Pada tahun 1960-an, aktivis di kampus sering bertanya “Bagaimana jika mereka berperang dan tidak ada yang datang?”
Para pejuang keadilan sosial saat ini mungkin akan segera menanyakan pertanyaan yang sama, karena semakin banyak anak muda yang menghindari pendidikan tinggi.
Kepercayaan terhadap pendidikan tinggi anjlok ke titik terendah. Menurut GallupKepercayaan terhadap universitas turun menjadi 36% pada tahun 2023, turun dari 57% pada tahun 2015. Tidak mengherankan, mengingat meningkatnya intoleransi terhadap sudut pandang di kampus-kampus kita, penurunan terbesar terjadi di kalangan Partai Republik dan Independen.
Terjadi penurunan tajam dalam jumlah pendaftar di seluruh negeri. Dari tahun 2010 hingga 2021, jumlah pendaftar turun dari sekitar 18,1 juta siswa menjadi sekitar 15,4 juta.
Ada berbagai faktor yang menyebabkan penurunan ini, mulai dari angka kelahiran yang menurun hingga kondisi ekonomi yang buruk. Namun, ada juga pandangan yang semakin meningkat bahwa pendidikan tinggi adalah ruang gema akademis untuk agenda sayap kiri. Bagi banyak orang, tidak ada daya tarik untuk kuliah di kampus yang mengharuskan Anda untuk menyensor diri sendiri Dan Profesor tolak nilai-nilai anda sebagai bagian dari rencana pelajaran mereka.
Ketakutan itu diperbesar oleh survei yang memperlihatkan bahwa banyak departemen telah membersihkan jajaran mereka dari kaum Republikan, konservatif, dan libertarian.
Dalam buku baru saya “Hak yang Tak Tergantikan: Kebebasan Berbicara di Era Amarah,“Saya membahas tentang intoleransi di pendidikan tinggi dan survei yang menunjukkan bahwa banyak departemen tidak lagi memiliki satu pun anggota Partai Republik karena fakultas mereplikasi pandangan dan nilai mereka sendiri.
Satu survei (berdasarkan laporan mandiri) menemukan bahwa hanya 9% profesor hukum yang mengidentifikasi diri sebagai konservatif.
Fokus di banyak sekolah telah bergeser ke gelar dalam aktivismesambil mencela MatematikaBahasa Indonesia: Statistikitu klasikdan bahkan Meritokrasi sebagai contoh hak istimewa kulit putih.
Ada ruang gema akademis yang mengendalikan publikasi, kesempatan berbicara, dan kemajuan dengan para ideolog yang sepemikiran. Saat lingkaran itu semakin menguat, suara-suara yang berseberangan akan semakin sulit untuk menerobos.
Kita telah melihat insentif buruk yang sama di media, di mana outlet media mengalami penurunan pembaca dan pendapatan. Sekolah dan editor jurnalisme sekarang berpendapat bahwa wartawan harus menolak objektivitas dan netralitas sebagai batu ujian jurnalisme.
Tidak masalah bahwa jurnalisme advokasi ini membunuh profesi. Reporter dan editor terus menggergaji dahan tempat mereka berpijak. Bagi reporter, mengubah ruang redaksi menjadi ruang gema memberi mereka lebih banyak keamanan, kemajuan, dan peluang.
Sementara itu, kepercayaan terhadap media berada pada titik terendahsejalan dengan jajak pendapat tentang pendidikan tinggi. Hasilnya adalah munculnya media baru karena orang beralih ke blog dan sumber berita lainnya.
Fenomena yang sama terjadi di dunia akademis. Bagi kita yang percaya pada lembaga pendidikan konvensional, kita mungkin menyaksikan spiral kematian bagi beberapa universitas dan perguruan tinggi karena para administrator dan fakultas memperlakukan mahasiswa mereka sebagai sasaran empuk bagi agenda ideologis mereka.
Sementara itu, kesempatan pendidikan alternatif mengalami peningkatan pesat. Ambil contoh Proyek Catherinedimulai empat tahun lalu, yang menawarkan diskusi gratis tentang karya-karya klasik yang juga bebas dari indoktrinasi ideologis. Proyek ini dilaporkan telah berlipat ganda sejak 2022.
Kita membunuh institusi kita sendiri melalui banyaknya ideologi dan kurangnya keberanian. Baru-baru ini, Presiden sementara Universitas Columbia Katrina Armstrong benar-benar meminta maaf kepada para mahasiswa yang mengambil alih dan menghancurkan sebuah gedung dalam protes anti-Israel.
Selama protes tersebut, seorang profesor Yahudi di Columbia diblokir oleh sekolah dari kampus karena ia mungkin memicu mahasiswa anti-Semit. Namun, Armstrong meminta maaf atas dugaan penyiksaan polisi dan peran universitas dalam membiarkan mereka dilukai, dengan menambahkan “Saya tahu itu bukan saya, tetapi saya benar-benar minta maaf.… Saya melihatnya, dan saya benar-benar minta maaf.”
Seperti banyak kaum konservatif dan libertarian, siswa dan keluarga Yahudi kini dilaporkan mencari alternatif sekolah seperti Columbia.
Yang jelas, banyak administrator dan departemen akan terus menghalangi pandangan yang berlawanan dan mempertahankan ruang gema akademis. Banyak yang memiliki masa jabatan dan berharap dapat mengatasi kemunduran lembaga mereka sambil menikmati pengakuan sebagai pejuang akademis. Tentu saja, akan semakin sulit menjadi pejuang sosial jika Anda berperang dan tidak ada yang datang.
Jonathan Turley adalah Profesor Hukum Kepentingan Publik Shapiro di Universitas George Washington. Dia adalah penulis “Hak yang Tak Tergantikan: Kebebasan Berbicara di Era Amarah(Simon dan Schuster).
