Sutradara ‘Ibelin’ Benjamin Ree Terinspirasi Oleh Faulkner, Dostoyevsky, Woolf

“Salah satu minat utama saya adalah dramaturgi… dan struktur,” katanya saat sarapan telur dadar dan wafel di Amsterdam. “Saya terobsesi dengan hal itu, dan saya telah mempelajarinya sepanjang hidup saya.”

Dalam film Netflix-nya, Ree mengeksplorasi perjalanan Mats Steen, seorang pemuda Norwegia yang menderita distrofi otot Duchenne, suatu kondisi terminal yang menyebabkan melemahnya jantung dan struktur kerangka secara progresif. Meskipun keterbatasan fisik yang disebabkan oleh gangguan tersebut, Mats menjalani kehidupan yang kaya di dunia online Dunia Warcraft game – di mana avatarnya adalah Ibelin yang bertubuh kekar dan berbadan sehat. Dalam situasi tersebut, Mats mendapatkan banyak teman dan memberikan pengaruh kepada banyak orang, namun orang tuanya tidak mengetahui pengalaman virtual putra mereka yang penuh semangat hingga ia meninggal dunia pada usia 25 tahun.

“Ide keseluruhannya adalah untuk menemukan struktur yang mengungkapkan sesuatu tentang kesedihan,” kata Ree tentang tantangan naratif. “Dan ia memang memiliki apa yang saya sebut sebagai struktur melingkar yang simfoni. Dan ketika saya mengatakan simfoni, yang saya maksud adalah kami menceritakan kisahnya sebanyak lima hingga enam kali. (Awalnya), pada dasarnya diceritakan di kredit pembuka. Lalu diceritakan oleh pihak keluarga; ini adalah keluarga tradisional, jadi mereka mendapatkan bentuk tradisional — kepala bicara dan arsip. Kemudian diceritakan lagi oleh Mats, dan setiap kali kita menceritakan sebuah cerita dari sudut pandang yang berbeda, kita mendapatkan bentuk yang baru. Mats mendapatkan bentuk montase aliran kesadaran ini. Kemudian film tersebut tiba-tiba menjadi film animasi. Diceritakan melalui Ibelin… Terakhir kali kami menceritakan kisah ini, di pemakaman, diceritakan secara lisan.”

Merenungkan bagaimana menyusun narasi yang sedemikian rumit, Ree membuka halamannya untuk seorang penulis Amerika pemenang Hadiah Nobel.

“Beberapa di antaranya terinspirasi dari struktur Absalom, Absalom! oleh William Faulkner,” ungkapnya. “(Novel) itu diceritakan berkali-kali dari sudut pandang berbeda.”

Inspirasi lebih lanjut datang dari analisis karya klasik Faulkner lainnya.

“Suara dan Kemarahan; menurut Faulkner, dia mencoba menceritakan kisah itu berkali-kali dan dia perlu memasukkan semuanya dari saudara yang berbeda. Saya pikir tingkat kerumitannya ketika Anda kemudian menceritakan kisah dari (perspektif) saudara yang berbeda tetapi berlatar waktu dan bentuk yang berbeda setiap saat, itu adalah cara yang jenius dalam menceritakan kisah tersebut. Dan bab terakhir adalah narator orang ketiga yang melihat segalanya… Gagasan untuk memiliki sudut pandang yang berbeda, kami melakukannya dalam Kehidupan Ibelin yang Luar Biasa. Dan adegan terakhir adalah saat pemakaman dan kemudian diceritakan dari sudut pandang orang ketiga.”

Untuk filmnya, Ree dapat menggambar dari video rumahan Mats Steen dan dari log digital yang melacak semua interaksi Mats dalam film tersebut. Dunia Warcraft lingkungan. Dengan bantuan seorang animator, sutradara merekonstruksi cara Steen memainkan game tersebut dari waktu ke waktu dan dengan siapa dia berinteraksi.

“Sebuah cerita yang unik membutuhkan bentuk yang unik,” kata sang pembuat film. “Dalam (dokumenter) Anda memiliki film di dalam film, yang merupakan dunia virtual… kehidupan avatar yang dijalani secara nyata. Itu adalah kisah masa depan.”

Dia menambahkan, “Ada bagian di mana waktu berlalu. Kita sedang memundurkannya, tapi 10 tahun berlalu dengan sangat cepat. Jadi, itu semua adalah ide formal. Banyak yang saya ambil dari literatur. Pemutaran ulang kaset-kaset tersebut sangat terinspirasi oleh Ke Mercusuar oleh Virginia Woolf.”

Penulis lain yang dihormati Ree – novelis terkenal Rusia Fyodor Dostoyevsky.

“Salah satu buku favorit saya sepanjang masa adalah Saudara Karamazov. Dan strukturnya sangat menarik… Cara ceritanya mengalir, seperti menyusuri sungai — Anda tidak tahu ke arah mana ceritanya akan mengalir. Rasanya sangat bebas dalam bercerita,” ujarnya. “Dalam banyak dramaturgi yang dipaksakan, Anda tahu ke mana arah ceritanya. Dan masuk Kehidupan Ibelin yang Luar Biasakami mencoba membuat perasaan Anda tidak tahu… Tidak semuanya harus ketat.”

Merujuk pada kalimat yang dikaitkan dengan Faulkner, Hemingway, George Orwell, atau Oscar Wilde, Ree berkata, “Anda tidak perlu ‘membunuh semua kekasih Anda,’ Anda juga perlu memiliki banyak kekasih untuk memberikan kesan dan tetap mengejutkan, menurutku. Jadi itulah idenya. Dan tidak selalu mudah untuk melakukan itu dalam film karena waktu yang Anda miliki lebih singkat. Tapi saya suka kalau ada cerita yang tidak terduga, mengejutkan, tapi menurut saya itu juga harus dilakukan dalam bentuk.”

Di Sundance Film Festival, tempat penayangan perdana film dokumenter tersebut, film tersebut memenangkan Audience Award untuk World Cinema Documentary, dan Ree memenangkan Directing Award dalam kategori tersebut. Film ini telah memenangkan banyak penghargaan di seluruh dunia, termasuk Film Terbaik di Amanda Awards di negara asal Ree (dan Mats Steen), Norwegia. Film ini sukses besar di sana.

“Kami mengadakan (rilis) teatrikal di Norwegia, 120.000 orang menontonnya di bioskop, itu jumlah yang banyak. Itu seperti 4 persen dari populasi kita yang berusia di atas 10 tahun,” catatnya. “Di Norwegia, saya bertemu remaja yang mendatangi saya setelah pemutaran film. Seorang anak berusia 15 tahun berkata, ‘Saya tidak punya teman di kehidupan nyata. Teman-teman semua ada di dunia maya, lewat gaming, dan terima kasih banyak sudah membuat film ini. Sekarang saya bisa menunjukkannya kepada orang tua saya, dan mereka akan memahami hidup saya dengan lebih baik.’”

Karya sastra yang hebat tidak akan lekang oleh waktu, namun ada cara-cara di mana media sinema dapat melampaui kata-kata tertulis – setidaknya, katakanlah, sebuah berita yang disusun tentang kehidupan Mats Steen yang luar biasa.

“Itulah hal hebat tentang film dokumenter dan film secara umum – Anda dapat menceritakan kisah secara visual dan emosional – sesuatu yang berbeda dibandingkan membacanya secara deskriptif,” kata Ree. “Dan menurut saya itu membuat penonton beresonansi dan memahami. Ada banyak cara pemahaman yang berbeda. Anda dapat memahami sesuatu secara lebih emosional dengan menonton film daripada membaca sesuatu tentang film tersebut.”