Pada Kamis dini hari, roket seukuran Saturn V menyalakan tujuh mesin utamanya, sebuah awal untuk lepas landas dari Bumi.
Namun kemudian, roket New Glenn tidak bergerak.
Namun tetap saja, mesinnya mengeluarkan api biru, membakar habis metana.
Daya dorong terhadap berat roket pasti berkisar antara 1,0 hingga 1,2, sehingga booster harus membakar sedikit metana cair dan oksigen sebelum dapat mulai naik secara signifikan. Namun akhirnya, beberapa detik setelah misi dimulai, New Glenn mulai menanjak. Itu lambat, sangat lambat. Tapi itu benar.
Terbang dengan aman
Setelah itu kendaraan tampil bak juara. Tahap pertama terbakar lebih dari tiga menit sebelum tahap kedua terpisah di ketinggian 70 km. Kemudian, dua mesin BE-3U di tingkat atas tampak bekerja dengan sempurna, mendorong muatan pathfinder Blue Ring menuju orbit. Mesin ini menyala hampir selama 10 menit sebelum dimatikan, setelah mencapai kecepatan orbit 28.800 kilometer per jam.
Untuk pertama kalinya sejak didirikan, hampir seperempat abad yang lalu, Blue Origin mencapai orbit. Peluncuran debut roket New Glenn yang telah lama ditunggu-tunggu, sebuah kendaraan angkat super berat yang sebagian besar dikembangkan dengan pendanaan swasta, telah tiba. Dan itu sukses besar.
Satu-satunya kegagalan terjadi beberapa saat kemudian ketika Ariane Cornell dari Blue Origin mengonfirmasi bahwa tahap pertama tidak berhasil kembali ke Bumi. “Kami sebenarnya kehilangan boosternya,” kata Cornell dalam siaran web perusahaan. Jauh di bawah di Samudera Atlantik kapal drone Jacklyn ditunggu, seorang penjaga yang sendirian dan kesepian, tanpa roket yang bisa ditangkap.
