Vegas berarti “padang rumput” dalam bahasa Spanyol, meskipun kota metropolis gurun yang luas ini mungkin tampak aneh dengan nama pedesaan tersebut. Namun jawaban mengapa ia mendapat nama seperti itu dapat ditemukan di Springs Preserve. Situs ini awalnya diberi nama berdasarkan bidang vegetasi yang mengelilingi mata air besar di Old Spanish Trail yang menghubungkan Santa Fe, sekarang di New Mexico, dengan Los Angeles. Bagian utama dari perdagangan ini adalah ekspor kuda dan bagal ke Santa Fe, sehingga tempat perkemahan dengan pakan ternak dan air yang melimpah sangatlah menarik.
Ketika jalur kereta api Los Angeles dan Salt Lake (sekarang bagian dari Union Pacific) dibangun melalui lembah Las Vegas pada tahun 1905, mata air tersebut menarik bagi jalur kereta api sebagai sumber air, sehingga mereka mendirikan pemukiman di sana. Kota Las Vegas sekarang merayakan ini sebagai pendiriannya. Replika imajinatif Las Vegas tahun 1905 yang disebut “Boomtown” ada di lokasi, dan pengunjung bebas berjalan-jalan di antara gedung-gedung tersebut.
Mata air tersebut kemudian diakuisisi oleh kota dan menjadi sumber air utama selama bertahun-tahun. Jaringan jalan setapak kini berkelok-kelok di sekitar lokasi mata air asli, dengan tanda-tanda interpretasi pada reruntuhan infrastruktur untuk memelihara mata air, termasuk derek sumur air, “rumah mata air” yang runtuh yang menghalangi masuknya kotoran ke dalam mata air, sisa-sisa rumah penjaga. kabin, dan saluran air yang membusuk. Tanda-tanda interpretasi yang menggambarkan satwa liar setempat juga ditemukan, begitu pula deskripsi upaya yang sedang berlangsung untuk memulihkan sebagian lahan basah asli. Bahkan sebagian kecil dari “vegas” asli masih tersisa.
Pada tahun 1950-an, terlihat jelas bahwa pasokan air kota ini dengan cepat melampaui persediaan air aslinya. Mata air utama berhenti mengalir pada tahun 1960, dan sumur-sumur mulai mengering. Las Vegas mulai mengambil air dari Danau Mead di Sungai Colorado pada tahun 1950an, dan sekarang air dari Colorado menyumbang sekitar 85 persen pasokan kota. Namun, mempertahankan aliran tersebut menjadi sebuah tantangan, karena ketinggian Danau Mead telah turun di bawah pipa intake aslinya. Pada awal abad ke-21, “sedotan ketiga” dibangun: a “sumbat pembuangan” di dasar danau. Museum Pengairan di Springs Preserves menggambarkan kisah upaya membawa air dari Danau Mead, dengan fokus pada upaya luar biasa untuk membangun “sedotan ketiga”.
Museum Origen dan Museum Negara Bagian Nevada, Las Vegas, juga berada di kawasan Springs Preserve. Mereka menampilkan artefak sejarah dan budaya lainnya, termasuk sebagian besar sejarah alam, dan juga patut untuk dikunjungi.
