AUCKLAND — Pencarian Naomi Osaka untuk meraih gelar pertamanya dalam empat tahun berakhir dengan patah hati ketika mantan petenis peringkat 1 dunia itu pensiun karena cedera setelah memenangkan set pembuka final Auckland Classic melawan petenis Denmark Clara Tauson.
Osaka, yang terakhir kali memenangi empat trofi Grand Slamnya di Australia Terbuka pada 2021, kembali ke sirkuit setahun lalu setelah istirahat panjang saat melahirkan. Dia berjuang dengan konsistensi dan mengakhiri musim dengan peringkat di luar 50 besar.
Dia menunjukkan sekilas betapa dahsyatnya dia di Auckland dan meraih double break melawan Tauson dengan pukulan kuat di set pembuka, yang dia menangkan 6-4 meski terlambat melepaskan servisnya.
Namun petenis Jepang berusia 27 tahun itu meneteskan air mata saat ia menerima perawatan di lapangan sebelum dimulainya set berikutnya dan kemudian menyerah, sehingga memicu kekhawatiran mengenai kebugarannya untuk Australia Terbuka bulan ini.
Major Melbourne Park, tempat Osaka memenangkan dua gelar, akan berlangsung mulai 12 Januari hingga 26 Januari.
Reuters berkontribusi pada laporan ini.
