Tokyo
CNN
—
Ruangan-ruangan itu dipenuhi warga lanjut usia, tangan keriput dan punggung bungkuk. Mereka berjalan perlahan menyusuri koridor, beberapa menggunakan alat bantu jalan. Para pekerja membantu mereka mandi, makan, berjalan dan minum obat.
Namun ini bukanlah panti jompo – ini adalah penjara wanita terbesar di Jepang. Populasi di sini mencerminkan masyarakat yang menua di luar sana, dan masalah kesepian yang menurut para penjaga sangat akut bagi beberapa tahanan lanjut usia sehingga mereka lebih memilih untuk tetap dipenjara.
“Bahkan ada orang yang mengatakan mereka akan membayar 20.000 atau 30.000 yen ($130-190) sebulan (jika mereka bisa) untuk tinggal di sini selamanya,” kata Takayoshi Shiranaga, petugas di Penjara Wanita Tochigi yang terletak di utara Tokyo, dalam sebuah kejadian yang sangat jarang terjadi. kunjungan diberikan kepada CNN pada bulan September.
Di dalam dinding penjara berwarna merah muda terang dan aula yang sangat tenang, CNN bertemu dengan Akiyo, seorang narapidana berusia 81 tahun dengan rambut abu-abu pendek dan tangan dipenuhi bintik-bintik penuaan. Dia menjalani hukuman karena mengutil makanan.
“Ada orang-orang yang sangat baik di penjara ini,” kata Akiyo, yang CNN mengidentifikasi dengan nama samaran untuk privasi. “Mungkin hidup ini yang paling stabil bagiku.”
Para perempuan di Tochigi hidup di balik jeruji besi dan harus bekerja di pabrik-pabrik di penjara, namun hal tersebut tidak masalah bagi sebagian orang.
Di dalam rumah, mereka mendapatkan makanan rutin, layanan kesehatan gratis, dan perawatan lansia – serta pendampingan yang tidak mereka dapatkan di luar.
Seorang narapidana, Yoko, 51 tahun, telah dipenjarakan lima kali karena tuduhan narkoba selama 25 tahun terakhir. Setiap kali dia kembali, populasi penjara tampaknya bertambah tua, katanya.
“(Beberapa orang) sengaja melakukan hal-hal buruk dan tertangkap sehingga mereka bisa masuk penjara lagi, jika mereka kehabisan uang,” kata Yoko, yang diidentifikasi CNN dengan nama samaran karena alasan privasi.
Akiyo tahu betul beban isolasi dan kemiskinan. Ini adalah kali kedua dia dipenjara, setelah sebelumnya dipenjara pada usia 60-an karena mencuri makanan.
“Jika saya stabil secara finansial dan memiliki gaya hidup yang nyaman, saya pasti tidak akan melakukannya,” katanya.
Ketika dia melakukan pencurian kedua, Akiyo hidup dari uang pensiun yang “sangat kecil” yang hanya dibayarkan setiap dua bulan. Dengan sisa kurang dari $40 dan dua minggu hingga pembayaran berikutnya, “Saya membuat keputusan yang buruk dan mengutil, karena mengira itu hanya masalah kecil,” katanya. Keyakinan sebelumnya berarti dia dipenjara.
Dengan sedikit dukungan keluarga, Akiyo tidak lagi memedulikan masa depan, atau apa yang akan terjadi padanya.
Putranya yang berusia 43 tahun, yang tinggal bersamanya sebelum dia dipenjara, sering mengatakan kepadanya: “Saya harap kamu pergi saja.”
“Saya merasa seperti saya tidak peduli lagi dengan apa yang terjadi,” katanya. “Saya berpikir, ‘Tidak ada gunanya saya hidup,’ dan ‘Saya hanya ingin mati.’”
Pencurian sejauh ini merupakan kejahatan paling umum yang dilakukan oleh narapidana lanjut usia, terutama di kalangan perempuan. Pada tahun 2022, lebih dari 80% narapidana perempuan lanjut usia di seluruh negeri dipenjara karena mencuri, menurut tokoh pemerintah.
Ada yang melakukannya demi kelangsungan hidup – 20% orang berusia di atas 65 tahun di Jepang hidup dalam kemiskinan, menurut OECD, dibandingkan dengan rata-rata 14,2% di 38 negara anggota organisasi tersebut. Yang lain melakukannya karena hanya ada sedikit yang tersisa di luar.
“Ada orang yang datang ke sini karena dingin atau lapar,” kata Shiranaga, sipir penjara.
Mereka yang jatuh sakit “bisa mendapatkan pengobatan gratis selama mereka berada di penjara, tapi begitu mereka keluar, mereka harus membayar sendiri biayanya, sehingga beberapa orang ingin tinggal di sini selama mungkin.”
CNN hanya melewati satu gerbang keamanan di Tochigi, di mana satu dari lima narapidana adalah lansia, dan penjara telah menyesuaikan layanannya dengan mempertimbangkan usia mereka.
Di seluruh Jepang, jumlah narapidana berusia 65 tahun atau lebih meningkat hampir empat kali lipat dari tahun 2003 hingga 2022 – dan hal ini mengubah sifat penahanan.
“Sekarang kami harus mengganti popok mereka, membantu mereka mandi, makan,” kata Shiranaga. “Saat ini, rasanya lebih seperti panti jompo dibandingkan penjara yang penuh dengan narapidana kriminal.”
Salah satu masalah bagi mantan narapidana adalah kurangnya dukungan setelah mereka kembali ke masyarakat, kata Megumi, seorang penjaga penjara di Tochigi, yang CNN identifikasi dengan nama depannya hanya untuk privasi.
“Bahkan setelah mereka dibebaskan dan kembali ke kehidupan normal, mereka tidak memiliki siapa pun yang menjaga mereka,” katanya. “Ada juga orang yang ditinggalkan keluarganya setelah berulang kali melakukan kejahatan, mereka tidak punya tempat tinggal.”
Pihak berwenang telah mengakui masalah ini, melalui Kementerian Kesejahteraan mengatakan pada tahun 2021 bahwa narapidana lanjut usia yang menerima dukungan setelah keluar dari penjara memiliki kemungkinan yang jauh lebih kecil untuk melakukan pelanggaran kembali dibandingkan mereka yang tidak menerima dukungan. Kementerian tersebut telah meningkatkan upaya intervensi dini dan pusat dukungan masyarakat untuk memberikan dukungan yang lebih baik kepada lansia yang rentan, katanya.
Itu Kementerian Kehakiman juga telah meluncurkan program bagi narapidana perempuan yang memberikan panduan tentang hidup mandiri, pemulihan kecanduan narkoba, dan cara mengarahkan hubungan keluarga.
Pemerintah sekarang sedang mempertimbangkan proposal yang akan dibuat manfaat perumahan dapat diakses oleh lebih banyak lansia, dan sudah ada 10 kota di seluruh Jepang inisiatif pengujian untuk mendukung orang lanjut usia yang tidak memiliki kerabat dekat.
Namun masih belum jelas apakah hal tersebut cukup, mengingat negara ini memiliki salah satu negara dengan rentang hidup terpanjang dan angka kelahiran terendah di dunia.
Populasi lansia membengkak begitu cepat sehingga Jepang akan membutuhkan 2,72 juta pekerja perawatan pada tahun 2040, menurut data pemerintah – yang kini berusaha keras untuk mendorong lebih banyak orang memasuki industri ini, dan mengimpor pekerja asing untuk mengisi kesenjangan tersebut.
Hal ini terbukti di Tochigi, di mana petugas “secara aktif meminta (napi) yang memiliki kualifikasi keperawatan untuk memberikan perawatan” bagi narapidana lanjut usia lainnya, kata Megumi.
Yoko, narapidana berusia 51 tahun, adalah salah satu pengasuh tersebut, yang mendapatkan kualifikasinya pada masa hukuman terakhirnya. Kini, ketika staf penjara yang merawat lansia tidak mencukupi, dia membantu narapidana lain mandi, mengganti pakaian, dan bergerak, katanya.
Sementara itu, penjara terus dipenuhi narapidana berambut putih.
Akiyo menyelesaikan hukumannya pada bulan Oktober. Berbicara kepada CNN sebulan sebelum pembebasannya, dia mengatakan dia sangat malu dan takut menghadapi putranya. Dia berencana untuk meminta maaf dan meminta pengampunannya, namun berkata, “Saya takut dengan bagaimana dia akan memandang saya.”
“Sendirian adalah hal yang sangat sulit, dan saya merasa malu karena berakhir dalam situasi ini,” tambahnya. “Saya benar-benar merasa jika saya memiliki kemauan yang lebih kuat, saya bisa menjalani kehidupan yang berbeda, tapi saya sudah terlalu tua untuk melakukan apa pun sekarang.”
