Elena Rybakina mengatakan dia memerlukan “keajaiban” jika dia ingin melaju lebih jauh di Australia Terbuka setelah berjuang dengan masalah punggung dalam kemenangannya di putaran ketiga.
Unggulan keenam Rybakina, runner-up di Melbourne Park dua tahun lalu, mengalahkan petenis Ukraina Dayana Yastremska 6-3, 6-4 namun memerlukan waktu istirahat medis setelah hanya tiga pertandingan.
Petenis Kazakh berusia 25 tahun itu tampak kesulitan untuk bergerak dan membutuhkan tujuh match point untuk menutup kemenangan.
Ketika ditanya apakah punggungnya baik-baik saja, Rybakina menjawab: “Tidak juga. Saya akan menemui fisioterapis saya dan mudah-mudahan dia bisa melakukan keajaiban.”
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana kelanjutannya karena hal itu terjadi secara tiba-tiba.”
Mantan juara Wimbledon Rybakina mengalami sejumlah masalah cedera pada tahun 2024, berjuang di berbagai titik karena kelelahan, penyakit, dan masalah punggung.
Melawan Yastremska, Rybakina mencoba mempersingkat reli dan mencetak pemenang dalam upaya mempercepat pertandingan – sebagian dibantu oleh 37 kesalahan sendiri dari lawannya.
“Saya harus bertahan di sana dan mencoba mempertahankan servis saya,” kata Rybakina.
“Saya tahu akan sangat sulit bagi saya untuk bertahan lama dalam reli, jadi terkadang saya mencoba mengambil risiko lebih besar.”
Rybakina akan menghadapi Danielle Collins atau Madison Keys, yang bermain pada Sabtu malam, di babak keempat pada Senin.
