MELBOURNE — Cruz Hewitt, putra mantan peringkat 1 dunia Lleyton, gagal dalam usahanya mencapai undian utama Australia Terbuka ketika ia dikalahkan 6-1, 6-4 oleh Nikoloz Basilashvili pada putaran pertama kualifikasi Selasa .
Remaja berusia 16 tahun itu menggemakan teriakan ayahnya, yang berada di antara kerumunan, dengan teriakan “Ayo!” setelah memenangkan beberapa poin penting tetapi bukan tandingan Basilashvili yang berpengalaman, yang pernah menduduki peringkat 16 dunia.
“Cruz tampil dan bermain sangat baik,” kata Basilashvili di lapangan. “Ketika saya berusia 16 tahun, saya akan buang air besar di celana karena harus tampil di lapangan Grand Slam dan memainkan pertandingan seperti ini.”
Hewitt yang lebih tua, yang sekarang menjadi kapten Piala Davis Australia, mencatatkan penampilan pertama dari 20 penampilan Australia Terbuka berturut-turut saat berusia 15 tahun di kualifikasi pada tahun 1997.
Dia kemudian mencapai peringkat teratas dunia pada usia 20 dan memenangkan gelar Grand Slam di Wimbledon dan AS Terbuka.
Bernard Tomic, salah satu dari sederet talenta yang disebut-sebut sebagai calon penerus Hewitt sebagai pemenang Grand Slam Australia, juga tersingkir pada babak pembukaan kualifikasi di Melbourne Park pada hari Selasa.
Kini berusia 32 tahun, Tomic memainkan sebagian besar permainan tenisnya di sirkuit Challenger. Upayanya untuk kembali ke babak utama di Grand Slam kandangnya untuk pertama kalinya sejak 2022 hanya bertahan satu jam setelah ia kalah 6-3, 6-1 dari Jozef Kovalik.
Tomic, yang pernah menduduki peringkat 17 dunia dan mencapai perempat final Wimbledon sebagai petenis kualifikasi remaja pada tahun 2011, mencapai babak keempat Australia Terbuka sebanyak tiga kali.
Reuters berkontribusi pada laporan ini.
