Pertahanan drone kecil adalah yang berikutnya dalam upaya pembelian Replicator Pentagon

Tahap kedua dari inisiatif serangan cepat Replicator Pentagon akan fokus pada penanggulangan drone kecil, dengan rencana untuk meminta dana untuk inisiatif tersebut dalam anggaran tahun fiskal 2026, menurut para pemimpin Departemen Pertahanan.

Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengumumkan “sistem udara tak berawak kecil,” atau C-SUAS, sebagai area fokus Replikator 2 dalam sebuah memo minggu lalu kepada para pemimpin senior Pentagon. Keputusannya ini diambil setelah peninjauan selama berbulan-bulan yang mempertimbangkan kesenjangan kemampuan apa yang paling baik diatasi melalui inisiatif lapangan cepat.

“Replikator 2 akan menangani prioritas pejuang untuk melawan ancaman yang ditimbulkan oleh sistem udara kecil tanpa awak terhadap instalasi paling penting dan konsentrasi kekuatan kita,” katanya dalam memo tersebut, yang dirilis ke publik pada hari Senin. “Harapan saya adalah bahwa Replicator 2 akan memberikan perlindungan C-sUAS yang lebih baik pada aset-aset penting dalam waktu 24 bulan setelah Kongres menyetujui pendanaan.”

Diperjuangkan oleh Wakil Menteri Pertahanan Kathleen Hicks, tujuan Replicator adalah menciptakan jalur baru bagi Pentagon untuk membeli dan meningkatkan kemampuan yang sangat dibutuhkan dalam jangka waktu yang lebih cepat.

Tes pertama jalur itu, Replikator 1, berpusat pada mengirimkan ribuan drone berbiaya rendah pada musim panas mendatang. Departemen ini berencana untuk menghabiskan total $1 miliar untuk upaya tersebut pada tahun fiskal 2024 dan 2025, dengan dana yang diambil dari berbagai sumber termasuk alokasi tahun sebelumnya, permintaan pemrograman ulang, tambahan keamanan nasional yang disetujui pada bulan Agustus, dan proyek Pentagon yang belum dilaksanakan. -disetujui usulan anggaran TA25.

Ketika para pemimpin DOD mulai mempertimbangkan apa yang harus dilakukan dalam Replicator 2 pada musim panas ini, mereka fokus pada kemampuan yang dapat mengatasi kebutuhan operasional jangka pendek dan akan mendapat manfaat dari dukungan pemimpin senior. Hicks mengatakan kepada Defense News pada bulan Juni. Menurut memo Austin, kebutuhan untuk melindungi diri dari meningkatnya ancaman yang ditimbulkan oleh drone musuh adalah hal yang tepat.

Drone yang bermusuhan menimbulkan tantangan besar bagi AS dan sekutunya dan sering terlibat dalam konflik di Ukraina dan Timur Tengah. Sejak musim gugur lalu, kelompok-kelompok yang didukung Iran telah menggunakan drone, kapal permukaan tanpa awak, dan kendaraan balistik anti-kapal untuk melancarkan lusinan serangan pada kapal pelayaran AS, sekutu dan komersial di Laut Merah. Insiden tersebut telah mengganggu perdagangan global di perairan utama dan menewaskan tiga pelaut pedagang.

Menurut laporan tanggal 13 Juni dari Badan Intelijen Pertahanan, 65 negara dan 29 perusahaan energi dan pelayaran besar telah terkena dampak atau harus mengubah rute mereka sebagai respons terhadap agresi ini.

Pejabat DOD mengatakan departemen tersebut mengambil pendekatan berlapis hingga bertahan melawan drone musuh, yang berarti AS akan menggunakan berbagai kemampuan untuk menonaktifkan sistem ini, mulai dari peperangan elektronik hingga senjata kinetik. Dinas militer memiliki sejumlah program yang sedang berjalan untuk mengembangkan sistem ini.

Dipimpin oleh Unit Inovasi PertahananReplikator 2 akan memanfaatkan upaya-upaya yang ada untuk membantu layanan ini dalam bidang kemampuan kontra-UAS dengan lebih cepat dan dalam jumlah yang lebih besar. Menurut Austin, DIU akan bekerja sama dengan dinas militer, Grup Integrasi Senior Counter Uncrewed Systems Warfighter dan kepala akuisisi Pentagon Bill LaPlante, yang menjabat sebagai asisten staf utama C-sUAS DOD.

“Saya yakin inisiatif Replicator akan melengkapi dan memajukan pekerjaan signifikan C-sUAS yang sudah berlangsung di DOD,” kata Austin. “Harapannya adalah Replicator 2 akan membantu mengatasi tantangan yang kita hadapi di bidang kapasitas produksi, inovasi teknologi, otoritas, kebijakan, arsitektur sistem terbuka dan integrasi sistem, serta struktur kekuatan.”