Bisakah Amazon dan game menjadikannya Marvel berikutnya?

Beberapa perusahaan terbesar di dunia memulai dari awal yang sederhana, namun masa-masa awal Games Workshop tidak semewah kebanyakan perusahaan lainnya.

“Kami akhirnya harus tinggal di dalam mobil van,” kata Sir Ian Livingstone.

Dia meluncurkan merek tersebut – yang terkenal dengan permainan Warhammer – bersama salah satu pendiri Steve Jackson pada tahun 1975.

Sir Ian mengatakan kepada BBC News bahwa pasangan tersebut meminta uang £10.000 kepada manajer bank untuk memulai bisnis mereka.

Mereka kemudian menciptakan figur miniatur populer yang dikumpulkan, dilukis, dan diperangi oleh para pemain di seluruh dunia dalam pertarungan meja yang rumit.

Tapi itu adalah awal yang sulit.

“Dia memandang kami seperti seekor anjing yang menonton televisi, tidak mengerti apa yang kami bicarakan, dan meminta kami pergi,” katanya.

Pasangan ini akhirnya bekerja di sebuah ruangan kecil di belakang kantor agen properti, dan bergabung dengan klub squash lokal untuk mengakses kamar mandi.

“Kami sama sekali tidak mempunyai aspirasi untuk menjadikannya sesuatu yang besar,” kata Sir Ian.

“Kami mengikuti hasrat menjadi gamer yang ingin terlibat dalam bisnis game yang masih baru.”

Semangat tersebut telah berkembang sejak saat itu, dan Games Workshop menjadi lebih sukses dari sebelumnya, baru-baru ini masuk dalam daftar 100 perusahaan teratas di Inggris.

Itu menghasilkan keuntungan £126,8 juta ($154,4 juta) pada paruh kedua tahun 2024, menjual produknya ke seluruh dunia.

Miniatur hanyalah bagian dari persamaan dan sebagian besar keuntungannya berasal dari lisensi – memungkinkan produknya diadaptasi menjadi video game, film, dan serial TV.

Akademisi Dr Hailey Austin, dari departemen permainan dan seni Universitas Abertay, mengatakan kepada BBC News bahwa perusahaannya selalu pandai melakukan ekspansi ke bidang-bidang baru.

“Mereka bersedia mencoba hal-hal baru,” katanya.

“Mereka selalu mendobrak batasan, membuat miniatur, melukis, buku, majalah, dan bahkan mendigitalkan permainan mereka.”

Games Workshop yakin bahwa mereka memiliki “kekayaan intelektual terbaik yang belum dieksploitasi secara global” dan memiliki potensi untuk melangkah lebih jauh.

Perusahaan tersebut baru-baru ini menyelesaikan kesepakatan yang menguntungkan dengan Amazon untuk membuat serial TV dan film Warhammer, dan meminjamkan namanya ke salah satu video game terlaris tahun 2024.

Space Marine II – berdasarkan prajurit galaksi raksasa dari seri Warhammer 40.000 (40K) yang terinspirasi fiksi ilmiah – meraih kesuksesan yang mengejutkan, terjual 4,5 juta kopi di bulan pertama.

Bos Games Workshop Kevin Rountree mengatakan kepada investor bahwa Space Marine II telah menciptakan “kegembiraan” untuk miniaturnya, dan staf toko mengatakan kepadanya bahwa mereka melihat lebih banyak orang datang ke toko-toko perusahaan tersebut sebagai hasilnya.

Kekuatan TV dan game dalam memberikan lebih banyak cara kepada penggemar untuk terlibat dengan hobi favorit mereka adalah sesuatu yang semakin diminati oleh banyak perusahaan.

Tahun lalu, adaptasi video game Fallout mengirim judul berusia 10 tahun itu terbang ke tangga lagu terlaris.

Penggemar Warhammer mengatakan mereka juga merasakan efek serupa.

Katie Foad pertama kali tertarik pada Warhammer melalui lukisan patung miniaturnya yang mendetail, namun ia mengatakan bahwa minatnya semakin dalam ketika ia memainkan video game strategi yang terinspirasi 40K, Dawn of War.

Hal itu membawanya ke komunitas Games Workshop dan dia sekarang menjadi bagian dari Tabletop Tactics – saluran YouTube yang didedikasikan untuk segala hal tentang Warhammer.

Dia bergabung pada tahun 2021, ketika Games Workshop – seperti hobi dalam ruangan lainnya – sedang mengalami peningkatan akibat pandemi Covid-19.

Katie mengatakan saluran tersebut mengalami lonjakan pelanggan baru setelah Space Marine II diluncurkan tahun lalu – dan video yang menampilkan karakter dan makhluk dari game tersebut sangat populer.

“Kami jelas melihat lebih banyak minat karena popularitas Space Marine II,” katanya.

Warhammer juga mendapat dorongan lain dari dalam industri hiburan – Superman sendiri, Henry Cavill.

Aktor ini digambarkan sebagai “kutu buku paling keren di dunia” berkat minat publiknya terhadap video game dan Warhammer.

Menurut Katie, hal ini membantu mengenalkan hobi ini kepada orang-orang baru, dan juga mendorong mereka untuk lebih terbuka mengenai minat mereka terhadap hobi tersebut.

“Bagi orang-orang yang sudah menyukai Warhammer, mereka melihat dia begitu bangga akan hal itu dan berkata: ‘Oh, ini adalah sesuatu yang keren’,” kata Katie.

“‘Saya bisa membicarakannya dengan orang lain. Saya bisa mendorong orang lain untuk melakukan hobi ini’.

“Dan saya pikir orang-orang yang sudah tertarik dengan hal ini kini bersemangat untuk membagikannya.”

Cavill adalah bagian penting dari kesepakatan dengan Amazon dan saat ini karena produser eksekutif dan membintangi adaptasi Games Workshop-nya.

Mengadaptasi alam semesta Warhammer dan kumpulan pengetahuannya yang luas – informasi latar belakang tentang berbagai ras dan karakter di dalamnya – dapat menjadi sebuah tantangan.

Itu adalah sesuatu yang diketahui dengan baik oleh Clive Standen, yang memainkan peran utama Letnan Demetrian Titus di Space Marine II.

Standen mengatakan kepada BBC Newsbeat bahwa sesi rekaman awalnya melibatkan negosiasi dengan perwakilan Games Workshop untuk memasukkan kedalaman dan emosi ke dalam karakter ultramarine yang secara tradisional tabah.

“Kami harus menemukan perbedaan kecil agar penonton mendukungnya,” kata Standen.

“Kalau tidak, di luar akan sangat dingin.”

Pada akhirnya, kata Standen, mereka menemukan “titik temu”, dan penampilannya dalam game tersebut telah menempatkannya dalam nominasi Bafta Games Award.

Dia juga mengisi suara Titus dalam episode Secret Level bertema Space Marine II (antologi Prime Video berdasarkan video game populer).

Amazon mengklaim itu adalah debut terbesar untuk serial animasi di layanan streamingnya.

Standen yakin dengan banyaknya uang yang dimiliki streamer, ini adalah tempat yang tepat untuk memberikan keadilan bagi pertunjukan Warhammer selanjutnya.

Namun dia memperingatkan hal itu akan membutuhkan banyak usaha.

“Anda harus melakukan keseimbangan yang baik antara menyenangkan para penggemar dan memberi mereka sesuatu yang telah mereka investasikan secara pribadi, dan juga menyenangkan para penggemar arus utama,” katanya.

“Karena jika Anda tidak mendapatkan cukup penonton, itu tidak akan mendapat komisi untuk musim kedua.”

Games Workshop mengatakan akan memakan waktu lama sebelum adaptasinya muncul di layar, dan memperingatkan bahwa tidak ada jaminan pasti akan berhasil bisnis video game yang mudah berubah dan tidak dapat diprediksi.

Katie berpendapat bahwa “alam semesta besar” yang mendukung Games Workshop akan terus sukses.

Namun dia mengatakan dia sangat bersemangat untuk melihat bagaimana karya masa depan berdasarkan Warhammer dapat diterima.

“Ada begitu banyak hal yang menurut saya akan selalu berhasil,” katanya.

“Tetapi bergantung pada bagaimana acara Amazon ini berjalan, jika itu benar-benar menjangkau khalayak yang lebih luas, saya pikir itu bisa menjadi besar.

“Bisa jadi Marvel.”

Sir Ian, yang menjual Games Workshop pada tahun 1991 seharga £10 juta, mengatakan dia juga akan menonton dengan penuh minat.

“Berdiri sekarang, hampir seperti orang tua yang bangga menyaksikan kisah sukses besar Inggris menaklukkan dunia dan menjadi salah satu IP game utama sepanjang masa, Anda pasti akan merasakan rasa bangga yang besar,” katanya.

“Dan mudah-mudahan hal itu akan terus berlanjut.”

Pelaporan tambahan oleh Chris Vallance dan Peter Gillibrand.