Pertanian vertikal dalam ruangan pertama di AS dibuka, untuk menghasilkan 4 juta pon makanan sepanjang tahun

Langkah besar menuju produksi pangan yang lebih baik, berkelanjutan, dan terjangkau yang bebas dari tantangan lingkungan telah diambil, dengan dibukanya “perkebunan pertama di dunia yang menanam buah beri dalam ruangan, yang dibudidayakan secara vertikal dalam skala besar” di Richmond, VA. Perkebunan ini didukung oleh tim ilmuwan internasional yang melihat fase baru pertanian ini sebagai cara untuk meredakan permintaan pangan global.

Ladang Plenty Richmond dirancang untuk menghasilkan lebih dari empat juta pon (1,8 juta kg) stroberi yang ditanam di dalam ruangan secara vertikal dalam menara setinggi 30 kaki (9 m), menggunakan lahan kurang dari 40.000 kaki persegi – atau kurang dari satu hektar. Ini adalah sebagian kecil dari lahan yang dibutuhkan dalam produksi stroberi tradisional, yang juga bergantung pada faktor musiman dan lingkungan yang membatasi hasil panen.

Perusahaan itu mengatakan stroberi, dari perusahaan global Driscoll’s, akan tersedia di rak-rak toko kelontong pada awal 2025.

“Pertanian Plenty akan meningkatkan produksi pertanian lokal dan mendorong pembangunan ekonomi, sembari melakukan diversifikasi terhadap risiko dan melindungi lingkungan,” kata Gubernur Virginia Glenn Youngkin. “Kami berharap dapat mendukung pendekatan inovatif mereka untuk merevolusi industri ini.”

Hingga saat ini, pertanian vertikal komersial berbasis tanaman sebagian besar terbatas pada produksi tanaman selada, tetapi kemajuan teknologi terbaru ini telah memperluas cakupan apa yang dapat ditanam ke atas. Dengan suhu, cahaya, dan kelembapan yang terkontrol di 12 ‘ruang’ tumbuh, penyerbukan tanaman juga telah direkayasa agar lebih efisien daripada lebah. Pada akhirnya, perusahaan yakin hal ini akan menghasilkan lebih banyak keseragaman pada buah dan menghasilkan lebih sedikit limbah.

“Perkebunan ini menjadi contoh bagi dampak positif yang dapat diberikan oleh pertanian yang tidak bergantung pada iklim, dan bukti bahwa pertanian vertikal dapat menghasilkan keragaman tanaman, produksi berskala dan lokal yang dibutuhkan untuk masa depan sistem pangan global,” kata Arama Kukutai, CEO Plenty. “Perkebunan Plenty Richmond merupakan puncak dari 200 uji coba penelitian selama enam tahun terakhir untuk menyempurnakan penanaman stroberi dengan rasa musim puncak yang konsisten di dalam ruangan sepanjang tahun. Driscoll menetapkan standar yang sangat tinggi untuk kualitas buah berinya dan kami gembira dapat bekerja sama untuk secara konsisten menghasilkan stroberi Driscoll yang sangat premium sepanjang tahun.”

Video ini, dari setahun yang lalu, menunjukkan pekerjaan awal perusahaan dalam membangun model pertanian vertikal yang dapat memungkinkan produksi pangan semacam ini di area kecil, hasil tinggi, dan sepanjang tahun.

Pembukaan pertanian vertikal pertama ini adalah puncak dari penelitian ilmiah selama bertahun-tahun terhadap model tersebut, dengan pekerjaan yang dilakukan oleh tim global dari berbagai organisasi termasuk Universitas Queensland, Universitas Macquarie, Universitas Wageningen, Universitas Florida, Universitas Basque Country, Pusat Keunggulan CAS dalam Ilmu Tanaman Molekuler, dan Institut Fisiologi dan Ekologi Tanaman Shanghai.

“Perkebunan vertikal menanam tanaman di dalam ruangan dalam lapisan yang ditumpuk dan menghasilkan hasil panen dan kualitas panen yang konsisten, tetapi mereka menggunakan sejumlah besar energi mahal untuk aliran cahaya dan udara,” kata Paul Gauthier, Profesor Perkebunan Terlindungi di Universitas Queensland, Australia. “Jika kita menciptakan lingkungan yang lebih dinamis yang menyalakan dan mematikan lampu dan sensor pada siang hari sesuai dengan siklus fotosintesis daripada membiarkannya menyala sepanjang waktu, kita dapat memanfaatkan energi yang lebih murah di waktu-waktu sepi dan tetap memaksimalkan keuntungan dari pertanian vertikal.

“Saya berhasil membuat stroberi menghasilkan 6 kg (13 pon) per tanaman padahal semua orang mengatakan bahwa hasil maksimal yang dapat dihasilkan di rumah kaca adalah 2 kg (4,4 pon),” tambahnya. “Saya melipatgandakan hasil panen stroberi sebanyak tiga kali dengan memodifikasi lingkungan dan mendorongnya hingga batas maksimal.”

Pertanian Richmond menggunakan 97% lebih sedikit lahan dan hingga 90% lebih sedikit air daripada pertanian konvensional, memberantas penggunaan pestisida, dan lingkungan yang terkendali serta rantai pasokan yang lebih pendek juga akan menurunkan risiko patogen pada tanaman.

“Saya ingin melihat penanaman yang dilindungi atau pertanian dengan lingkungan terkendali diperlakukan sebagai disiplin ilmu tanaman yang terpisah,” tambah Gauthier. “Jika kita ingin meningkatkan produksi pangan hingga 70% pada tahun 2050, kita perlu melihat berbagai hal secara berbeda.

“Itulah yang dapat kita lakukan melalui pertanian vertikal – sebelumnya kita tidak memiliki kemungkinan ini,” tambahnya.

“Dengan menggabungkan keahlian bertani kami selama 100 tahun dan varietas yang kami miliki sendiri beserta teknologi mutakhir Plenty, kami dapat menghadirkan cita rasa dan kualitas yang sama yang disukai pelanggan kami – kini ditanam secara lokal,” kata Soren Bjorn, CEO Driscoll. “Pertanian inovatif baru ini merupakan langkah maju yang kuat dalam terus mendorong pertumbuhan kategori dengan cara-cara baru bagi pelanggan dan konsumen kami.”

Penelitian ini telah dipublikasikan di jurnal Batas-batas dalam Sains.

Sumber: Universitas QueenslandBahasa Indonesia: BanyakBahasa Indonesia: Berita PR