MELBOURNE, Australia — Yang pertama adalah batas waktu medis, masing-masing untuk Jannik Sinner dan Holger Rune dengan suhu di atas 90 derajat Fahrenheit di Australia Terbuka. Kemudian terjadilah pemandangan yang tidak biasa yaitu penundaan 20 menit karena gawang di Rod Laver Arena terlepas dari lapangan setelah terkena servis besar Sinner.
Pada akhirnya, Sinner mengesampingkan perjuangan fisiknya dan meraih kemenangan — seperti yang terus ia lakukan, tidak peduli lokasi atau kondisinya — dan sang juara bertahan melaju ke perempatfinal di Melbourne Park pada hari Senin dengan menyingkirkan unggulan ke-13. Syair 6-3, 3-6, 6-3, 6-2.
Pendosa peringkat 1 itu sesekali mencoba menenangkan diri dengan menempelkan handuk dingin ke wajahnya atau menuangkan air ke belakang lehernya. Dia jauh lebih baik dalam melakukan peregangan, baik setelah penundaan lebih dari 10 menit pada set ketiga ketika dia pergi ke ruang ganti untuk mendapatkan perawatan medis dan setelah penundaan selama 20 menit pada set keempat ketika sekrup yang menghubungkan net menjadi biru. permukaan permainan dibatalkan.
“Saya tahu dalam pikiran saya… Saya akan kesulitan hari ini,” kata Sinner saat wawancara di lapangan, tanpa mengatakan apa yang salah. “Saya dan dokter, kami berbicara sedikit. Itu membantu saya.”
Dia telah memenangkan 18 pertandingan tingkat tur berturut-turut, sejak akhir tahun 2024. Musim lalu, Sinner mencatatkan rekor 73-6 dengan delapan gelar, menjadi pemain pertama yang memenangkan kejuaraan turnamen sebanyak itu dalam satu tahun sejak Andy Murray pada tahun 2016.
Pencapaian itu termasuk dua trofi Grand Slam pertama Sinner, di Australia Terbuka pada bulan Januari dan AS Terbuka pada bulan September, yang terakhir tidak lama setelah ia dibebaskan dari tuduhan positif menggunakan steroid anabolik dua kali pada bulan Maret. Kasusnya masih belum terselesaikan, dan sidang banding Badan Anti-Doping Dunia (WADA) atas keputusan tersebut dijadwalkan pada bulan April.
Rune, pemain berusia 21 tahun asal Denmark, berusaha mencapai perempat final di Melbourne untuk pertama kalinya.
Sinner akan menghadapi pemain nomor 8 Alex De Minaur dari Australia atau Alex Michelsen dari AS yang tidak diunggulkan untuk mendapatkan tempat di semifinal. Petenis Italia kedua bergabung dengan Sinner di perempat final ketika petenis peringkat 55 Lorenzo Sonego mencapai sejauh itu di turnamen besar untuk pertama kalinya dengan mengakhiri laju petenis kualifikasi asal Amerika, Learner Tien, 6-2, 6-3, 3-6, 6-1. Sonego sekarang akan menghadapi pemain nomor 21 Ben Shelton dari AS atau Gael Monfils dari Prancis.
Perempatfinal putra pada hari Selasa akan mempertemukan Novak Djokovic melawan Carlos Alcaraz, dan Alexander Zverev melawan Tommy Paul.
Tanda-tanda masalah pertama bagi Sinner datang dengan Rune melakukan servis pada kedudukan 3-semuanya pada set kedua.
Setelah menerjang untuk melakukan tembakan di belakang baseline dan sedikit tersandung, Sinner mencengkeram kaki kiri atasnya dan tampak seolah-olah dia terganggu oleh semacam ketidaknyamanan, meskipun tidak sepenuhnya jelas apa yang sedang terjadi.
Setelah Rune bertahan di sana, Sinner berjalan perlahan ke pinggir lapangan untuk pergantian pemain berikutnya dan terengah-engah di sela-sela pertandingan. Saat permainan dilanjutkan, Rune mendapatkan break point pertamanya pada pertandingan tersebut, dan Sinner menyerahkannya dengan kesalahan ganda yang membuat defisitnya menjadi 5-3.
Rune menutup set itu, dan Sinner sejenak duduk di bangku cadangannya sebelum berjalan perlahan keluar lapangan dan menuju ruang ganti.
Itu adalah sore yang lembab, dan poin fisik yang panjang membuat kedua pemain menghabiskan waktu. Setelah pertukaran 37 pukulan yang sangat penting pada set ketiga — yang dilakukan oleh Sinner dengan pukulan voli forehand lintas lapangan yang mengayun-ayunkan pemenang setelah membawa Rune maju dengan drop shot — masing-masing pemain membungkuk dengan tangan di atas lutut, terengah-engah. Salah satu pelatih Sinner, Darren Cahill, berdiri di kotak tepi lapangan dan mengangkat tangan kirinya.
Kemudian, saat pergantian pemain pada kedudukan 3-2 di set ketiga, Sinner meminta ketua wasit untuk memanggil seorang pelatih, dan menyuruh seorang anak bola untuk membawakannya sebotol minuman dari timnya. Denyut nadi Sinner diperiksa, lalu dia berjalan dengan susah payah dengan handuk menutupi punggungnya dan botol di masing-masing tangannya, ditemani oleh seorang dokter.
Ketika aksi dilanjutkan, Rune lah yang bermain sedikit ceroboh dan tidak memiliki rencana permainan yang efektif, sehingga ia dipatahkan hingga tertinggal 5-3 — lalu segera meminta pemeriksaan kesehatannya sendiri, di mana lutut kanannya dipijat oleh seorang pelatih. Itu mungkin sebenarnya membantu Sinner.
“Tentu saja itu sangat, sangat sulit,” kata Sinner. “Saya tahu dalam pikiran saya bahwa dia menjalani beberapa pertandingan yang sangat panjang sebelum pertandingan ini, jadi saya mencoba untuk tetap berada di sana secara mental.”
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
