MELBOURNE, Australia — Daniil Medvedev menggunakan raketnya untuk menghancurkan kamera kecil yang terpasang di jaring di Australia Terbuka saat ia membuntuti seseorang yang berada di peringkat 418 sebelum akhirnya menghindari kejutan besar dan menang 6-2, 4-6, 3-6, 6-1, 6-2 pada putaran pertama di Rod Laver Arena, Selasa.
Medvedev yang menjadi unggulan kelima meraih gelar AS Terbuka 2021 dan menjadi runner-up tiga kali di Melbourne Park, termasuk setahun lalu, namun ia kesulitan menampilkan permainan terbaiknya pada set kedua dan ketiga melawan Kasidit Samrej, sebuah entri wild card dari Thailand yang melakukan debutnya di Grand Slam.
“Saya tahu saya bermain lebih baik ketika saya bermain lebih banyak tenis,” Medvedev bercanda setelahnya. “Jadi saya berpikir, ‘Mengapa bermain 1 jam, 30 (menit)?’ Butuh minimal tiga jam, setidaknya, untuk merasakan hasil jepretan saya lebih baik.”
Ayunan raket yang merusak kamera terjadi pada game terakhir set ketiga, yang diklaim Samrej mampu memimpin dua set berbanding satu dalam pertandingan best-of-five.
Kemarahan Medvedev muncul setelah ia kehilangan poin 13 pukulan untuk tertinggal 40-15. Samrej melepaskan tembakan yang membentur gawang, mengubah lintasannya dan mengganggu keseimbangan pemain Rusia itu, sebelum pukulan forehand penentu kemenangan membuat Medvedev tidak dapat melakukan kontak.
Medvedev mendekati net dan membawa raketnya ke depan dengan kekuatan penuh sebanyak lima kali, merusak peralatannya sambil menghancurkan kamera hitam kecil dan membuat pecahannya beterbangan. Hal itu mendapatkan peringatan pelanggaran kode atas penyalahgunaan raket dari wasit ketua.
Tak lama kemudian, Medvedev kehilangan set tersebut, meninggalkannya dengan banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menghindari kekecewaan besar pada pertandingan pertamanya di musim 2025. Medvedev dengan cepat membalikkan keadaan, mengklaim 12 dari 15 pertandingan tersisa, dan 61 dari 94 poin tersisa.
Dia menyelesaikannya dengan 24 ace dan kurang dari setengah jumlah kesalahan sendiri yang dilakukan Samrej, 34 berbanding 69.
“Pada akhir tahun lalu, dalam pertandingan ini, saya mungkin akan kalah,” kata Medvedev, yang unggul 3-1 dalam lima set di Australia Terbuka 2024. “Tahun baru, energi baru.”
Samrej mendapat perawatan dari pelatih karena mengalami masalah pada kaki kirinya di penghujung set keempat.
Dia berusaha menjadi pemain dengan peringkat terendah yang menyingkirkan salah satu dari lima pemain unggulan teratas di turnamen Grand Slam sejak pemeringkatan terkomputerisasi ATP dimulai pada tahun 1973, menurut Federasi Tenis Internasional.
Hasil terbesar memasuki hari Selasa adalah ketika peringkat 234 Alex Kim mengalahkan peringkat 4 Yevgeny Kafelnikov di Australia Terbuka 2002.
Samrej berhasil masuk ke Australia Terbuka tahun ini dengan melewati empat putaran playoff wild card untuk wilayah Asia-Pasifik pada bulan November. Dia belum pernah bermain melawan seseorang yang berperingkat lebih tinggi dari 78 hingga Selasa dan tidak pernah mengalahkan siapa pun yang berperingkat lebih tinggi dari 157.
“Saya menyaksikan pertandingannya, dan saya tidak melihat level ini, jadi saya terkejut,” kata Medvedev. “Jika dia bermain seperti ini di setiap pertandingan, hidupnya akan baik.”
