BRISBANE, Australia — Upaya Novak Djokovic untuk meraih gelar ATP Tour ke-100 mendapatkan momentum pada Kamis ketika pemain Serbia itu mengalahkan sesama veteran Gael Monfils 6-3, 6-3 untuk mencapai perempat final Brisbane International.
Djokovic yang berusia 37 tahun, yang ingin bergabung dengan Roger Federer (103) dan Jimmy Connors (109) sebagai pemain yang telah mencapai tonggak sejarah tersebut, berhasil melewati set pertama setelah melakukan satu break pada game keempat.
Djokovic tidak pernah melihat ke belakang lagi saat ia melaju melalui set kedua untuk memperpanjang rekor menang-kalahnya melawan pemain Prancis itu menjadi 20-0, hampir dua dekade setelah pertemuan pertama mereka di babak pembukaan AS Terbuka 2005.
“Kami telah bermain selama bertahun-tahun,” kata Djokovic, yang akan mengincar gelar Australia Terbuka ke-11 ketika Grand Slam pertama musim ini dimulai akhir bulan ini.
“Saya mengenal Gael sejak saya berusia 15 tahun. Kami cukup sering bermain di junior dan Tour dan mendapatkan skor bagus melawannya, namun kami telah menjalani beberapa pertarungan yang luar biasa. Dia salah satu atlet terbaik, jika bukan yang terbaik, dalam olahraga kami selama bertahun-tahun.”
Djokovic selanjutnya akan menghadapi petenis Amerika dengan servis keras Reilly Opelka saat ia meningkatkan persiapannya untuk meraih gelar Grand Slam ke-25 di Australia Terbuka pada 12-26 Januari.
Opelka mengalahkan Matteo Arnaldi 7-6 (9), 7-6 (4), sementara pemain Prancis Giovanni Mpetshi Perricard, pemain lain yang mampu menghempaskan lawannya dengan servis keras, mengalahkan unggulan keempat Frances Tiafoe 6-4, 7-6 ( 4).
Jakub Mensik yang berusia 19 tahun dari Ceko sebelumnya mengalahkan pecundang Serbia Dusan Lajovic 6-3, 6-2.
Di nomor putri, juara bertahan AS Terbuka dan Australia Terbuka Aryna Sabalenka menjalani ujian berat di set pembuka melawan petenis Kazakhstan Yulia Putintseva sebelum menang 7-6 (2), 6-4.
Ons Jabeur dari Tunisia, yang mengatasi cedera bahu yang mengakhiri musim 2024 lebih awal, berusaha keras untuk mengalahkan petenis Armenia Elina Avanesyan 6-4, 1-6, 6-4 dan mencapai perempat final tur pertamanya sejak Berlin Terbuka pada Juni.
Itu adalah akhir dari perjalanan unggulan ketiga Daria Kasatkina, yang kalah 1-6, 6-2, 7-5 melawan rekan senegaranya Polina Kudermetova, sementara rekan senegaranya Mirra Andreeva mengalahkan Linda Noskova 6-3, 6- 0.
Juara dua kali Australia Terbuka Victoria Azarenka juga tersingkir setelah petenis Belarusia itu dikalahkan 6-4, 6-4 oleh petenis Ceko Marie Bouzkova.
