MELBOURNE — Madison Keys melaju ke semifinal Australia Terbuka untuk ketiga kalinya dengan agresi khasnya setelah merombak Elina Svitolina 3-6, 6-3, 6-4 pada Rabu.
Dengan 10 kemenangan beruntun, Keys akan bertemu pemenang unggulan kedua Iga Swiatek dan unggulan kedelapan Emma Navarro saat petenis Amerika itu melanjutkan upayanya untuk meraih gelar Grand Slam pertamanya.
“Untuk kembali berada di sini 10 tahun kemudian di semifinal, saya sangat bangga pada diri saya sendiri dan sangat bersemangat untuk bermain di semifinal lainnya di Melbourne,” kata Keys, yang mencapai empat besar pada tahun 2015 dan 2022.
“Saya harus mulai bermain sedikit lebih agresif dan mencoba mencetak gol lebih cepat.
“Dia mengendalikan banyak poin dan membuat saya berlari, jadi saya merasa perlu mencoba dan mendapatkan keuntungan sedikit lebih cepat dan untungnya saya bisa melakukan itu.
“Saya pikir saya bermain sedikit lebih cerdas. Mungkin sedikit lebih berani.”
Petenis berusia 29 tahun dari Rock Island, Illinois, kalah dalam dua pertandingan terakhir dari tiga pertandingan Grand Slamnya melawan Svitolina, yang terakhir di putaran keempat AS Terbuka 2019.
Dan ia nampaknya akan mengalami kemunduran lagi ketika petenis Ukraina yang melakukan serangan balik itu mengambil keuntungan penuh dari ketidakpatuhan Keys di awal pagi yang sejuk dan berangin di Rod Laver Arena.
Keys kehilangan servis pada game kedelapan dengan kesalahan sendiri dan kemudian menghadiahkan set tersebut dengan kesalahan lain ketika Gael Monfils mengangguk setuju pada istrinya, Svitolina, dari kotak pemain.
Keys meningkatkan permainannya, menekan Svitolina melalui servisnya untuk mendapatkan break point pada game keempat set kedua.
Namun Svitolina menyelamatkannya dengan tendangan voli refleks brilian yang membuat pemain Amerika itu tersenyum sedih.
Dua game kemudian, Svitolina akhirnya gagal melakukan servis saat Keys menemukan jangkauannya dengan pukulan forehand pemenang.
Keys mendapatkan dua set point pada kedudukan 5-3 namun gagal dalam satu set point dengan forehand liar sebelum menutupnya dengan servis keras.
Ia terus meningkatkan kekuatan, meningkatkan dua break point pada kedudukan 2-2 pada set ketiga dengan pukulan forehand sebelum mengambil servis Svitolina dengan pukulan backhand yang ganas.
Keys melaju dengan rentetan pukulan kuat, mengklaim kemenangan pada match point pertama ketika Svitolina yang tergesa-gesa melakukan pukulan backhand jauh melewati baseline.
