Badai geomagnetik besar sedang menuju Bumi untuk kedua kalinya dalam lima bulan, Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional memperingatkan pada hari Rabu. Sisi baiknya, hal ini bisa berarti kemunculan kembali aurora spektakuler yang banyak kita saksikan awal tahun ini.
Menurut Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa NOAA, ada kemungkinan badai G1, atau badai kecil, akan menghantam Bumi pada hari Kamis, 3 Oktober, sementara G3, atau badai kuat dapat melanda keesokan harinya pada hari Jumat, 4 Oktober. Badai geomagnetik disebabkan oleh ledakan di permukaan Matahari, seperti jilatan api matahari, yang pada gilirannya dapat melepaskan plasma dalam jumlah besar ke luar angkasa, yang pada akhirnya menghantam atmosfer planet kita.
Ledakan serupa terjadi pada hari Selasa, ketika jilatan api matahari terkuat kedua dalam beberapa tahun terakhir meletus. Suar tersebut berasal dari area Matahari yang dikenal dengan banyak bintik matahari, yang disebut Daerah Aktif 3842, dan, menurut untuk NOAA, diberi peringkat X7.1. Flare adalah dinilai berdasarkan tingkat keparahannya, dengan suar kelas b menjadi yang terlemah dan kelas x menjadi yang terkuat. Setiap huruf menandai peningkatan kekuatan 10 kali lipat dibandingkan huruf yang skalanya lebih rendah, jadi X7.1 cukup kuat. Faktanya, ini adalah siklus matahari terkuat kedua saat ini.
Sebelumnya, NOAA telah memperingatkan bahwa suar mungkin telah menyebabkan peristiwa yang disebut lontaran massa korona (coronal mass ejection), yang merupakan pengusiran besar-besaran plasma dan partikel matahari lainnya, dan hal tersebut kini tampaknya menjadi penyebabnya. Berbeda dengan sinar matahari, materi matahari tidak bergerak dengan kecepatan cahaya, dan memerlukan waktu beberapa hari untuk mencapai Bumi. NOAA tidak mengatakan CME pasti akan mencapai Bumi, hanya mengatakan bahwa badai geomagnetik “mungkin” terjadi antara tanggal 3 dan 5 Oktober. Tingkat keparahannya akan “tergantung pada orientasi medan magnet yang tertanam,” menurut NOAA. peringatan.
Meski terdengar menakutkan, badai ini tidak akan berdampak langsung pada manusia. Risiko terbesarnya adalah pada sistem kelistrikan yang sensitif, seperti jaringan listrik dan satelit. NOAA mengatakan bahwa ancaman tersebut harus “terbatas”, “kecil”, dan “sebagian besar dapat dimitigasi.”
Jika Anda menyukai pertunjukan cahaya alami, mungkin ada sisi positifnya. CME dapat menghasilkan aurora terang di langit, berkat proses yang sama yang menghasilkan Cahaya Utara. NOAA mengatakan aurora terang ini mungkin terlihat di banyak negara bagian AS bagian utara, wilayah Midwest bagian bawah, dan bahkan hingga Oregon.
Aktivitas matahari bersifat siklus, meningkat dan menurun selama periode yang berlangsung sekitar 11 tahun. Saat ini kita berada di tengah-tengah siklus ke dua puluh lima sejak pertama kali ditemukan, dan suar hari Selasa adalah yang terkuat kedua yang tercatat sejak siklus dimulai pada tahun 2020. Pada saat itu, para astronom memperkirakan ini akan menjadi siklus ringan. namun perkiraan tersebut tampaknya meleset. Siklus Matahari 25 telah ditandai dengan sejumlah insiden dahsyat, termasuk G4, atau badai geomagnetik parah pada bulan Mei.
Badai tersebut beberapa hari kemudian diikuti oleh suar X8.7, yang terkuat yang pernah tercatat dalam siklus saat ini.
NOAA juga mengatakan ledakan yang terjadi pada hari Selasa bersifat “impulsif”. Dalam konteks ini, bukan berarti kobaran api menghentikan pekerjaan untuk pergi menemui Skrillex di Vegas pada menit-menit terakhir, melainkan karena intensitasnya naik dan turun dengan cepat. Hal ini juga tampaknya agak terisolasi, setidaknya dalam jangka pendek. Paling tidak, perilaku Matahari yang temperamental berarti kita mungkin akan melihat pertunjukan cahaya yang cantik di langit.
