Banyak bintang yang memulai karir mereka di Film Asli Disney Channel dan acara televisi, tetapi beberapa mantan bintang cilik Disney akhirnya menghilang dari Hollywood. Milenial mana pun yang tumbuh besar dengan menonton dan menyukai Disney Channel pasti mengenali Kay Panabaker. Peran terobosannya adalah di “Summerland” The WB, drama Aaron Spelling tentang remaja yang dibesarkan oleh bibi mereka setelah kematian orang tua mereka (juga dibintangi oleh idola remaja Disney lainnya, Zac Efron).
Meskipun tidak terdaftar sebagai salah satu acara Disney Channel terbaik tahun 2000-an, dia tampil di season 1 “Phil of the Future”, sebuah komedi situasi unik tentang seorang remaja dari tahun 2121 yang terjebak di tahun 2004. Kay Panabaker membawakan energi hangatnya. untuk peran Debbie, seorang gadis manis manis dengan pakaian rapi dan senyum cerah yang juga menyembunyikan sesuatu. Dia juga membintangi Film Asli Disney Channel “Life is Ruff” bersama Kyle Massey dari “That’s So Raven” dan Mitchel Musso dari “Hannah Montana.” DCOM-nya yang paling terkenal adalah “Read It and Weep,” sebuah komedi cerdas tentang seorang siswi pemalu yang jurnal pribadinya menjadi buku terlaris. Adik Kay, Danielle Panabaker, memerankan alter ego karakternya yang lebih gagah dan populer, Isabella.
Kay Panabaker memang menemukan kesuksesan di luar Disney, membintangi pembuatan ulang “Fame” dan indie dewasa “Little Birds”, bersama bintang “Ted Lasso” dan “Fargo” Juno Temple, tentang remaja bermasalah yang melarikan diri. Namun, dia menghilang dari Hollywood setelah serial televisi superhero “No Ordinary Family” dibatalkan dan proyek terakhirnya, “Beverly Hills Chihuahua 3: Viva la Fiesta!” pada tahun 2012. Meskipun demikian, Kay Panabaker akhirnya kembali ke Disney dengan salah satu cara yang paling unik.
Kay Panabaker menyadari panggilannya di kebun binatang
Kay Panabaker menceritakan Majalah Naperville bahwa alasan dia meninggalkan Hollywood adalah karena dia tidak lagi mencintai akting. Dia juga frustrasi dengan aspek-aspek beracun dari industri ini, seperti seorang produser yang mengatakan dia perlu menurunkan berat badan untuk memiliki alur cerita dengan minat cinta. Panabaker menemukan minat baru dalam program hewan selama 18 bulan di Santa Fe College. Setelah lulus, dia magang di kebun binatang di Disney World dan kemudian dipekerjakan sebagai Associate Animal Keeper.
“Penghasilan saya tidak seberapa dibandingkan sebelumnya, namun saya tidak bisa lebih bahagia lagi,” katanya. Dalam peran barunya, Kay Panabaker mengelola kesejahteraan banyak hewan termasuk gajah, landak, keledai, dan burung beo. Dia masih bisa menggunakan keterampilan teatrikalnya untuk presentasi di panggung Animal Kingdom. Sikap Kay Panabaker dalam mengubah arah dan menemukan apa yang Anda sukai sangat menginspirasi:
“Anda harus mencintai pekerjaan Anda karena Anda menghabiskan begitu banyak waktu di sana. Jadi itulah yang telah saya lakukan. Dan saya hanya ingin orang-orang menyukai apa yang mereka lakukan, apa pun itu. Orang-orang yang bahagia mempunyai dampak yang besar terhadap dunia. Dan dengan semua hal negatif di dunia dan seberapa besar dampaknya terhadap bumi, saya hanya ingin menjadi terang di dunia.”
Kita sering membingkainya sebagai sebuah tragedi ketika bintang cilik menghilang dari Hollywood, namun hanya karena Anda seorang aktor di usia muda tidak berarti hal itu harus menentukan seluruh hidup Anda. Sepertinya Kay Panabaker telah menemukan rumah yang sempurna untuk minatnya, dan fakta bahwa dia terus bekerja dengan Disney — pertama memberikan kegembiraan kepada penonton melalui layar TV dan sekarang di taman hiburan — benar-benar terasa seperti kebahagiaan selamanya.
