Pada 23 September 1952, Richard Nixon berada dalam kebingungan.
Beredar rumor bahwa ia telah menyalahgunakan dana kampanye sebesar $18.000, dan kandidat presiden Dwight Eisenhower mempertimbangkan untuk mencoretnya sebagai calon wakil presiden. Solusi Nixon?
Sebuah langkah berani untuk menyampaikan pidato kepada rakyat di televisi.
Dalam pidato yang kemudian dikenal sebagai “Pidato Checkers,” Nixon berusaha mendapatkan kepercayaan publik Amerika dengan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya, yakni dengan membagikan kekayaan bersihnya: sebuah rumah seharga $41.000 di Washington, DC dengan hipotek $20.000, sebuah rumah seharga $13.000 di California dengan hipotek $3.000, tanpa saham dan obligasi, dan polis asuransi jiwa kecil.
“Tidak banyak,” tambahnya, “Tapi Pat dan saya merasa puas karena setiap sen yang kami miliki benar-benar milik kami.”
Itu cukup untuk memenangkan kembali Ike dan publik Amerika.
Meskipun pidato Nixon mungkin terdengar kuno saat ini, pidato itu memperkuat kebenaran abadi: Keuangan pribadi presiden kita seharusnya menjadi pertimbangan dalam cara kita menilai mereka.
Saat ini, orang Amerika jauh lebih sinis terhadap tokoh politik.
Sebuah studi Pew Research Center terkini menemukan bahwa 63% orang Amerika percaya pejabat terpilih memilih karier mereka untuk menghasilkan uang.
Lebih jauh lagi, 80% merasa bahwa anggota Kongres buruk dalam memisahkan kepentingan keuangan pribadi dari pekerjaan mereka.
Angka-angka jajak pendapat ini tidak mengejutkan mengingat banyaknya politisi yang terjerat dalam skandal keuangan.
Keuangan pribadi seorang kandidat dapat memberikan wawasan tentang nilai-nilai yang mereka anut dan oleh karena itu merupakan subjek penyelidikan yang sah ketika mengukur kesesuaian mereka untuk suatu jabatan.
Kamala Harris dan Menjadi Pramuka Putri yang Baik
Keuangan Kamala Harris menunjukkan ketekunan seseorang yang menangani masalah ini dengan sangat serius.
Evolusi keuangannya dari kampanye senator pertamanya pada tahun 2016 hingga jabatan wakil presiden pada tahun 2020 hingga kandidat presiden mencerminkan seseorang yang rincian keuangannya tidak hanya terorganisir dengan baik tetapi juga bebas konflik.
Suaminya telah meninggalkan pekerjaan hukum dan kemitraannya yang menguntungkan.
Portofolio investasi Harris adalah portofolio ETF (Exchange-Traded Fund) yang terdiversifikasi penuh, menunjukkan bahwa ia berpartisipasi di pasar modal tetapi tidak memanfaatkan data apa pun yang mungkin dapat diaksesnya karena posisinya.
Ia bukanlah kandidat presiden pertama yang merasa perlu untuk menjadi sempurna. Calvin Coolidge adalah seorang pengacara yang sukses, namun selama sebagian besar hidupnya, ia dan istrinya Grace menyewa rumah karena ia ingin terbebas dari konflik dan tidak bergantung pada bank.
Bahkan di tahun-tahun terakhirnya, ketika didekati oleh Charles Merrill untuk bergabung dengan dewan Merrill Lynch, ia menolak gaji $100.000 setahun dengan alasan ia tidak cukup tahu tentang perbankan dan keuangan untuk memberikan nilai.
Indikasi lain mengenai kepekaan keuangan Harris adalah kenyataan bahwa ia dan suaminya berbagi perwalian bersama yang dapat dibatalkan.
Ini menyatukan aset-aset mereka, yang membuatnya lebih mudah untuk mengelolanya dibandingkan jika aset-aset tersebut dipisahkan.
Pendekatan yang lambat, mantap, dan bebas konflik yang diambil oleh Harris telah memungkinkannya untuk membangun kekayaan.
Namun ketekunan yang tenang ini mungkin disalahartikan sebagai kurangnya kecerdasan finansial karena banyak warga Amerika lebih terkesan dengan kemewahan finansial – jika bukan keberhasilan – kandidat seperti Donald Trump.
Gaya Hidup Penuh Aspirasi dan Peluang Emas Donald Trump
Salah satu perbedaan keuangan besar antara Harris dan lawannya adalah bahwa Trump merupakan generasi kedua dari keluarganya yang memiliki tingkat kekayaan yang signifikan.
Pekerjaannya tampak mudah: mempertahankan apa yang diwarisi dari Generasi 1 (ayahnya) dan mewariskannya ke Generasi 3 (anak-anaknya).
Hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan — ketika keluarga-keluarga ini diteliti, ada alasan untuk pepatah “dari baju lengan pendek ke baju lengan pendek dalam tiga generasi.”
Tidak mengherankan bahwa dengan nilai-nilai dan prioritas keuangannya, Trump meloloskan Undang-Undang Pemotongan Pajak dan Pekerjaan 2017 (TCJA), yang meningkatkan jumlah yang dapat kita wariskan bebas pajak warisan dari $5 juta per orang menjadi $10 juta per orang ditambah inflasi.
Trump jauh lebih cerdik ketimbang Harris dalam menyampaikan pesan-pesan pajak yang menarik bagi para pemilih kaya seperti yang kita lihat dalam komentar terbarunya tentang pengembalian pengurangan SALT kepada para pembayar pajak.
Namun, kita adalah bangsa yang waspada terhadap politisi yang mementingkan diri sendiri, dan ketidakterbukaan Trump mengenai keuangan pribadinya tidak diterima dengan baik di luar basisnya.
Kurangnya transparansi yang dialaminya di masa lalu dapat ditafsirkan oleh lawan-lawannya bahwa ia mungkin menyembunyikan sesuatu.
Presiden kaya lainnya telah menerima bahwa transparansi adalah bagian dari prosesnya.
Ketika Fortune menerbitkan sebuah artikel pada bulan Agustus 1932 yang berjudul ““The President’s Fortune,” Herbert Hoover merasa frustrasi dan malu karena rincian keuangannya diketahui publik, tetapi ia juga memahami bahwa itu adalah bagian dari prosesnya.
Refleksi Nilai
Sementara kebijakan moneter nasional dibentuk oleh ribuan orang di pemerintahan, keuangan pribadi seorang presiden adalah sesuatu yang berada langsung di bawah kendali mereka dan karena itu merupakan cerminan nilai-nilai mereka.
Dengan semakin dekatnya pemilu, setiap pemilih yang masih ragu-ragu sebaiknya mencermati profil keuangan para kandidat yang berbeda-beda dan memutuskan siapa di antara mereka yang akan menjadi pengelola kesehatan keuangan negara kita yang lebih baik.
Nixon berkata dalam pidatonya di Checkers, “Seseorang yang akan menjadi Presiden Amerika Serikat . . . harus mendapatkan kepercayaan dari semua orang.” Dan tidak ada yang membangun kepercayaan — bahkan bagi presiden — seperti kesehatan finansial.
Megan Gorman adalah seorang pengacara pajak, manajer kekayaan dan penulis Semua Uang Presiden.
