MELBOURNE, Australia — Suka atau benci dia, Nick Kyrgios bagus dalam tenis, dan olahraga ini akan mendapat dorongan dari kembalinya dia beraksi di Grand Slam di Australia Terbuka — atau begitulah katanya.
“Kami menonton olahraga karena kami menginginkan kepribadian. … Ini seperti drama, teater,” kata runner-up Wimbledon 2022 Kyrgios pada Jumat, ketika dia mengindikasikan bahwa dia yakin akan mampu berkompetisi meski baru-baru ini mengalami masalah pada otot perutnya. “Bagi saya, kembalinya saya secara pribadi menambah sedikit tanda tanya, seperti, ‘Apa yang akan terjadi hari ini?’ Saya menyukainya. Setiap kali saya melangkah ke lapangan, saya tidak tahu apakah saya akan menjadi sangat kontroversial dalam hal yang baik atau buruk.
“Sepanjang karir saya, hal ini tidak selalu baik,” lanjut pemain Australia berusia 29 tahun yang mengenakan topi hijau untuk mendukung tim NBA favoritnya, juara bertahan Boston Celtics, “tetapi hal ini menambah banyak kegembiraan bagi saya. permainannya.”
Saat pertandingan dimulai di Melbourne Park pada hari Minggu, Kyrgios pasti menjadi salah satu pemain yang paling menarik perhatian penonton, media, dan atlet lainnya, dengan asumsi ia cukup fit. Dia telah memainkan dua pertandingan tunggal sejak 2023 karena mengalami masalah lutut dan pergelangan tangan.
Dia menyatakan hal itu setelah sesi latihan pada Jumat pagi — dan sebelum sesi latihan kedua yang direncanakan pada sore hari — seolah-olah dia akan siap untuk turnamen besar pertamanya dalam lebih dari dua tahun.
“Senang bisa kembali. Saya pikir ini penting,” kata Kyrgios. “Saya pikir olahraga ini menjadi agak biasa-biasa saja.”
Tidak peduli apa pendapat orang tentang Kyrgios — dan semua orang, tampaknya, mempunyai pendapat — tidak ada keraguan bahwa dia sama sekali tidak membosankan.
Hal ini berlaku di lapangan, mulai dari servis yang menggelegar hingga pukulan di antara kedua kaki hingga gerakan bolak-balik dengan wasit dan penonton hingga pukulan raket dan ledakan pukulan yang bagus. Jauh dari tur, dia sepertinya juga tidak pernah jauh dari berita utama, termasuk ketika dia lolos dari hukuman atas tuduhan penyerangan biasa ketika dia mengaku bersalah karena mendorong mantan pacarnya ke tanah saat bertengkar pada tahun 2021. Lalu ada kalanya dia menyampaikan pemikirannya, baik sebagai komentator TV maupun melalui pernyataan di konferensi pers atau online, yang membuat marah masyarakat, termasuk akhir-akhir ini tentang kasus doping yang melibatkan Jannik Sinner dan Iga Swiatek.
“Saya tahu bahwa orang-orang tidak suka jika saya hanya berbicara tentang berbagai hal,” kata Kyrgios baru-baru ini, “dan (saya) jujur tentang berbagai hal.”
Turnamen besar terakhir yang bisa diikuti Kyrgios adalah AS Terbuka 2022, ketika ia mencapai perempat final.
Dia kembali berkompetisi minggu lalu di turnamen tuneup Brisbane International, memainkan satu pertandingan tunggal dan bergabung dengan Novak Djokovic untuk dua pertandingan ganda.
Mengenai bakat Kyrgios, pemain lain cenderung setuju dengan penilaian Jordan Thompson pada hari Jumat: “Jika dia fit, dia adalah pesaing.”
Daniil Medvedev, juara AS Terbuka 2021 dan runner-up tiga kali di Melbourne Park, mengatakan Kyrgios yang sehat “pasti bagus untuk tenis.”
“Saya ingin melihatnya bermain melawan Carlos (Alcaraz) dan Jannik (Sinner). Senjata terbesarnya adalah servisnya, (dan) dia memiliki keterampilan dan tangan,” kata Medvedev. “Saya hanya senang jika dia kembali ke tenis.”
