensin dan tenaga listrik untuk mengurangi konsumsi bahan bakar dan emisi. Debutnya di seluruh dunia terjadi pada tahun 2000.
Pengembangan Prius menghadirkan tantangan teknis dan pasar yang signifikan, termasuk merancang power train hibrida yang efisien, mengelola teknologi baterai, dan mengatasi skeptisisme konsumen mengenai penggabungan sistem drivetrain listrik dengan power train berbahan bakar bensin standar. Namun Toyota tetap bertahan, dan instingnya terbukti cerdas dan transformatif.
“Prius bukan hanya mobil hybrid yang diproduksi secara massal pertama di dunia, namun kesuksesan teknis dan komersialnya juga mendorong produsen mobil lain untuk mempercepat pengembangan kendaraan hybrid,” kata Anggota IEEE. Nobuo Kawaguchiseorang profesor di departemen ilmu komputasi dan teknik di Sekolah Pascasarjana Teknik Universitas Nagoyadi Jepang. Dia juga sekretaris Bagian IEEE Nagoya. “Prius membantu membentuk peran mobil hybrid di pasar otomotif saat ini.”
Prius dihormati dengan Tonggak Sejarah IEEE pada tanggal 30 Oktober dalam upacara yang diadakan di kantor pusat perusahaan di Toyota City, Jepang.
Proyek G21
Pengembangan Prius dimulai pada tahun 1993 dengan proyek G21yang berfokus pada efisiensi bahan bakar, rendah emisi, dan keterjangkauan. Menurut artikel Toyota yang merinci sejarah proyek tersebut, pada tahun 1997, para insinyur Toyota—termasuk Takeshi Uchiyamadayang kemudian dikenal sebagai “bapak Prius”—puas karena telah memenuhi tantangan untuk mencapai ketiga tujuan tersebut.
Prius generasi pertama menampilkan desain kompak dengan efisiensi aerodinamis. Sistem hibrida inovatifnya memungkinkan transisi mulus antara motor listrik yang ditenagai oleh baterai nikel-logam hidrida dan mesin pembakaran internal berbahan bakar bensin.
Desain mobil tergabung pengereman regeneratif dalam pengaturan power-train untuk meningkatkan efisiensi energi kendaraan. Pengereman regeneratif menangkap energi kinetik yang biasanya hilang sebagai panas ketika bantalan rem konvensional menghentikan gesekan roda. Sebaliknya, motor listrik beralih ke mode generator sehingga roda menggerakkan motor secara terbalik, bukan motor yang menggerakkan roda. Menggunakan motor sebagai generator memperlambat mobil dan mengubah energi kinetik menjadi muatan listrik yang disalurkan ke baterai untuk diisi ulang.
“Prius bukan hanya mobil hybrid yang diproduksi secara massal pertama di dunia, namun keberhasilan teknis dan komersialnya juga mendorong produsen mobil lain untuk melakukan hal yang sama. mempercepat pengembangan kendaraan hibrida.” —Nobuo Kawaguchi, sekretaris Bagian IEEE Nagoya
Menurut perusahaan “Memanfaatkan Efisiensi: Mendalami Teknologi Hibrida Toyota” Artikel, terobosannya adalah Penggerak Sinergi Hibridsebuah sistem yang memungkinkan Prius beroperasi dalam mode berbeda—hanya listrik, bensin saja, atau kombinasinya—tergantung pada kondisi berkendara.
Komponen utama yang dikembangkan para insinyur Toyota dari awal adalah perangkat power split, sistem roda gigi planet yang memungkinkan transisi mulus antara tenaga listrik dan bensin, memungkinkan mesin dan motor untuk menggerakkan kendaraan dalam rentang kinerja optimalnya masing-masing. Pengaturan ini membantu mengoptimalkan penghematan bahan bakar dan menyederhanakan drivetrain dengan membuat transmisi tradisional tidak diperlukan lagi.
Membuat rekor efisiensi bahan bakar
Hampir 30 tahun setelah debut komersialnya, Prius tetap menjadi ikon tanggung jawab lingkungan yang dipadukan dengan inovasi teknis. Ia masih mencetak rekor efisiensi bahan bakar. Padahal bulan Juli 2023 baru rilis Prius LE 2024 dikendarai dari Los Angeles ke New York City, memakan waktu yang sangat sedikit 2,52 liter bensin per 100 kilometer selama perjalanan lintas alam sepanjang 5.150 km. Rekor tersebut dipecahkan oleh seorang yang disebut hypermiler, seorang pengemudi yang mempraktikkan teknik mengemudi tingkat lanjut yang bertujuan untuk mengoptimalkan efisiensi bahan bakar. Hypermilers berakselerasi dengan mulus dan menghindari pengereman keras. Mereka melepaskan pedal gas lebih awal sehingga mobil dapat berhenti secara bertahap tanpa menginjak rem, dan mereka mengemudi sesering mungkin dengan kecepatan antara 72 dan 105 km per jam, kecepatan yang biasanya paling efisien bagi sebuah mobil.
Pengemudi yang tidak menggunakan teknik seperti itu masih dapat mengharapkan penghematan bahan bakar sebesar 4,06 L per 100 km dari model Prius generasi terbaru.
Toyota telah mengembangkan teknologi hibrida Prius di setiap generasinya, memperkuat peran mobil ini sebagai pemimpin dalam efisiensi bahan bakar dan keberlanjutan.
Peristiwa tonggak sejarah menarik tokoh-tokoh terkenal
Uchiyamada memberikan ceramah singkat di acara IEEE Milestone tentang proses pengembangan Prius dan tantangan yang dia hadapi sebagai chief G21 engineer. Peserta penting lainnya adalah Takeshi Ueharapresiden perusahaan pembangkit listrik Toyota; Toshio FukudaPresiden IEEE 2020; Isao Shirakawa, Dewan IEEE Jepang ketua komite sejarah; Dan Juni Sato, Bagian IEEE Nagoya kursi.
Sebuah plakat yang mengenali teknologi tersebut dipajang di pintu masuk Pusat Teknis Toyotayang berada dalam jarak berjalan kaki dari kantor pusat perusahaan. Bunyinya:
“Pada tahun 1997 Toyota Motor Corporation mengembangkan kendaraan hibrida yang diproduksi secara massal pertama di dunia, Toyota Prius, yang menggunakan mesin pembakaran internal dan dua motor listrik. Kendaraan ini mencapai efisiensi bahan bakar revolusioner dengan memulihkan dan menggunakan kembali energi yang sebelumnya hilang saat berkendara. Keberhasilannya membantu mempopulerkan kendaraan hibrida secara internasional, memajukan teknologi yang penting untuk kereta listrik, dan berkontribusi pada pengurangan CO2 emisi, dan mempengaruhi desain kendaraan listrik selanjutnya.”
Dikelola oleh Pusat Sejarah IEEE dan didukung oleh para donor, program Milestone mengakui perkembangan teknis yang luar biasa di seluruh dunia. Bagian IEEE Nagoya mensponsori nominasi tersebut.
