Di tempat tidur putri saya di perkemahan musim panas tahun ini, dia adalah satu-satunya gadis yang tidak memiliki rutinitas perawatan kulit.
Putri saya belum remaja: Dia baru berusia 10 tahun.
Pengalamannya merupakan pelajaran yang membuka mata saya tentang sejauh mana tren perawatan kulit telah menyusup ke dalam pengalaman perempuan pra-remaja. Ternyata begitu banyak gadis berusia 12 tahun ke bawah yang memiliki akun hadiah Sephora sendiri sehingga ada istilah bagi mereka di kalangan pecinta merek: “Sephora kids.”
Pemasaran agresif terhadap gadis-gadis muda terjadi terutama di media sosial, ketika para influencer memamerkan perawatan kulit harian dan preferensi merek mereka di TikTok, YouTube, dan Instagram.
Namun tren ini terus berlanjut oleh perusahaan kosmetik yang ingin mendapatkan pelanggan generasi baru.
Ini adalah pasar yang menguntungkan: Konsumen muda berusia 14 tahun ke bawah “mendorong 49% penjualan kulit di toko obat” pada tahun 2023, Associated Press telah melaporkandan menurut beberapa perkiraan, sekitar sepertiga dari penjualan “prestise” di Sephora dan gerai serupa kini ditujukan kepada rumah tangga dengan remaja dan remaja.
“Saya tahu ada banyak uang di dalamnya, karena saya mendapat tawaran setiap saat,” kata influencer Instagram Chani Malui kepada saya.
“Tetapi itu semua adalah bahan kimia dan racun yang tidak diketahui,” katanya. “Ini bukanlah sesuatu yang ingin saya promosikan; tidak mungkin putriku punya anggaran untuk perawatan kulit.”
Baru-baru ini seorang ibu di daftar pengasuhan anak Saya meminta pekerjaan sebagai pembantu ibu untuk anaknya yang berusia 11 tahun untuk mendanai perjalanan belanja perawatan kulit Sephora gadis itu.
“Ada banyak hal yang lebih buruk yang membuatnya terobsesi, jadi ini bukanlah pertarungan yang saya lawan,” tulis sang ibu.
Putrinya masih terlalu muda untuk mengasuh anak secara mandiri, namun tidak terlalu muda untuk menjalani rutinitas perawatan kulit yang mahal.
Gadis pra-remaja selalu memiliki ketertarikan pada kecantikan — dan ibu itu benar adalah keasyikan yang lebih buruk daripada pelembab seharga $70 untuk anak seusia itu.
Namun dampak fisik dari semua ramuan ini sangat signifikan. Rutinitas yang dipromosikan tidak dilakukan oleh dokter kulit atau ahli; banyak dari produk ini tidak ditujukan untuk kulit muda dan sensitif.
Akibatnya, para dokter melaporkan bahwa anak perempuan berusia 8 tahun datang ke kantor mereka dengan keluhan ruam pada wajah, luka bakar akibat bahan kimia, dan reaksi alergi lainnya.
Namun, yang lebih buruk adalah apa yang diwakilkan oleh mania baru ini: fiksasi berlebihan yang dipicu oleh media sosial setiap pori dari kulit seorang gadis.
Keasyikan dengan penampilan fisik merusak citra diri yang sehat – dan sering kali menjadi awal dari kecemasan, depresi, dan gangguan makan.
Masuk akal jika anak perempuan tidak boleh menghabiskan banyak waktu untuk mengkritik penampilan mereka sendiri di aplikasi yang setiap gambarnya disempurnakan dan disaring, dan menghabiskan uang mereka untuk “memperbaiki” diri mereka sendiri.
Atau begitulah yang Anda pikirkan. Namun hanya sedikit orang tua di generasi saya yang mengabaikan kegilaan ini di rumah mereka.
Fenomena ini memiliki banyak tanda bahaya: Algoritme media sosial memberikan konten kepada gadis-gadis muda yang rentan secara emosional untuk mendapatkan penampilan fisik yang sempurna, dan perusahaan-perusahaan dengan senang hati mengambil keuntungan dari hal tersebut.
Orang dewasa sulit menemukan kedamaian ketika mereka terus-menerus membandingkan diri mereka dengan orang lain di media sosial; bagaimana mungkin anak-anak bisa membedakan apa yang nyata dan apa yang diciptakan Internet untuk menjerat mereka?
Tidak ada seorang pun yang rela menghabiskan waktu berjam-jam di depan cermin untuk mengkritik kekurangan dan ketidaksempurnaannya, merasa lebih percaya diri, atau lebih senang dengan penampilannya.
Tentu saja bukan gadis pra-remaja; itu sudah pasti.
Pesan yang kami sampaikan kepada gadis-gadis muda adalah bahwa untuk menjadi wanita cantik, mereka harus menghabiskan ratusan dolar dan berjam-jam untuk meneliti dan menerapkan ramuan dermatologis terbaru.
Apakah mengherankan jika semakin banyak dari mereka, ketika mereka juga diberi tahu bahwa mereka bisa memilih untuk tidak menjadi perempuan, memutuskan untuk melakukan hal tersebut?
Ketika menjadi seorang wanita melibatkan biaya dan beban fisik dan emosional, mungkin masuk akal jika begitu banyak gadis yang sampai pada kesimpulan bahwa versi kewanitaan yang hiper-feminin ini bukan untuk mereka.
Obsesi perawatan kulit remaja adalah badai narsisme dan konsumerisme yang dipicu oleh media sosial.
Sebagai orang tua dari gadis seusia Sephora Kids, sungguh membuat frustrasi karena semakin banyak orang tua yang tidak melihat dampak buruk dari tren ini, namun malah melayaninya.
Putri saya mengatakan bahwa dia tidak pernah merasa mendapat tekanan dari teman sebayanya untuk ikut serta dalam kegiatan scrubbing, penghalusan, dan penilaian diri sendiri di perkemahan – namun banyak gadis lain, yang dihadapkan pada ketertinggalan, tidak memiliki kekuatan yang sama.
Kecantikan hanya sebatas kulit saja, namun algoritme media sosial memberi tahu remaja putri kita bahwa hal itu tidak murah, baik secara finansial maupun emosional.
Sudah saatnya para orang tua menyadari fakta bahwa tren praremaja ini bukanlah sebuah kedewasaan, melainkan racun.
Bethany Mandel adalah salah satu penulis “Stolen Youth” dan ibu enam anak yang bersekolah di rumah di Washington, DC.
