Di dunia makanan panggang Taiwan, hanya sedikit makanan yang bernostalgia seperti Roti Apel. Sama seperti roti nanas Hong Kong yang tidak mengandung nanas asli, roti emas yang lembut ini tidak mengandung apel. Sebaliknya, julukannya mengacu pada Apple Sidra, merek soda lokal yang ditemukan pada tahun 1960an. Mungkin yang lebih penting, apel melambangkan kemewahan di era terbatasnya sumber daya Taiwan pascaperang.
Liu’s Bakery di Taichung didirikan pada tahun 1962 oleh Bapak Liu Zheji, seorang mantan mayor tentara yang terjun ke bisnis roti setelah pensiun pada tahun 1959. Awalnya, Liu menjual roti dengan sepeda kepada ekspatriat asing di Taiwan. Namun, setelah perselisihan kualitas dengan penasihat militer AS, Liu memutuskan untuk pergi dan membangun toko roti yang memenuhi standar kebersihan internasional. Berkat dukungan teman-teman misionaris dan investor kecil, ia meluncurkan Liu’s Bakery, yang segera menjadi pemasok utama roti ke pangkalan militer AS yang ditempatkan di Taichung.
Setelah sebagian besar militer AS berangkat pada tahun 1978, Zheji harus beradaptasi. Pendiri dan istrinya mulai menjual roti langsung ke penduduk setempat, mengendarai truk pembuat roti melewati lingkungan sekitar. Di antara persembahan mereka, Apple Bread menonjol. Roti segera menjadi makanan pokok di kantin sekolah dan banyak orang dewasa memiliki kenangan indah tentang sekantong roti dengan logo khas apel merah di atasnya.
Nama “Apple Bread” tidak dipatenkan dan variasinya dapat ditemukan di supermarket di Taiwan. Di sinilah Anda dapat mencicipi yang asli, serta berbagai variasi baru. Di masa yang relatif ramai ini, toko roti mulai menawarkan roti dengan isian apel asli. Toko roti ini terus beroperasi dengan pesona sederhana dan eklektik, tidak hanya menampilkan roti tetapi juga rak-rak yang penuh dengan produk vitamin—sebuah bukti semangat kewirausahaan sang pendiri.
