Jaksa progresif George Gascón, jaksa wilayah Los Angeles County sejak Desember 2020, sedang bersaing ketat untuk mempertahankan kekuasaan melawan kandidat independen Nathan Hochman.
Alasannya cukup sederhana: Gascón, yang menikmati dukungan finansial dari miliarder liberal George Soros, adalah jaksa penuntut yang memecah belah dan lunak terhadap kejahatan yang memungkinkan kejahatan kekerasan merajalela, yang berdampak pada warga Los Angeles yang paling rentan.
Sebaliknya, Hochman memperoleh dukungan bipartisan dari seluruh wilayah, termasuk dari kalangan Demokrat seperti Rory dan Max Kennedy, putri dan putra Senator Robert F. Kennedy, dan banyak lagi — karena Hochman ingin menegakkan hukum secara adil dan independen sambil meminta pertanggungjawaban para penjahat.
Gascón pertama kali menjabat sebagai DA di San Francisco dari tahun 2011 hingga 2019.
Di sana, ia turut menyusun Proposisi 47, sebuah langkah reformasi “keadilan pidana” yang disahkan oleh para pemilih California pada tahun 2014.
Tindakan tersebut mengklasifikasi ulang kejahatan non-kekerasan dan menyebabkan pembebasan ribuan narapidana, yang pada akhirnya melemahkan kemampuan penegakan hukum untuk mencegah pelaku kejahatan berulang.
Prop. 47, kata Gascón, dimaksudkan untuk “mengurangi tingkat penahanan” dan “menangani ketimpangan sistemik” untuk menjungkirbalikkan sistem hukum kita.
Gagasan untuk tidak mendakwa kejahatan atas nama keadilan sosial — yang, perlu dijelaskan, berarti gagal menegakkan hukum sama — mendukung kebijakan radikal Gascón saat itu, dan bahkan lebih mendukung lagi saat ini.
Hasilnya selalu sama: lebih banyak kejahatan.
Selama Gascón berada di San Francisco, kejahatan properti meningkat sebesar 49%, dan kantornya mengajukan tuntutan pelanggaran ringan hanya dalam 40% kasus yang diajukan oleh Departemen Kepolisian San Francisco.
Dengan kata lain, Gascón membatalkan 60% penangkapan yang dilakukan SFPD seolah-olah penangkapan itu tidak pernah terjadi.
Sementara itu, California dilanda pandemi penyerangan, perampokan, pencurian mobil, dan pencurian ringan di toko — yang terakhir meningkat tajam hingga 39% di seluruh negara bagian tahun lalu — sebagian besarnya disebabkan oleh pandangan dunia Gascón.
Saya tinggal di Los Angeles dari tahun 2017 hingga Mei 2020 dengan tujuan pindah kembali ke salah satu kota terhebat di dunia.
Namun, meningkatnya angka kejahatan dan cerita-cerita tentang teman-teman yang dirampok dengan todongan senjata membuat saya mengurungkan niat untuk kembali.
Di Los Angeles, pencurian di toko meningkat pesat sebesar 133% sejak Gascón menjadi DA.
Dan bukan hanya barang curian: Laporan kejahatan kekerasan dan properti juga meningkat di Kabupaten LA.
Kejahatan dalam sistem Metro LA sendiri melonjak lebih dari 65% dalam tiga bulan pertama tahun ini.
Kekacauan ini adalah alasan utama saya mendirikan Caldwell Institute for Public Safety setelah adik remaja saya yang tidak bersalah dibunuh pada tahun 2022: untuk memerangi kejahatan dan kekerasan di seluruh AS dengan mendorong terciptanya masyarakat yang lebih aman melalui strategi yang inovatif, kemitraan masyarakat yang kuat, serta memerangi jaksa dan undang-undang yang lunak terhadap kejahatan.
Kami tidak sendirian: Bahkan sejumlah jaksa dan politisi paling liberal di California telah menjauhkan diri dari Prop. 47, dan mendorong perombakan tindakan tersebut.
Tapi tidak dengan Gascon.
“Arahan Hari ke-1” yang terkenal untuk LA mencakup penghapusan jaminan uang tunai untuk sebagian besar pelanggaran, penghapusan peningkatan hukuman (seperti peningkatan hukuman geng untuk penggunaan senjata api), penjatuhan hukuman ulang dan peninjauan kasus lama dengan “hukuman yang terlalu berat,” dan penghentian penuntutan anak di bawah umur sebagai orang dewasa, terlepas dari pelanggarannya.
Beginilah arti semua ini dalam praktik: Pada bulan Agustus 2019, dua anggota geng remaja menembak mati Jose Flores Velazquez, seorang kandidat PhD astrofisika yang menerima pekerjaan di NASA, dan sahabatnya, Alfredo Carrera, seorang calon ayah.
Kebijakan baru Gascón memastikan “anak-anak di bawah umur” ini akan menjalani hukuman kurang dari tujuh tahun di tahanan.
Jaksa di kantor Gascón segera mulai menentang agendanya.
DA telah disebutkan dalam lebih dari selusin gugatan perdata, yang hampir semuanya diajukan oleh karyawannya.
Sampai saat ini, 20 jaksa telah menuduh Gascón melakukan pembalasan di tempat kerja, menuduhnya mendorong mereka keluar dari posisi kepemimpinan atau ke tugas yang tidak diinginkan karena mereka menentang kebijakan progresifnya atau menunjukkan bagian dari arahan Hari 1 yang mereka anggap ilegal.
Seruan agar Gascón dipecat melalui penarikan kembali jabatannya dimulai hanya 16 bulan setelah ia memangku jabatan, dan tiga upaya penarikan kembali jabatan yang signifikan telah dilancarkan selama ia menjabat sebagai DA Los Angeles — tidak ada yang berhasil.
Beruntung bagi LA, ada alternatif: Hochman, seorang pengacara dan mantan jaksa federal yang menjabat sebagai asisten jaksa AS untuk Distrik Pusat California dan kemudian sebagai asisten jaksa agung untuk Divisi Pajak Departemen Kehakiman AS di bawah Presiden George W. Bush.
Hochman telah diakui secara nasional atas fokusnya pada keselamatan publik, memerangi korupsi, dan menegakkan supremasi hukum.
Lonjakan kejahatan di LA bukanlah misteri besar bagi Hochman, yang menggunakan akal sehat.
“Ketika Anda berhenti mendakwa kejahatan tertentu … penjahat mendapat keuntungan, kejahatan meningkat, dan masyarakat menderita,” katanya.
Di bawah pengawasannya, Hochman telah berjanjipelaku kejahatan kekerasan yang menggunakan senjata api akan “dituntut dan dihukum, bukan dilepaskan kembali ke jalan untuk melakukan kejahatan lebih lanjut.”
Para wakilnya akan “menuntut ‘perampok yang suka merusak dan merampok’ seberat-beratnya hukuman yang berlaku,” dan akan mengejar para pengedar dan pembuat fentanil.
Saya memercayainya, dan banyak orang lain di seluruh Los Angeles County juga memercayainya.
Pada bulan April, anak-anak mendiang Senator Robert F. Kennedy mengumumkan dukungan untuk Hochmanmengatakan Gascón “tidak memenuhi syarat” untuk menjadi DA.
“Gascón melarang jaksa penuntutnya mengajukan tuntutan yang mereka anggap tepat,” kata putri Kennedy, Rory, dalam sebuah pernyataan.
“Dia memboikot sidang pembebasan bersyarat dan membiarkan para korban yang berduka berjuang sendiri.”
Robert Kennedy dibunuh pada tahun 1968 saat berkampanye untuk presiden, dan orang yang dihukum karena pembunuhan tersebut, Sirhan Sirhan, ditolak pembebasan bersyaratnya sebanyak 15 kali sebelum pemilihan Gascón.
Namun, Gascón memilih untuk tidak melawan pembebasan pembunuh ayah mereka selama sidang pembebasan bersyarat ke-16 pada tahun 2022.
Gubernur California Gavin Newsom membatalkan rekomendasi pembebasan bersyarat dari dewan pembebasan bersyarat — tetapi jika Gascón berhasil, pembunuh itu sudah akan bebas bertahun-tahun yang lalu.
Pada bulan November, warga LA akan memilih kandidat DA yang menawarkan jalan yang lebih baik bagi anak-anak, orang-orang yang mereka cintai, rekan kerja, dan tetangga.
Sangat jelas bagi saya visi mana yang akan meningkatkan keselamatan publik dan supremasi hukum.
Gianno Caldwell adalah analis Fox News.
