Penciptaan Q, dewa penipu yang pertama kali terlihat di “Star Trek: The Next Generation”, tidak lahir sepenuhnya karena kebutuhan kreatif. Tampaknya pada tahun 1986, ketika “Next Generation” masih dikembangkan, ada perdebatan apakah episode percontohan — yang disebut “Encounter at Farpoint” — akan berdurasi satu jam, 90 menit, atau dua jam penuh. Jika pertunjukannya berdurasi 90 menit, maka penulis teleplay DC Fontana akan dibayar dengan tarif yang dinegosiasikan. Jika dua jam, dia akan mendapat bonus.
Pencipta acara Gene Roddenberry mendorong Fontana untuk mempertahankan naskah “Farpoint” hingga 90 menit, dan dia dengan senang hati menurutinya. Namun kemudian, tanpa bekerja dengan Fontana, Roddenberry masuk dan menulis 30 menit tambahan “materi buku” untuk episode tersebut, sehingga menambahnya menjadi dua jam. “Materi buku” sebenarnya adalah semua adegan yang melibatkan Q (John de Lancie, yang hampir tidak mendapatkan peran tersebut). Roddenberry, karena dia sekarang menjadi salah satu penulis “Farpoint”, mendapat bonus yang disebutkan di atas, dan Fontana tidak.
Q, bagaimanapun, memang menjadi favorit penggemar, karena bocah kosmik yang mahakuasa berperan sebagai tandingan aneh terhadap karakter “Generasi Berikutnya” yang biasanya sopan dan pendiam. Q kembali beberapa kali sepanjang seri, biasanya sekitar sekali atau mungkin dua kali dalam satu musim, untuk mempermainkan Kapten Picard (Patrick Stewart) dan kru Enterprise. Meskipun diciptakan untuk tujuan tentara bayaran, Q akhirnya menjadi bagian tak ternilai dari franchise Star Trek.
Namun Roddenberry tidak ingin Q menjadi terlalu terang. Tampaknya, sedikit Q saja sudah cukup. Pada konvensi budaya pop tahun 2024 yang disebut VirtualCon5 (sebuah acara dicakup oleh ScreenRant), de Lancie ingat pernah berbicara dengan Roddenberry tentang Q, dan bagaimana pembuat acara merasa bahwa terlalu banyak Q akan membuatnya tampak biasa dan tidak mengancam. Roddenberry tidak ingin Q menjadi badut.
Gene Roddenberry tidak ingin Q dilihat sebagai badut
Penampilan De Lancie sebagai Q sangat memukau, menggabungkan ancaman kosmik yang tak terlukiskan dengan humor ringan dan karismatik. Karakternya sangat populer, bahkan ia menjadi bintang tamu di “Star Trek: Deep Space Nine” dan “Star Trek: Voyager” juga. Q juga memainkan peran utama di musim kedua “Star Trek: Picard” beberapa tahun lalu. Ketika de Lancie memfilmkan “Encounter at Farpoint”, tampak jelas bahwa dia akan sering kembali. Tapi, seperti yang diulangi Roddenberry, melihat Q terlalu sering akan mengubahnya menjadi Gazoo Hebat dari “The Flintstones”. De Lancie mengenang:
“Saya masuk, dan saya berputar. Jadi untuk kedua kalinya mereka membawa saya masuk, Gene berkata, ‘Tahukah Anda? Saya tidak akan membawa Anda kembali lebih dari sekali dalam setahun. Karena terpikir oleh kami bahwa kami akan melakukannya adakan pertunjukan di mana kita hanya menunggu badutnya muncul.”
Q pastinya adalah karakter komedi, dan dia selalu melakukan sesuatu yang aneh dengan kekuatannya yang seperti dewa — seperti memindahkan karakter ‘Star Trek’ ke dunia Robin Hood — tapi dia tidak pernah menjadi badut. Bahkan, karakter pasca-religius dalam “Star Trek” hanya menolak klaim keilahiannya, dan memandangnya lebih sebagai gangguan daripada ancaman. Fakta bahwa dia jarang kembali membuat Trekkies tahu bahwa dia istimewa.
Q meninggal di akhir musim kedua “Picard”, tapi dia ada di luar waktu linier, jadi dia juga masih hidup. Waktu akan memberi tahu apakah dia akan kembali.
