Negara bagian California mengajukan gugatan hukum pada hari Senin terhadap raksasa minyak ExxonMobil atas perannya dalam menciptakan jutaan ton plastik yang mencemari tanah, air, dan tubuh manusia—sambil mempromosikan gagasan bahwa sebagian besar plastik konsumen dapat didaur ulang, sesuatu yang sama sekali tidak benar.
Pernyataan dari Jaksa Agung California Rob Bonta pada hari minggu menuduh bahwa ExxonMobil telah “menipu warga California selama setengah abad” dengan menggunakan “pernyataan publik yang menyesatkan dan pemasaran yang licik” yang menjanjikan daur ulang akan mampu mengatasi jumlah besar limbah plastik di dunia yang dihasilkan oleh polimer ExxonMobil.
Baru dalam satu dekade terakhir masyarakat mengetahui bahwa banyak plastik yang dibuang di tempat sampah daur ulang di seluruh dunia tidak pernah benar-benar didaur ulang. Terkadang plastik dikirim ke luar negeri ke tempat-tempat seperti Asia Tenggara, sementara di waktu lain hanya dibuang ke tempat pembuangan sampah. China, yang dulunya merupakan salah satu tempat pembuangan sampah plastik paling populer di dunia, berhenti menerima impor plastik untuk “daur ulang” pada tahun 2018. Menurut penelitian terbaru, hanya sekitar 5% dari sampah plastik di AS yang benar-benar didaur ulang.
Gugatan baru diajukan di Pengadilan Tinggi San Francisco County pada hari Senin oleh Jaksa Agung, yang dalam beberapa tahun terakhir telah membidik plastik sekali pakai yang hampir tidak mungkin didaur ulang. Plastik sekali pakai termasuk kemasan plastik, kantong plastik, sedotan plastik, dan peralatan sekali pakai, di antara banyak lainnya. Bonta pertama kali meluncurkan investigasi pada tahun 2022 tentang industri bahan bakar fosil dan petrokimia serta peran mereka dalam menciptakan krisis plastik.
“Melalui penipuannya, ExxonMobil telah menyebabkan atau berkontribusi besar terhadap polusi plastik yang telah merusak dan terus merusak lingkungan, satwa liar, dan sumber daya alam California,” kata Bonta dalam siaran pers.
Meskipun masyarakat pada umumnya tidak mengetahui fakta bahwa sebagian besar plastik sebenarnya tidak dapat didaur ulang, gugatan hukum California menunjukkan sejarah panjang ExxonMobil yang diduga menyebarkan klaim palsu yang membuatnya tampak seperti plastik didaur ulang. Misalnya, Bonta mengkritik iklan tahun 1989 dari kelompok dagang yang terkait dengan ExxonMobil di majalah Time yang mengklaim plastik akan didaur ulang.
Kerugian yang diminta oleh California tidak disebutkan dalam gugatan tersebut, yang telah diposting secara keseluruhan on line, meskipun meminta pengadilan untuk memaksa ExxonMobil untuk “menyerahkan keuntungan yang diperoleh melalui tindakan ilegal mereka,” dan membayar denda perdata yang tidak ditentukan.
California melaporkan bahwa lebih dari 26 juta pon sampah telah dikumpulkan dari pantai dan perairan negara bagian tersebut sejak tahun 1985, dengan lebih dari 80% sampah tersebut adalah plastik. Namun, bukan hanya lingkungan alam yang telah dibanjiri plastik dalam 50 tahun terakhir. Para ilmuwan semakin banyak menemukan mikroplastik dalam tubuh manusia, dalam segala hal mulai dari jantung dan hati hingga otak dan testis manusia.
“Plastik ada di mana-mana, dari bagian terdalam lautan, puncak tertinggi di bumi, dan bahkan di dalam tubuh kita, yang menyebabkan kerusakan yang tidak dapat dipulihkan—dengan cara yang diketahui maupun tidak diketahui—terhadap lingkungan dan mungkin kesehatan kita,” kata Bonta dalam siaran pers tentang gugatan tersebut.
“Selama puluhan tahun, ExxonMobil telah menipu publik untuk meyakinkan kita bahwa daur ulang plastik dapat menyelesaikan krisis sampah dan polusi plastik padahal mereka jelas tahu hal itu tidak mungkin,” lanjut Bonta. “ExxonMobil berbohong untuk terus meraup keuntungan besar dengan mengorbankan planet kita dan mungkin membahayakan kesehatan kita.”
“Gugatan hari ini menunjukkan gambaran terlengkap tentang penipuan ExxonMobil yang telah berlangsung selama puluhan tahun, dan kami meminta pengadilan untuk meminta pertanggungjawaban penuh ExxonMobil atas perannya dalam secara aktif menciptakan dan memperburuk krisis polusi plastik melalui kampanye penipuannya.”
ExxonMobil tidak menanggapi pertanyaan yang dikirim melalui email pada hari Senin. Gizmodo akan memperbarui postingan ini jika kami mendapat tanggapan.
