MELBOURNE, Australia — Juara bertahan Jannik Sinner dan pemenang Australia Terbuka 10 kali Novak Djokovic berada di posisi yang berlawanan dalam undian turnamen besar pertama musim ini, dan mengesampingkan pertandingan ulangan pertandingan semifinal tahun lalu.
Sinner mengalahkan Djokovic di semifinal di sini tahun lalu sebelum kembali mengalahkan Daniil Medvedev di final 3-6, 3-6, 6-4, 6-4, 6-3 untuk gelar tunggal Grand Slam pertamanya.
Sinner peringkat teratas memiliki pertandingan putaran pertama melawan Nicolas Jarry dan juga memiliki Taylor Fritz, Ben Shelton dan Medvedev di separuh undiannya. Fritz akan dibuka melawan sesama pemain Amerika Jenson Brooksby.
Djokovic dan No. 3 Carlos Alcaraz bisa bertemu di perempat final, dengan kemungkinan semifinal melawan No. 2 Alexander Zverev.
Pada pengundian hari Kamis untuk menentukan braket nomor tunggal, juara bertahan Sinner dan Aryna Sabalenka memasuki upacara resmi sambil memegang piala mereka.
Sabalenka meraih gelar kedua berturut-turut di Melbourne Park pada tahun 2024 dengan mengalahkan Zheng Qinwen 6-3, 6-2 di final. Sabalenka akan berusaha untuk memenangkan gelar tunggal putri ketiga berturut-turut di Melbourne Park, sesuatu yang terakhir dicapai oleh Martina Hingis dari tahun 1997 hingga 1999.
Sabalenka menjalani pertandingan pembukaan yang sulit melawan juara AS Terbuka 2017 Sloane Stephens dan memiliki Mirra Andreeva dan Zheng yang berusia 17 tahun di bagiannya.
“Saya punya banyak kenangan indah dan bisa kembali ke sini… sebagai juara dua kali Australia Terbuka, jelas merupakan sesuatu yang istimewa,” kata Sabalenka, yang memenangi gelar Brisbane International pekan lalu, pada upacara pengundian. “Saya harap saya dapat terus melakukan apa yang saya lakukan di Australia.”
Unggulan ketiga Coco Gauff berpotensi menjadi rival semifinal Sabalenka. Gauff menjalani pertandingan putaran pertama yang menantang melawan mantan juara Australia Terbuka Sofia Kenin dan berada di bagian undian yang sama dengan unggulan ketujuh Jessica Pegula.
Australia Terbuka dimulai Minggu pagi di Melbourne (Sabtu malam EST) dan akan berlangsung selama 15 hari.
Djokovic akan bermain di ajang pertamanya bersama pelatih baru Andy Murray, mantan rivalnya di lapangan dan juara turnamen besar tiga kali. Tidak ada yang lebih sering memenangkan gelar putra di Melbourne Park selain Djokovic, meski ia mengaku masih merasakan trauma karena satu tahun tidak diperbolehkan bermain.
Nick Kyrgios, runner-up Wimbledon 2022 yang mengundurkan diri dari eksibisi melawan Djokovic minggu ini karena cedera perut, akan menghadapi Jacob Fearnley di babak pertama jika pemain Australia yang lincah itu cukup fit untuk mengikuti turnamen besar pertamanya sejak AS Terbuka 2022. Kyrgios berada di bagian yang sama dengan Zverev.
