“Tidak dapat menghentikan sinyal,” kalimat terkenal dari film “Serenity”Bahasa Indonesia: telah menjadi semacam slogan di kalangan geek — yang berarti pesan kebenaran tidak dapat dibendung.
Tetapi menghentikan sinyal tersebut adalah hal yang tengah coba dilakukan banyak pemerintah saat ini, dengan hasil beragam namun menyedihkan.
Berdasarkan Pasal 19 Konvensi PBB Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia“Setiap orang berhak atas kebebasan berpendapat dan berekspresi; hak ini termasuk kebebasan… untuk mencari, menerima, dan menyampaikan informasi dan ide melalui media apa pun dan tanpa memandang batas-batas negara.”
Kedengarannya sangat mirip dengan apa yang dibela Elon Musk terhadap pemerintah Brasil, dan apa yang dikerahkan semaksimal mungkin oleh para penentangnya di sana untuk dibungkam.
Presiden sosialis Brazil Lula da Silva dan aktivis Mahkamah Agungnya telah mencoba memaksa X milik Musk (sebelumnya Twitter) untuk menyensor konten yang menguntungkan lawan Lula, mantan Presiden Jair Bolsonaro.
X tetap diblokir di Brazil, dan pengadilan Brasil menyita ganti rugi uang tidak hanya dari X, tetapi juga dari Starlink, sebuah perusahaan di mana Musk merupakan pemegang saham minoritas.
Guardian Inggris menyebut gerakan ini “yang pertama di antara negara-negara non-otokratis.”
Nah, untuk beberapa nilai “non-otokratis” . . .
Seperti yang dikatakan kolumnis Wall Street Journal Mary Anastasia O’Grady taruh itu“Jika kebebasan berbicara adalah ukuran demokrasi liberal modern, Brasil dalam masalah.”
Namun kebuntuan ini memicu diskusi tentang apakah teknologi akan segera mempersulit pemerintah untuk menyensor komunikasi kita dan mengekang kebebasan berekspresi.
Starlink milik Musk, sistem internet satelit nirkabel yang menawarkan layanan di seluruh dunia (dan yang baru-baru ini memenangkan kontrak untuk menyediakan Internet gratis dalam penerbangan United Airlines), mungkin akan segera memberi pengguna cara untuk menyingkirkan bahkan para otokrat yang paling ketat sekalipun.
Sampai saat ini, layanan Internet Starlink bekerja seperti ini: Pelanggan mendapat antena yang terhubung ke salah satu dari ribuan satelit perusahaan di orbit Bumi rendah.
Koneksi tersebut diserahkan ke satelit baru setiap beberapa menit saat mereka lewat di atas kepala.
Namun, satelit tersebut harus terhubung ke stasiun darat yang berjarak beberapa ratus mil dari pengguna.
Artinya, negara dengan ukuran apa pun dapat mengusir Starlink dengan melarang stasiun darat di wilayahnya.
Tetapi sekarang satelit Starlink mulai terhubung satu sama lain melalui laser, yang memungkinkan sinyal diteruskan ke stasiun darat yang tersedia pada jarak berapa pun.
Musk mencuit tentang rencana tersebut pada tahun 2021, dalam konteks pengiriman terminal Starlink kepada lawan-lawan Taliban, dan sekarang hal itu menjadi kenyataan.
Tautan laser Starlink sudah membawa jutaan gigabyte dari data.
Ketika sistem ini sudah sepenuhnya diterapkan, tidak akan ada lagi stasiun darat di dekatnya — dan negara-negara yang tidak ingin warganya menggunakan Starlink akan dibiarkan “mengepalkan tangan ke langit,” seperti yang dikatakan Musk dengan nakal.
Tidak bisakah negara-negara yang suka menyensor itu menembak jatuh satelit?
Mungkin tidak: Starlink benar-benar memiliki ribuan satelit, jauh lebih banyak daripada jumlah senjata antisatelit yang dapat digunakan di planet ini.
Starlink benar-benar dapat meluncurkan satelit lebih cepat daripada kemampuan negara mana pun untuk menghancurkannya.
Belum lagi, satelit Musk adalah milik AS, dan karenanya dilindungi berdasarkan kebijakan Amerika Serikat yang sudah lama berlaku.
Sejak pemerintahan Jimmy Carter, Washington telah menyatakan bahwa menembak jatuh satelit Amerika sama saja dengan tindakan perang, yang membuat pendekatan itu sia-sia dan berisiko (meskipun mungkin tidak terlalu berisiko karena ketidaksukaan pemerintahan saat ini terhadap Musk).
Namun, meskipun satelit tersebut mungkin aman, mereka bukan satu-satunya target potensial di sini, seperti yang baru saja ditunjukkan Brasil dengan taktik penyitaan asetnya.
“Segmen luar angkasa” mungkin tidak dapat ditembus, tetapi ada banyak target yang lebih mudah di Bumi, seperti pendapatan X, Starlink, dan entitas terkait.
Dan tentu saja, bahkan negara-bangsa yang kekuatan menengah seperti Brasil memiliki sumber daya kekerasan yang tidak dapat ditandingi oleh orang terkaya di dunia.
Biasanya, seorang baron teknologi Amerika yang kaya raya dapat berharap untuk dilindungi oleh pemerintah Amerika Serikat — tetapi dalam kasus Musk, orang bertanya-tanya.
Sejak ia membeli Twitter, mengganti namanya menjadi X, dan menggagalkan rencana kelas penguasa untuk memonopoli informasi, ia masuk dalam daftar musuh kaum kiri Amerika dan banyak kekuatan “non-otokratis” Barat yang konon memperjuangkan kebebasan.
Memaksa X menyensor konten disebut sebagai “melindungi demokrasi,” padahal itu sama sekali tidak benar.
Pembela demokrasi sejati tidak akan membungkam perbedaan pendapat, dan mereka yang benar-benar menjunjung tinggi “aturan hukum” tidak akan mengejar musuh politik yang menolak mematuhi kekuasaan yang melakukan pembatasan.
Semua orang terbaik meyakinkan kita bahwa undang-undang hak asasi manusia PBB tidak berarti apa yang jelas-jelas dikatakannya tentang kebebasan berbicara: Itu akan membuat hidup lebih sulit bagi kelas penguasa, yang tidak mungkin benar.
Tetapi Musk, sedikit demi sedikit, bekerja untuk membuat proyek kaum elit semakin sulit, dan mereka membencinya karenanya.
Glenn Harlan Reynolds adalah profesor hukum di Universitas Tennessee dan pendiri blog InstaPundit.com.
