Inilah penyebab jatuhnya jet F-16 TNI AU di lepas pantai Korea Selatan

Sebuah F-16C Fighting Falcon jatuh di lepas pantai barat daya Korea Selatan pada bulan Desember lalu setelah instrumen utama untuk mengukur posisi jet terkait cakrawala gagal, investigasi kecelakaan Angkatan Udara ditemukan.

F-16, yang pilotnya ditugaskan di Skuadron Tempur ke-35 dari Sayap Tempur ke-8 di Pangkalan Udara Kunsan, jatuh saat penerbangan pelatihan pada pagi hari tanggal 11 Desember 2023, menyebabkan kerugian pada pesawat tempur tersebut senilai $28 juta. Pilot dengan selamat keluar dari jet sebelum kecelakaan, tidak mengalami cedera, dan diselamatkan oleh pasukan maritim Korea Selatan.

Pilot tersebut terbang dalam formasi bersama dengan tiga F-16 lainnya sebagai bagian dari misi pelatihan pertahanan udara, menurut laporan tersebut. laporan dirilis 26 September. Namun cuaca hari itu lebih buruk dari perkiraan, dan pilot terbang melewati awan tebal.

Sekitar 13 menit setelah penerbangan, kata laporan itu, indikator sikap jet berhenti bekerja karena kegagalan sistem navigasi inersia GPS yang tertanam di dalamnya. Indikator sikap adalah instrumen yang memberi tahu pilot letak cakrawala relatif terhadap pesawat.

Kata “GAGAL” muncul di unit tampilan tengah jet. Pilot beralih ke indikator sikap cadangan, namun instrumen tersebut juga mengalami gangguan dan memberikan informasi yang salah, sehingga membuatnya bingung, kata laporan itu.

Sistem cadangan tersebut menunjukkan hidung pesawat tempur itu tinggi, namun menunjukkan ketinggiannya terus menurun. Pilot kemudian mengatakan kepada dewan investigasi bahwa dia menjadi “tugas jenuh” – atau terbebani dengan terlalu banyak informasi untuk diproses dan hal-hal yang harus dilakukan sekaligus – berusaha untuk menjaga jet tetap terkendali.

Seorang wingman membantu memandu pilot turun, berharap bisa menembus awan. Namun data cuaca kemudian menunjukkan bahwa tutupan awan sangat tebal – serendah sekitar 795 kaki di atas permukaan laut – sehingga tidak mungkin mencapai langit cerah, kata laporan itu.

Saat pilot mencapai ketinggian 3.000 kaki di atas permukaan laut, ia mencoba untuk turun namun disorientasinya semakin parah. Saat jet mendekati perairan, pilot semakin khawatir bahwa instrumennya tidak dapat diandalkan dan terlempar, 19 menit setelah lepas landas dan berada pada ketinggian 1.730 kaki di atas permukaan laut.

Hanya sedikit puing-puing F-16 yang berhasil ditemukan sejauh ini, kata laporan itu. Kotak hitam jet yang berisi data penerbangan lebih presisi tidak ditemukan, begitu pula unit GPS buatan Northrop Grumman dalam indikator sikap yang diyakini gagal.

Penyelidik tidak dapat menentukan mengapa unit GPS tidak berfungsi, kata laporan itu, namun kemungkinan besar unit tersebut kehilangan daya atau mengalami fluktuasi daya, seperti yang terjadi pada kecelakaan F-16 lainnya. Kegagalan unit tersebut adalah penyebab utama kecelakaan itu, kata laporan itu. Kebutuhan pilot untuk mengandalkan indikator sikap cadangan yang juga tidak dapat diandalkan, dan disorientasinya, berkontribusi besar terhadap kecelakaan tersebut.

Itu TNI AU ke-7 yang membawahi Kunsan mengatakan itu TNI AU berupaya membatasi dampak fluktuasi daya sementara pada sistem instrumen penerbangan F-16. Komando Tempur Udara juga meningkatkan pelatihannya untuk membantu pilot menangkap dan memperbaiki masalah instrumen penerbangan selama situasi darurat, kata pasukan ke-7.