Paula Badosa mengejutkan Coco Gauff di Australia Terbuka untuk mencapai semifinal Grand Slam pertamanya – hanya satu tahun setelah khawatir dia harus pensiun dari tenis.
Petenis Spanyol, mantan peringkat dua dunia, menghabiskan hampir dua tahun berjuang dengan masalah punggung dan turun ke peringkat 140.
Namun, setelah akhir yang kuat di tahun 2024, kembalinya Badosa berlanjut dengan cara yang sensasional saat ia mengakhiri 13 kemenangan beruntun American Gauff dengan kemenangan 7-5, 6-4.
“Saya sedikit emosional – seperti yang Anda tahu, saya orang yang sangat emosional,” kata Badosa.
“Saya telah melalui banyak hal. Di masa lalu saya adalah salah satu pemain terbaik di dunia, namun saya pikir sekarang saya adalah pemain yang lebih baik.”
Badosa dinobatkan sebagai Pemain Comeback Terbaik Tahun Ini WTA pada tahun 2024 setelah pulih dari patah tulang akibat stres di tulang belakangnya yang membuatnya kehilangan dua dari empat turnamen besar pada tahun 2023.
Petenis berusia 27 tahun itu memenangkan gelar pertamanya dalam dua tahun di Washington Open pada bulan Agustus sebelum mencapai perempat final AS Terbuka sebulan kemudian.
“Setahun lalu saya berada di sini dengan dukungan saya dan saya tidak tahu apakah saya harus pensiun dari olahraga ini,” kata unggulan ke-11 Badosa.
“Sekarang saya di sini bermain melawan yang terbaik di dunia. Saya menang hari ini, saya berada di semifinal.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa setahun setelahnya saya akan berada di sini. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan.”
Dia akan menghadapi juara bertahan dua kali dan teman dekatnya Aryna Sabalenka atau unggulan ke-27 dari Rusia Anastasia Pavlyuchenkova berikutnya.
